01
小学毕业后，我在家待了半年。一过春节，妈妈说让我去上海大哥那儿，让他给我找个工作。年初七的晚上，妈妈心急火燎地给我缝缝补补了哥的一件旧长衫，用一块青布扎成一个小包袱，这便是我的全部行李。次日一早，妈妈便送我去航船码头。
我坐了两天一夜的航船，到了上海。
三轮车驶进了石库门的祥顺里，停在55号门口，我付了车钿，下车便去叩55号的门。
“谁啊？”一个女孩尖尖的声音。
“这儿是我大哥的家？”
“你是大哥的小弟？我是你大哥家的保姆，你叫我秀儿。”一个扎着两个羊角辫的小姑娘给我开了门。她大不了我几岁，天蓝色的褂子上系了一条白色的围裙，黑色的棉裤，模样天真活泼。
“是的，是的……”我朝她边笑边说。
我环顾四周，幽暗的灶屋间，煤炉上的锅内冒着白色的热气，屋顶上悬挂着一盏昏暗的电灯，屋内朦朦胧胧。
“我带你上楼，你大嫂在家。”秀儿用双手搓着胸前的围裙，操着一口苏北话说。
“大嫂，你家小弟来了！”秀儿推开亭子间的门说。
“哦，小弟来了！快叫小叔叔！”大嫂让她身边的两个小女娃叫我。两个小女娃可乖了，立刻扑到我身上，一个拉左手，一个拉右手。大嫂说大的叫茹芳，小的叫茹芸。茹芳给我两块奶油饼干，茹芸剥了一粒糖塞进我的嘴里。
“小弟，你大哥知道你来吗？”大嫂突然问。
“不知道，都是妈妈的意思，说是让大哥给我找个工作。”
“你妈一直喜欢打如意算盘，她不知道上海找工作有多难啊！”大嫂哀怨地说。
听了大嫂的话，我心里像堵了似的难受，鼻子酸酸的。想起刚才给我开门时秀儿那张亲切的笑脸，我一边宽慰自己别难过，一边下楼去找她。
“你肚子饿了？”秀儿关切地问。
“不饿……”我边说边揉眼睛。
“这里吃晚饭一直很晚很晚，要等你大哥七点下班回家哩！”秀儿睁大了眼睛对我说。
门口的腰门“咿呀”一声，大哥推门进屋。
“大哥，你回来了！”我兴奋地说。
“小弟，你怎么来了？妈也真是，连招呼也不打就让你一个人来了。”大哥皱紧双眉边说边上楼，把我的一股兴奋劲儿全部打消，我垂头丧气地尾随大哥走进亭子间。
“你看，我这个屁股大的地方，让你住在哪里？妈又不是不知道……”大哥依然埋怨地说。
秀儿把菜端上桌，盛了一小碗一小碗的米饭，再摆上一双双筷子。
“吃倒无所谓，添人不添菜，五个人住十个平方米的亭子间，螺蛳壳里做道场。”大嫂帮腔地说。
大哥大嫂的话也不是没有道理，我确实不该来，我打扰了他们的生活，心里越想越觉得愧对大哥大嫂。
“吃饭吧！”大嫂边说边拿筷子吃饭。
上海的饭碗真小，一碗饭三口两口便吃完了，大嫂看我吃饭的速度几乎惊呆了。
“小弟，你怎么不吃菜？”大嫂边说边给我夹菜。
吃完饭，我坐在靠窗的一只靠椅里望着天花板发呆，我在想，我的出现给大哥家带来的不是欢乐而是烦恼。今夜我睡在哪里？我做了许多猜测，抑或大哥带我去小旅馆投宿，抑或是让我在亭子间坐一夜，抑或我去流浪街头，越想越觉得可怕。
吃罢晚饭，大哥大嫂漫无边际地聊了很久，两个小侄女打起哈欠，秀儿忙着给她们洗脸、洗屁股、洗脚。抱到床上时两个小侄女嬉闹着钻进了被窝，露出两张甜甜的小脸，朝我做鬼脸。我忍不住哈欠不断，用双手捂住了脸。
“小弟，今晚你就睡在秀儿的脚跟头！”大哥一脸无奈地说。
“和她睡？”我不解地问。
“不和她睡，你睡床底下？”大嫂幽默地说。
秀儿上楼了，她看着我一脸困倦的神情便问大嫂说：“小弟睡在哪里？”
“睡在你的脚跟头！”
“什么？”秀儿张大嘴巴诧异地说。
“我家小弟才十二岁，还是个孩子，不介意吧？”大哥边笑边说。
“不介意，不介意……”秀儿直率地说。
秀儿立刻带我下楼洗漱，上楼时她摊开地铺，一头是她的花枕头，一头她用一条棉裤作枕头。
“小弟，你睡这头。”秀儿指着那花枕头说。
我脱了衣服钻进了被窝，秀儿一边关灯一边脱衣服，也钻进了被窝。
亭子间里一片漆黑，我久久不能入睡，想起遥远的乡下，想起妈妈和妹妹，一股埋怨与思念的情绪在心中冲撞，左思右想，亭子间里发出一片均匀的鼾声，伴着它，我也渐渐地进入了梦乡。
02
天刚亮，秀儿一骨碌起床，我随她起床。她利索地收拾地铺。我下楼帮她生炉子，炉子生着，秀儿把一铝壶水放在煤炉上。
“你和我一起去买早点！”秀儿拉着我的手，兴冲冲地走出石库门，来到了一家离祥顺里不远的大饼店。做大饼的是个憨厚的中年人，收钱发货的是个和我差不多大的小姑娘。
“买六个大饼！”秀儿对站在炉子旁的小姑娘说。
“今天怎么多买一个？”小姑娘好奇地问。
“喏，东家大哥的小弟来了！”
小姑娘朝我一瞥，从一只团匾里挑了六个大饼放进秀儿手中的钢精锅里。
回家路上，我对秀儿说，明天我去买早点。秀儿连忙说，太好了，太好了，你能帮我干活了。
次日早晨，我和秀儿一起起床，她生炉子买菜，我去买早点。
装好大饼，我急匆匆地赶回家，走进石库门时忽然发现手中的大饼钱还没交，我急得像热锅上的蚂蚁。去交钱吧，大哥要上班等着吃大饼，不交吧，我的良心受到谴责。我带着矛盾的心情走进亭子间，大家吃大饼，我却一点没胃口，大家吃完了，我还没咬一口。
秀儿再三盘问我有什么心事，我不敢告诉她，整日里闷闷不乐。吃罢晚饭，我下楼时秀儿又盘问我，我像逃遁似的躲进亭子间。