美国康奈尔大学的科研人员一直致力于研发可杀菌，可导电，可防疟疾，阻止有害气体侵入人体的新型服装，如把晶体管编织成衬衫或裙装。这一切都是该大学在科研人员的指导下，由学生来完成的项目。
负责指导康奈尔大学纺织品纳米技术实验室的纤维科学家副教授胡安・艾斯特罗扎说：“棉纤维是最诱人也是最令人费解的材料之一。纳米世界也就是我们的世界。我们可在一个时间单位内控制基于纤维素材料的一个原子单位。”
艾斯特罗扎团队已能将棉纤维转化成电子组件，比如晶体管和电热调节器。此过程，他并没有添加电子组件到纤维中，而是把纤维转化成电子组件。制造晶体管和棉纤维的电子组件，这给电子与纺织品的无缝集成带来新的想象，这促进了独特的可穿戴电子设备的研发。
充分利用棉纤维的不规则电子特征，专家和其学生将涂料金纳米粒子涂抹在织品上，而这样的织品为半导体和导电聚合物，拥有天然棉纤维的性能。专家认为，棉层很薄以至于棉纤维的灵活性总能保存。棉纤维无处不在，从你的内衣、轮胎、鞋类、汽车坐垫、空气过滤系统，甚至衣服到处都是，但带功能的棉纤维却不多见。
康奈尔大学毕业生利伯曼研发出一种服装，利用导电棉线充电。由于有超薄太阳能电池板和USB充电器，即能塞进腰部，所以该服装能捕获足够的阳光给手机和其他便携设备充电，只要插上插头，连通电源即能充电。
该技术可以织入衬衫里，以测量心率或分解的汗水，也可缝进枕头监测大脑信号或应用于具有加热和冷却功能的交互式纺织品。但技术研发总不能一蹴而就，须经多次试验，才得到这样的功能，而纤维织品却变得厚重起来。不像纯纱线，它能更好地编织、缝纫和针织。合成纳米颗粒加入棉纤维，这不但能在没有使用染料的情况下创造纤维表面的色彩，而且这种新纤维表层能有效杀灭99.9%的细菌，还可预防感冒、流感和其他疾病。
专家的另外两名学生研发了一种嵌入杀虫剂的带帽紧身衣裤，使用了有金属机骨架，它可抵御携带疟疾病毒的蚊子。在非洲，疟疾每年致60万人丧命。而另一种发明则是经杀虫剂处理的蚊帐，这已在非洲家庭中普遍使用。康奈尔大学学生研发的抗疟疾服装在白天可以提供有效的保护。康奈尔大学学生还研发出面具和能选择吸收有毒气体的头罩，用聚晶化合物材料制作而成，可在纳米级别下操控，其体积相当于一个防毒面具，并且能阻止有害气体泄漏。
在拥有数项专利成就的同时，专家要求学生：用驾驭分子的能力，吸附毒气并将其合成为有益的纤维，这可有助于他们研发有效的过滤系统。
专家总是要求学生，把棉纤维作为画布，描绘出最新最美拥有最多功能的产品，即创造新方法利用棉纤维材料。
棉纤维已使用数千年，可是要把传统的纤维转变为真正的具有多功能的和可以满足任何需求的工业材料并非易事。学生要当纺织创新专家并不容易，他们必须首先是化学家、材料学家、设计师，这样才能研发出具有多种用途的材料，让穿在身上的衬衫和牛仔裤变为既柔软舒适又能产生新意的智能化服饰。