在一个国庆节的夜晚，我参加过这样一次团日活动，十几个同学点起蜡烛围坐在一起，在国歌声中缓缓地转动着一个很大的地球仪，寻找中国。突然，大家沉默了，所有的目光都凝聚在同一块图案上，久久地沉默。只有国歌在耳畔悲壮地回荡。
我相信我们同时代的同龄人都会懂得这沉默中蕴含的使命感。地球旋转着，岁月延伸着 ― 是的，我们在这旋转与延伸中，都已经不再是孩子。历史庄严地把中国交给了我们，把辽阔的幅员、悠久的文明以及与这辽阔的幅员和悠久文明极不相称的落后的经济、文化都交给了我们。朋友们，历史从来就不是慈善家，而是一位公正、严厉的父亲。要知道，生在新社会，长在红旗下，决不是件轻松的事情！因为，对于我们这一代青年，肩上庄严的使命，决不比以往任何一代更轻松！
今天，人们面对上个世纪的中国“五四”青年的鲜血和不朽功勋，可以满怀崇敬地击节赞叹；而几十年后的明天，难道不会有一位历史教师，站在讲台上，面对教室里一双双纯真的眼睛谈到我们吗？——在上个世纪祖国振兴的关键时刻，就是当时的这些中国青年，祖国苦苦地养育了他们，把一切希望都寄托给他们，整个世界都在关注着他们。他们……
他们怎么样呢？这位历史教师会给我们一个怎样的评价呢？选择吧，朋友们！——我们，就是处在了这样一个退则沉沦、进则强盛的历史关头，未来给我们的，不是纪念碑，就是审判书！我们别无选择。要想无魄于历史，只有集结在理想的旗帜下，为民族的振兴而奋斗！这就是当今中国青年的神圣使命。
但是，这种奋斗又远远不像我们喊出一句慷慨激昂的口号那样简单，那样容易。一百多年来，充满血与泪的中国近代史，记载了中华民族走向独立、走向现代化的艰难、坎坷的历程。何况今天，我们所面临的，是各种各样更严峻的挑战。我们只有聚集起比以往任何时代都更为强劲的力量，才有可能使中华民族完成一次划时代的历史选择。
那么，力量在哪里呢？力量的涵义已经从肌肉紧张的原始概念拓广、延伸了千百年，今天人们常常会提到一位伟大哲人的名言：知识就是力量。可是，我们也不会忘记，历史上就是有人根据自己的马克思主义知识，反对列宁的社会主义革命理论；就是有人根据自己的物理学知识，嘲笑爱因斯坦是“完全不可思议”。今天，不是也有人根据自己的社会主义知识，怀疑我们的经济体制改革吗？由此可见，如果说知识就是力量，那么不同观念下的知识，可以产生两种指向完全相反的力量：一种是对社会进步的推动，而另一种则是对科学、历史的反动。于是，观念的变革就成为一个根本性的问题。
大家想一想，中国现在所面临的最严峻的问题是什么？在我看来，也许还不只是一大堆令人担忧的统计数字，还不只是科学知识的贫乏和管理体制的弊端，而是顽固陈腐的意识，而是与改革相背的落后观念。在这种情景下，如果说党和人民要求我们成为不仅有理想而且有文化的一代新青年，那么，我们所要努力的，就远远不只是扫除多少文盲，让多少人获得初中、高中文凭，或者硕士、博土学位证书，而是要像“五四”青年那样，以时代的声音呼唤中国，而是要形成我们面向世界、面向未来、面向现代化的一整套新的价值观念，而是要重新塑造我们民族的文化心理结构和整个文化体系，这就是我们面对历史所应做的选择。只有这样，我们才能称得上是有理想、有文化的一代自觉青年；只有这样，我们才能在二十一世纪，向世界展示出中华民族崭新的民族精神和强大的国民力量，才能完成伟大的历史使命一为中国超世界先进水平奠定坚实的基础。
这是伟大而艰巨的使命。这是勇敢而明智的选择。朋友们，中国现在确实落后；而世界，却毫不留情地挑战。处在这样的历史关头，可以说，我们很不幸，但也可以自豪地说，这是我们这一代青年的幸运。马克思主义以它伟大的批判精神和创造性哺育了我们。整个人类的文化遗产滋养着我们，党的政策和改革的时代激励着我们。这一切，都使我们充满信心——我们决不会让今天的理想和热情埋没在失败的忧愤中，或消蚀在个人生活的温床上。历史将证明：
我们，无愧于伟大的先辈！
也无愧于祖国的未来的孩子！
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