从汽车诞生之初到现在，汽车车灯经历了几次改变。从最早的白炽灯、卤素灯到氙气灯，再到目前正成为市场新宠的LED车灯，车灯产业的发展已历经百余年。
据说，第一个汽车前大灯是家用手提灯。1887年，一个驾驶员在黑暗的旷野上迷路时，一家民用手提灯把他引回家。1989年，哥伦比亚号电动汽车把电用于前灯和尾灯，这样车灯就诞生了。最初的前大灯不能调光，所以在会车时有些晃眼，为了克服这个缺点，后来采用了附加光度调节器。1925年，导航公司推广了双丝灯炮，远光和近光的调节通过装在转向柱上的开关来控制。
近年来，LED照明因其节能、环保、长寿、低热、抗震、显色性好、响应快等优点越来越受到汽车厂商的青睐，很多高端车型都已采用LED。
现如今，车灯已经不仅仅单纯用于照明，它还有夜视、装饰等各种用途，据工信部规划，截至2015年底，汽车照明需要完成二氧化碳的减排目标。除此之外，安全与智能化等新浪潮也都蜂拥而至，这些都为车灯市场的发展提供了全新的风向标。