鸡首壶是指带有鸡首状流的盘口壶，又名鸡头壶、天鸡壶。它创烧于三国末年，经魏晋南北朝的发展、演变，至隋朝盛行一时，隋以后逐渐消失。鸡首壶的发展和演变，具有鲜明的时代性。作为魏晋南北朝时期青瓷器的一个重要类别，鸡首壶在当时非常流行。
以往对鸡首壶的研究主要着眼于不同时代造型的演变、空间分布的规律，至于造型的意义亦只是对鸡的象征意义进行相关的阐释，忽略了鸡首壶作为一个整体而体现出来的蕴含着那个时代的历史背景及相关的文化的综合性考察。本文即试图从鸡首壶造物特征、功能、时代背景、思想、文化等诸层面对鸡首壶之造型意义予以解读，不当之处，还请方家指教。
一、 关于鸡首壶的造型
中国古代成熟的瓷器自东汉中晚期烧成后，到六朝时期迎来了第一个高潮，特别是三国、西晋时期，南方地区生产的青瓷器形制多样，除了大量的碗、碟、罐、壶、洗、盘、耳杯、香炉、唾壶、虎子、盆等日用器具外，还有鬼灶、鸡笼、猪栏、羊圈、狗圈、谷仓、碓、砻、磨、臼、杵、米筛等模型明器①；而且在器物表面普遍采用模印、刻划、堆贴，甚至釉下褐彩等装饰手法，使这一时期的青瓷器具有较高的艺术价值，尤其是贴、塑各种动物形象的蛙形水盂、鸟形杯、狮形或羊形的插台、虎形虎子、熊形灯以及贴塑佛像、铺首衔环、鸡头、虎头、羊头的罐、壶、洗，还有各种形象的组合体――谷仓罐，等等，它们隐含着历史、文化、审美、习俗等诸多方面丰厚的内涵，无不向后人昭示着迷人的魅力②。
壶是中国陶瓷史上一个重要的器物种类，鸡首壶作为一种独特的壶式，创烧于三国末年，经魏晋南北朝的发展、演变，至隋朝盛行一时，隋以后逐渐消失。鸡首壶流行的魏晋南北朝时期正是社会大动荡的时期，也是瓷器大发展的时期。
在中国古代艺术发展史上，动物陶瓷雕塑作为中国古代造型艺术的一种独特的风格，广泛的出现在人类日常生活的每个角落，其以独具特色的造型形式承载着中华民族的文化内涵和别具一格的审美标准，其广泛的题材，丰富的造型表现手法以及高超的工艺水平给中华文明的艺术宝库增添了绚丽的色彩。
取动物形象为器皿的造型，早在青铜器时代就广为流行。诸如：铜质地的号鸟尊、双羊尊、鸟尊等，后来匠师们集先民铸动物形象器皿的技巧塑造出许多外观优美、经济实用的象生瓷，开创了青瓷动物造型的一代风尚。以青瓷塑动物最早见于东汉。而选择鸡、狗、羊、熊、狮、虎、鸟、蟾蜍等多种动物形象作为器皿的整体或局部造型，更是六朝青瓷的显著特征。
魏晋六朝是中国历史上分裂和动荡的时代，也是一个思想的大解放和转折时期，各种文化思潮得以发展和滋长，有祟尚老庄、高谈玄理，又有外来佛教文化的渗透，都在这一时期青瓷制造上得到体现。从考古发掘的资料看，墓葬中各青瓷动物类造型的器皿大大增加，成为主要的随葬品。这种与社会生活息息相关的各类动物装饰题材和装饰技法，直接反映了当时社会人们的宗教信仰和审美趣向，特别是西晋太康前后，社会出现短暂的统一和繁荣，追求生活上的奢靡成为一种时尚，这一时期的青瓷制作，表现出富丽繁缛的装饰特点，非常盛行各种精雕细刻的装饰手法。在动物塑造器皿的表面往往采用堆雕、划刻、模印的水波纹、联珠纹、花蕊等图。有的以繁缛重叠的堆塑手法进行装饰，以表达其宗教信仰或情感，形象反映了当时社会对“群生虫豸皆有灵”的认同。从动物陶瓷雕塑的分类看，鸡首壶是属于动物形象作为实用器物和工艺品的某一部件存在于器物上，起到实用与审美结合的功效，是人类生产生活中不可或缺的审美与实用的艺术形式，有着深厚的文化底蕴。
二、 关于鸡首壶的功能
鸡首壶，这种器皿已成为六朝青瓷的断代标准器之一，从史料记载，青瓷鸡首壶最早见于三国吴的晚期，但实物依据不足。吴和西晋的鸡首壶相融相近，难以区分，一般还是认定为西晋早期始有鸡首壶可靠些。西晋时期的鸡首壶，形似小盘口壶，肩部的一面贴塑鸡头，另一面贴一三角形状的鸡尾，也有的盘口与肩部相连一个圆股形把手。从鸡首尖嘴无孔看，此时的鸡首壶应该是作明器用的。至东晋，鸡首壶已基本定型，壶身变大，肩部的鸡头上有冠，下有颈，圆啄有孔，普遍装有把手，有的把手连壶的盘口一端呈龙首状，有的鸡首壶还在壶的肩部和鸡的眼珠、冠等显著位置上，用褐色釉作点缀装饰。至南北朝时，壶体开始变得修长、挺拔，鸡首的冠部较大，颈部更加细长，盘口也有所增高，此时壶的执柄高于壶口，算是真正意义上的实用壶了。也有人认为，六朝时期的青瓷鸡首壶，无论壶嘴实心或空心，均为一种象征性的陪葬明器而已。而实际上，普遍容易接受的观点，应该是凡嘴为实心，为明器；嘴空心有流，系生活器皿，当然也不排除主人死后可当随葬用具。
壶，古代用以盛酒浆或粮食，后也用于盛其他液体，如酒壶、茶壶、油壶、喷壶；也指某些盛固体的容器，如冰壶、鼻烟壶。用作酒器，多为长颈、大腹、圆足。《周礼・秋官・掌客》：“壶四十，鼎簋十有二，牲三十有六，皆陈。”郑玄注：“壶，酒器也。”《公羊传・昭公二十五年》：“国子执壶浆。”何休注：“壶，礼器。腹方圆口曰壶，反之曰方壶。有爵饰。”后代用“箪食壶浆”指犒劳军旅。
罂（yīng）：瓶一类的容器，比缶大，腹大口小。《说文・缶部》：“罂，缶也。”段玉裁注：“罂，缶器之大者。”《广雅・释器》：“罂，瓶也。”《论衡・谴告》：“酿酒于罂，烹肉于鼎，皆欲其气味调得也。”由此观之，罂当为酿酒器。 由上论述可知，鸡首壶的功能当为酒器。
三、 关于鸡首壶的造型意义
1. 鸡首壶产生的时代背景
从东汉末天下大乱开始，中经魏晋南北朝到隋统一中国止，我国经历了政治上最混乱、社会上最痛苦的长达四百年之久的黑暗时代。然而奇妙的是，这漫长而黑暗的时代竟是精神史上较解放、较自由，且极有智慧、极富热情的一个时代，因此也就是一个最有艺术创造精神的时代。
这一时期，遗传与变异是文化的一个最为突出的特征。但文化不只是宫廷、士人的专利，也有民间工匠造物的参与，如佛教的异文化知识及宗教功能只有当它经由“物”的呈现，使一般民众也感受到精神的解脱时，才能发挥其作用，才能构成地域性文化的世界图像。③” 2. 鸡首壶与魏晋南北朝酒文化
“艺术创作是一个复杂的过程，充满了各种必然性和偶然性，・・・我们探索的不是一个工匠工作的程序，而是图像生产的可能性。④”
“六朝物质文化的转折，有三个至为重要的关节：一是设计中对人及生命价值的重视和表现，由此而转化了儒家“政教”规范，使造物理想和设计终极目标得以实现； 二是设计中对自然美的发现、欣赏和表现，转化了造物评价系统，对物质文化的发展带来重大的转变； 三是设计中佛道思想的影响和体现，深刻地转化了造物观念及人们的精神价值取向，物质文化结构因此而得到更新建构。⑤”
以往对鸡首壶造型意义的阐释，偏重于对鸡的文化意义的解读，人为地割裂器物本体的形态、功能、象征意义等，缺乏一种整体性的视野。普遍认为鸡乃我国古代人民最常见的一种圈养家禽，除了食用之外，又是古人“日出而作、日落而息”的啼鸣报晓之物，晋人即有“闻鸡起舞”之说。加之鸡善群居、温驯无害，深得人们喜爱。除此之外，我国自古以来都认为雄鸡之血具有除邪去祸、印证诚信之功能，素有“滴血为盟”、“洒血驱魔”习俗。由此看来，如以羊的寓意来考察鸡首壶的话，“鸡”与“吉”谐音，将其视为“吉利”或“吉祥”的象征，应为顺理成章。当然，壶究意取何寓意，从出土实物早晚和形制变化看，其寓意也是不尽相同的，今人只可揣测，而不能妄自想象。鸡首壶的寓意，除有传统驱灾除凶、避邪引吉的寓意外，是否还有其他另类寓意，也未必可知。比如，现藏于深圳青瓷博物馆的一品六朝青瓷鸡首壶，壶体以褐彩铭“吾有心”文字。据考证，晋代礼学分“有心”、“无心”两派，以此推断，取鸡首为形，表明自己的哲学观点，恐更具其深意吧。
我们认为从整体意义上，其造型与魏晋南北朝酒文化密不可分，是魏晋南北朝酒文化在器物造型上的深刻反映。
首先，正如前述，鸡首壶是一种酒器，无论其是作为明器还是实用器，其酒器的功能应能达成共识。
其次，鸡作为一种圈养家禽，除了食用之外，又是古人“日出而作、日落而息”的啼鸣报晓之物，它与酒又有何关联？
鸡是一种属于鸟纲，雉科的动物，它在中国十二生肖中名列第十位，称之为“酉”。鸡之所以称之为“酉”是因为在十二辰配二十八宿中，酉值三宿，“胃土雉，昴日鸡，毕月乌，酉也”，即讲胃宿、昴宿、毕宿属酉。昴星宿居西方白虎七宿的中央，被认为方位正西，配酉，鸡象之。湖北云梦睡虎地秦墓出土竹简中，发现《日书》两种。其中有一种载有生肖，并指出“酉，水也。”于豪亮解释说：“酉，水也。”水读为“雉”，“雉是野鸡，现在说酉属鸡，当是从酉属雉发展而来的。”可能在十二生肖出现之时，人们以鸡和雉同为酉的属相。到东汉时，酉与鸡相配成为定论。王充在《论衡》中明确地说：“酉，鸡也。”而酉的字形为酒器的象形。“酉”字很明显地保留着壶尊之形，在卜辞及古金文中更多地假以为“酒”字。
符号是装饰的一种语言，是思想意识的路标，是物与物之间的一种媒介，更是与生活以及艺术息息相关的一种语言形式。鸡的动物形象正是通过中国十二生肖“酉”的转化，而成为了酒文化的一种象征。
第三，“何以解忧，唯有杜康”：魏晋南北朝时代的酒文化
魏晋南北朝时代我国酿酒业的发达和酒的质量大大提高，建安诗人王粲在他的诗集《酒赋》中盛赞道：“暨我中叶，酒流犹多，群庶崇饮，日富月奢。” 这一时代的酒文化受到特殊的时代精神的刺激，形成并强化了自身狂放热情的品格。这一时期，是我国历史上酒文化发展的一个关键时期，不仅此时期出现了许多酒的专著，而且此时期的人们与酒结成了更为亲密的关系，特别是文人士大夫，他们从动乱的政局中了解到“何以解忧，唯有杜康”，士民动辄罹祸得咎，为逃避祸患，人们沉湎曲蘖，有了借酒浇愁的习俗，借酒浇愁也成为了后来许多文学作品的母题。“越名教而任自然”是这一时期的时代特征，人们通过饮酒来实现物我两忘、回归自然，达到超然脱俗的境界。可以说，在中国历史上，魏晋名士们第一次真正达到了享受美酒，体会酒趣、品味人生真谛的境界。
正是由于鸡首壶首先具有酒具的功能，魏晋时期的人们才借助鸡的造型，并通过鸡―酉―酒在文化和象征意义上的转化，由此表达了以酒文化为代表的魏晋风度。
“这种“质而有趣灵”的变化，表明造物设计正从对“物”的瑞祥寓意装饰，转向对人的内在情感的表达。由于长期战乱带来生活现实的痛楚，需要一种精神的倾泻与慰藉，人自身的价值也在此时得到认识，因此，日常生活中的物质器物也被赋予一种精神情感色调。社会生活中的清谈风气进一步强化了“物”重质轻文的转变，从而创造了六朝人的生活价值和生命价值。⑥”
博厄斯提出： “一切文化现象都是历史发展的结果。⑦”酒正是这一时期体现六朝人的生活价值和生命价值的媒介。任何器物造型以及纹饰的演变都会受到当时社会环境背景及思想信仰的影响。鸡首壶造型的真实意义即使如是。
总之，魏晋六朝时期错综复杂、矛盾重重的社会意识形态、崇尚老庄、求仙皈佛的人文观念交错渗透到艺术的各个领域，形成了特殊格调，具有强烈时代个性的“魏晋风度”，表现在对瓷器动物造型的审美追求上，则有别于汉代的粗犷浑厚，流露出江南水乡的灵秀之气，明显地受当时当地的文化背景、宗教信仰、生活时尚、经济状况、审美意趣的影响。今天我们观赏着魏晋六朝青瓷代表器物鸡首壶，并将其置放这一特定历史时期，对其造型意义进行解读，可以真切地感受到，它们仿佛都流动着生命，向我们默默地诉说着魏晋时人的情感和智慧。
注释：
① （中国硅酸盐学会主编：《中国陶瓷史》，文物出版社，1987年。
② 袁荣：《浅议六朝青瓷鸡首壶的文化内涵》，文物世界2010年第1期。
③ 李立新：《设计史与六朝物质文化生活的新视角》，《艺术百家》2013年第2期。
④ 巫鸿、郑岩主编：《古代墓葬美术研究》（第一辑），文物出版社，2011年。
⑤ 李立新：《设计史与六朝物质文化生活的新视角》，《艺术百家》2013年第2期。
⑥ 李立新：《设计史与六朝物质文化生活的新视角》，《艺术百家》2013年第2期。
⑦ 博厄斯：《原始艺术》，贵州人民出版社，2004年。