杨蔚然是个资深的文艺青年，也是湖南文艺圈的达人。他玩音乐，搞策展，拍电影，写小说，保持了对文艺、对创作持久的热情，也释放出一波又一波的活力和创造力。2014年他出版的长篇小说《失魂记》，就是这种创造力的一个新佐证。
这部小说在三个层面上抓住了我。
首先是故事。小说有悬疑、有商战、有情爱、有凶杀，有谜中谜、局中局、案中案，有一部畅销小说的几乎所有元素，非常抓人。前面的节奏稍微差一点，读到后面叙事的节奏、火候的把握越来越好，让你欲罢不能。显然杨蔚然不再像他以前的创作那样玩虚的，耍文艺腔。他写的是一部有卖点的书，想让人读下去的书。
其次是叙事。我读到了何顿式的叙事，读到了很多网络小说的叙事，书中有很多世俗的狂欢、浮世的描绘;我也读到了一些先锋小说的叙事，还有那么一点村上春树的味道，特别是到后面，故事之外的哲思和带有痛感的宣叙经常会击中你。你会觉得它的叙事有点不露痕迹，但这是精心营构下的漫不经心;有点冷，但是冷的下面有颗热心肠。我很喜欢这样的叙事。
最后，也是最重要的一点，是这部小说的意味。悬疑只是它的壳，叙事也只是表象，悬疑性叙事后面的社会、人生、人性才是它真正要表达的。
小说描写的是2001年到2010年这一时期长沙社会的某一种生活，里面主要的东西我们都非常熟悉，那些酒店、宾馆、酒吧、歌厅、餐厅、茶楼，那些男欢女爱、商海求生、勾心斗角，一个个公司办起来又都垮掉，一对对男女泡在一起又反目成仇。这样的事情我们见得很多。但这并不是它的核心，它的核心是写了一个失魂落魄的时代、一群失魂落魄的人，这才是它真正要表达的，也是真正打动我的。
小说人物不多：主人公刘友友、香港来投资的老板庄学钟、依附这两个男人的葛曼丽、莎拉，还有那个杀人犯阿球。这群人，表面上很亲密，经常一起吃吃喝喝，谈情说爱也谈生意经，但实际上，充斥其中的是泡与被泡，玩弄与被玩弄，算计与被算计。他们天天人五人六，忙前忙后，实际失魂落魄。小说中有个细节让我印象深刻：一次刘友友、庄学忠、葛曼丽、莎拉吃喝之后，刘提议在酒店开房休息，但只开两间。那时刘和莎拉已经在一起，庄苦追葛而不得手。四个人开两间房，地球人都知道那意味着什么。葛不愿意，向刘友友求救，做出嘴巴一张一合的动作，刘读出那是在无声地呼喊“我怕，我怕……”，但刘为了与庄合资开餐馆，赚庄的黑心钱，故意装作不懂，等于眼睁睁看着葛掉入火坑。是夜，庄终于得手，葛成了他的二奶，最后终于招致杀身之祸。而刘友友尽管后来良心发现，一开始也不是什么好东西，他对女人薄情寡恩，遗弃患有残疾的亲生儿，处心积虑赚不义之财，葛曼丽的死他要负很大的责任。用小说中一个小标题概括的，这是“凌乱的社会凌乱的人”，也就是长沙话所说的，“稀下的社会稀下的人”。
刘友友等人的失忆、失魂是一个隐喻，是20世纪90年代到2010年前后整个中国的缩影。这二十年是当代中国发展最快速的时期，也是最眼花缭乱的时期，最欲望爆炸的时期，最无耻无畏、无底线、无操守的时期。这二十年，是如狄更斯所说的“最好的时代”，也是“最坏的时代”。现在回过头来想，这二十年成就很辉煌，发展很快速，但是很多的规则、底线、节操几乎都失守了。很多的官员、很多的商人、男人、女人在这个时代都迷失了，灵魂都丢失了，失魂落魄了。这是改革开放以来贪腐盛行的时期，十八大以后中央抓了一百多个部级以上的贪官，这些人犯事很多都在十八大前。这也是社会风气非常糟糕的时期。奢靡淫佚，坑蒙拐骗，赚钱发财压倒一切，泡二奶、找小三堪称本事，官商勾结摆平一切。现在我们想一想，如果中国社会按照这一段时期的状态发展下去，它会是什么样子？十八大以后，新的执政团队断然出手，先以一种强启动的方式定规立制，继以渐入但决绝的方式刮骨疗毒，改变了中国社会的走向，形成了完全不同的新常态。反腐、八项规定、群众路线教育实践、核心价值观、依法治国，次第展开，取得了看得见的成效，使我们对比此前的中国，有恍若隔世之感。《失魂记》在价值层面上，和中国主流社会的努力方向是一致的。习大大要为失魂落魄的中国找回灵魂、找回价值。这部小说以文学的方式，为刘友友这样失魂的人喊魂，招魂，呼唤魂兮归来！所以这是一部非常有批判性的作品，非常有理想、有价值、有人文关怀的作品，它呼唤人性的价值和价值的回归！
当然《失魂记》并非完美无缺。有些叙事特别是语言过于粗糙，缺乏打磨;有些情节设置不够合理，展开不够;用了太多长沙方言，又怕读者不懂，只好用浅近的语言去解释，似乎不是最佳选择。但完美的作品难求，《失魂记》的批判性和理想主义让它在当今的长篇小说之林显露出独特的价值。