突发公共事件是指突然发生，造成或者可能造成重大人员伤亡、财产损失、生态环境破坏和严重社会危害，危及公共安全的紧急事件，分为自然灾难、事故灾难、公共卫生事件和社会安全事件四大类。各类突发公共事件按照性质、严重程度、可控性和影响范围等因素一般可分为四级：iv级（一般）、iii级（较大）、ii级（重大）、i级（特别重大），依次用蓝色、黄色、橙色和红色表示。
应急管理是指政府及其他公共机构在突发公共事件的事前预防、事发应对、事中处置和善后管理过程中，通过建立必要的应急机制，采取一系列必要措施，保障公众生命财产安全，促进社会和谐健康发展的有关活动。党中央、国务院高度重视应急管理工作。党的十六大和十六届三中、四中、五中全会对此都提出了明确要求，强调要"建立健全社会预警体系，形成统一指挥、功能齐全、反应灵敏、运转高效的应急机制，提高保障公共安全和处置突发事件的能力"。《国务院关于进一步加强安全生产工作的决定》中也明确提出了要加快全国生产安全应急救援体系建设。近年来，国家从自然灾害、事故灾难、公共卫生和社会安全四个方面加强了应急管理体制、机制和法制建设，组织制定并发布了各项应急预案，召开了全国应急管理工作会议，加强了应急管理的各项工作。
应急管理是对突发公共事件的全过程管理，根据突发公共事件的预警、发生、缓解和善后四个发展阶段，应急管理可分为预测预警、识别控制、紧急处置和善后管理四个过程。应急管理又是一个动态管理，包括预防、准备、响应和恢复四个阶段，均体现在管理突发公共事件的各个阶段。应急管理还是个完整的系统工程，可以概括为“一案三制”，即突发公共事件应急预案，应急机制、体制和法制。
事故灾难是突发公共事件的重要方面，安全生产应急管理和应急救援工作是安全生产工作的重要组成部分，安全生产应急救援体系是安全生产监管体系的重要组成部分。做好安全生产应急管理和应急救援工作意义重大。正如中央领导同志指出的那样："加强应急管理，提高预防和处置突发公共事件的能力，是关系国家经济社会发展全局和人民群众生命财产安全的大事，是构建社会主义和谐社会的重要内容；是坚持以人为本、执政为民的重要体现；是全面履行政府职能，进一步提高行政能力的重要方面。加强应急体系建设和管理工作，是现代社会管理的重要内容，是维护国家安全、社会稳定和人民群众利益的重要保障"。
组建国家安全生产应急救援指挥中心，是党中央、国务院在新形势下为健全安全生产监管体制做出的一项重要决策，是加强安全生产应急救援体系建设和安全生产应急管理的重要举措。指挥中心的成立，为更加有效地开展安全生产应急管理和应急救援，防范事故灾难，减少事故损失，保障人民群众生命财产安全提供了组织保证。
目前，我国正处在工业化加速发展阶段，社会生产活动和经济规模的迅速扩大与安全生产基础薄弱的矛盾突出，处于安全生产事故的"易发期"，加强安全生产应急管理工作显得尤为重要和迫切。我国安全生产应急管理工作尽管取得了一定成绩，但在体制、机制、法制和应急救援队伍及应急能力建设等方面，还存在许多不适应的问题，必须引起高度重视，采取切实措施，认真加以解决。
安全生产应急管理和应急救援工作是安全生产工作的重要组成部分。它本身又是一项系统性工作，各级各部门要不折不扣抓好落实。
一是要切实加强风险管理、重大危险源管理与监控，做好事故隐患的排查整改工作。各部门、各生产经营单位要全面掌握本行业和领域各类风险隐患情况，实行动态管理和监控。特别是对位于城市和人口密集地区的高危企业，不符合安全布局要求、达不到安全防护距离的，要采取停产、停业、搬迁等措施消除隐患。。
二是充分发挥安全生产应急救援队伍的作用，坚持“险时搞救援，平时搞防范”的原则，建立应急救援队伍参与事故预防和隐患排查整改的工作机制。灾难事件发生后，事发单位或直接受其影响的单位要根据预案立即采取有效措施，迅速开展先期处置工作，并按规定及时报告。事发地人民政府负有统一组织领导应急处置工作的职责，要积极调动有关救援队伍和力量开展救援工作，采取必要措施，防止发生次生、衍生灾害事件，并做好受影响群众的基本生活保障和事故现场环境评估工作。为确保应急处置工作有力有序有效开展，必须统筹规划应急处置所需物资、装备、紧急避难场所、通信器材、生活用品，以及运输能力、通信能力、生产能力和有关技术、信息的储备。
三是要以生产经营单位、社区和乡镇为重点加强基层和现场的应急管理工作。从建立健全应急预案、建立救援队伍、加大应急投入、完善救援保障、普及应急知识等方面入手，将各项工作落实到各环节、各岗位，全面加强基层安全生产应急管理工作，提高第一时间的应急处置水平和能力。祸患常积于忽微。目前，许多社区、乡镇、企业应对突发公共事件的能力不强，安全责任不落实，一旦遇到突发公共事件，往往先期处置不及时、不到位，造成重大人员伤亡和经济损失。加强应急管理当务之急是切实提高基层的应急管理能力。社区要针对群众生活中可能遇到的突发公共事件，制订操作性强的应急预案，使群众一看就明白要做什么、怎么做，谁负责、谁来做，避免不切实际、照抄照搬。乡镇要结合社会主义新农村建设，因地制宜加强应急基础设施建设，努力提高群众自救、互救能力，并充分发挥城镇应急救援力量的辐射作用。学校要在加强校园安全工作的同时，积极开展公共安全知识和应急防护知识的教育和普及，增强师生公共安全意识。企业特别是高危行业企业要切实落实法定代表人负责制和安全生产主体责任，做到有预案、有救援队伍、有联动机制、有善后措施。地方各级人民政府和有关部门要加强对基层应急管理工作的指导和检查，及时协调解决人力、物力、财力等方面的问题，促进基层应急管理能力的全面提高。
四是要加强和改进突发公共事件信息报告工作的要求，做好信息报告等工作。对发生事故的单位要立即启动应急预案，组织现场抢救，控制险情，减少损失。要在政府的统一领导下，依靠科技手段，加强事故发展趋势预测工作，发挥专家的作用，科学制定事故现场救援方案。同时，建立事故应急救援的现场组织工作机制，加强协调配合，有效组织各类应急救援队伍和救援力量，调集救援物资与装备，开展应急救援工作。
