过年是件很美的事，不仅吃到平时吃不到的美食，还可以热热闹闹地玩耍，更可以穿新衣、戴新帽，跟着大人欢欢喜喜走亲戚。而童年最美的记忆，却是摇着小船儿去拜年。
那时，家里兄弟姊妹四个，叔叔家三个，大的七、八岁，小的还在襁褓里，要走上10多里乡村小路，且两边都是水塘，小孩走不动，大人抱着也吃不消。就在年前，生产队购买了一条5吨水泥船，改变了我们的拜年方式――摇船去拜年。
按照金坛的习俗，初二早上拜娘舅年。一早，门前大公鸡对着太阳热情地叫唤。爸爸和两位叔叔忙开了，小叔力气大，大步流星去生产队长家扛来摇橹，大叔忙着清扫船舱，铺上厚厚的稻草，爸爸垫平长长的跳板，为了防滑，还用草把一截一截绑上。妈妈们最累，骗着大的乖一点，哄着小的吃一点。终于扎好闺女的小辫子，戴上丝绢大红花，帮着小子穿好新衣新鞋，每个小孩额头上还用老红点了个红点，闹哄哄地出发了。拜年礼品也简单：一扎金坛白酒、几盒油纸包的桃酥点心。
几个大点的小孩蹦着、跳着上了船，嬉戏玩闹着，大叔严厉地板着脸，要求我们依次挨着坐进船舱，扎着大方巾的两位妈妈也被要求负责看管好自家小孩。一切妥当后，爸爸收起跳板，竹篙子轻轻一点，小船离岸。我们都欢呼起来：开船喽！拜年去喽！
初春的水面很安静，没有一点细浪。水很清澈，看得见河里的枯黄蔫了的水草和游弋的小鱼。我们上了船，平静的水面像投了块大石头，浪花由近向远渐次散开。湿冷的薄雾升腾在水面，在朝霞的映衬下如仙气缠绕、袅袅娜娜。村子里，不时也炸响“噼里啪啦”的爆竹声。爸爸主橹，拽着船舷绳子，两位叔叔挨着排开，甩开膀子摇了起来，进一步，退一步，船橹左劈一下，右劈一下，不时溅起一阵阵浪花，好像要将水劈开似的。那时他们仨正值青壮年，小叔还没结婚，力气很大，而船吨位很小，在他们“嗨、搿薄班恕搿钡拇号子声中，小船像离弦的箭，飞速向前。河里的野鸭不时被惊起，扑棱棱飞离水面。小孩们看到此景，跟打_鸟笼的小鸟一样，叽叽喳喳闹腾开了，跳着蹦着，急坏了两位妈妈。她们赶紧拿出糖果、饼干安抚小朋友……
小船在男人的“合动力”下，不一会就穿过五汊河、赵庄桥、驶进咀头高家边河，最后驶过太平石桥，来到舅爷爷家――五巷大队的太平村。
太平村不大，十户人家，都是一个祠堂许姓堂兄弟。舅爷爷家条件最好，算是有钱人家。三间扁砌青砖大瓦房，地下铺的大块青砖，家具都是榉树打的。看得出舅爷的用心，门前两只自制的大红灯笼挂出了农家的喜庆。舅爷上过几年私塾，家里藏书很多，珍藏的线装木刻康熙大辞典据说是他爷爷辈传下来的，家里还有二胡、笛子、手风琴，舅爷爷和表叔吹拉弹唱样样精通。
闹哄哄中走进舅爷家，舅爷爷拿出瓜子糖果，一人一份两块钱红包。妈妈们叫我们谢过舅爷后，连哄带骗将我们压岁钱都收进方巾中。舅爷爷做的一手好菜，熘肝尖、猪蹄膀、炖野兔。那是在自己家平时根本吃不到的，所以小孩们个个都吃撑了，然后出门跟村里小孩们摔洋片，玩小鞭炮，或滚铁圈。弟弟妹妹们追逐着涂红的大公鸡，小白兔、小山羊也被淘气的他们吓得东躲西藏；大哥和邻居小孩在田野里放着风筝；老爷们也敞开着喝起了白酒，互相吆喝着劝酒、敬酒，个个脸红脖子粗，高兴的时候，舅爷爷还会来段手风琴乐曲；先放下酒杯的小叔和表叔在隔壁小桌上下着象棋，也常为谁悔棋而互相较劲；另一桌的妈妈们则聊起家常，谈论着自家男人和孩子，不时也传出一阵逗笑声……
下午4点半，吃过早晚饭，我们便依依不舍地离开舅爷爷家。男人们因为酒精作用，摇船更为起劲。小孩们闹腾了大半日，累了，在摇篮般的船舱里都迷糊睡着。小船在平静的水面中划出条白色的浪迹，孩子们则在妈妈的怀抱里，甜甜地睡着了……
日月变迁，如今“天平村”已经成了老地图上的三个字。步入中年后，我会常常梦想回到童年时光，回望那个大家庭的温暖怀抱，幸福地沉睡、幸福地沉醉……