“359B（缺719R）出发地点：现驻地，出发时间：午前五时，行程：60，经过路线：公立桥，宿营地点：美原及其附近。
D直出发地点：现驻地，出发时间：午前五时卅分，行程：50，经过路线：滚村，宿营地点：盖村及其附近。
358B出发地点：现驻地，出发时间：午前六时卅分，行程：40，经过路线：炭村，宿营地点：流曲镇及其附近。”
上述文字是“八路军第120师关于东渡黄河的行军命令”（以下简称“渡河命令”）中有关部队9月3日的行动部署。文中字母均为军用代字代号，“D”代表师、“B”代表旅、“R”代表团。这份“渡河命令”形成于1937年9月2日，是八路军第120师司令部于陕西富平县庄里镇下达有关部队渡河行动部署的命令。“渡河命令”采用宣纸油印印刷，尺寸为26.9cm×34.3cm，正文部分以“文字+表格”从左至右竖写的形式记述。“渡河命令”中右侧居中盖有压文红色印章，字迹略为模糊，通过个别字迹判断，应为“国民革命军陆军第一百二0师之关防”；左下角落款为“师长贺龙、副师长萧克、参谋长周士梯”，并盖有贺龙和周士梯的印章。尽管历经了战火硝烟的洗礼和数十年的历史沧桑，这份档案至今仍保存完好，最终成为八路军东渡黄河开赴抗日前线的历史见证。
1937年7月7日，日本帝国主义悍然发动卢沟桥事变，就此开启了全面侵华战争。中华民族生死存亡之际，在中国共产党积极倡导下，国共两党再次携手合作，形成抗日民族统一战线。8月25日，根据国共两党达成的协议，中央军委发布关于红军改编为国民革命军第八路军的命令，中国工农红军4.6万余人改编为八路军第115师、第120师、第129师3个师，准备对日作战。
在此期间，侵华日军迅速攻占北平、天津后，接着沿平绥、平汉、津浦三条铁路向华北腹地展开战略进攻。国民党军队抵挡不支，节节退守。为挽救华北危局，中共中央未待八路军改编就绪，即令誓师出征，挺进抗日前线。第115师主力作为八路军抗日先遣部队率先出发，以第343、344两个旅为两个梯队，先后于8月下旬从陕西省三原地区出发，8月31日由韩城县芝川镇东渡黄河，至山西省侯马沿同蒲路北上进入抗日前线。9月2日，八路军第120师在陕西省富平县庄里镇，举行抗日誓师大会。同日，第120师以司令部的名义制定下发了“渡河命令”。
“渡河命令”包括四项内容：一是总体情况，没有详细内容，只说明“情况另告”，应该是将有关情况另行通知给了部队；二是我方情况，通报了第115师部队行动进展；三是本师行动部署，对渡河行军作出详细安排；四是指挥员的位置，说明了师首长在行军、驻军时的位置。让笔者感到震惊的是，“渡河命令”中关于本的行动部署一项，采用表格的形式，准确、详尽地规定了所属部队9月3日至9月9日每一天的行动方案，包括出发地点、出发时间、行程、经过路线、宿营地点等都一一列出，甚至各部每天行程的距离，都加以明确，比如第358旅，9月3日至9日的行程分别是40里、60里、55里、65里、60里、30里，足见我军对行军路线调查之清楚和安排之周密。同时，表格最后一栏列出了八条注意事项：“一、行军的每部必须按行军中注意事项切实执行，特别是以团为单位集中大小行李在团后尾行进。二、无论在休息宿营内应更严密警戒夜间必须构筑简单工事或设障碍物等。三、严格遵守纪律，不准损害群众丝毫利益。四、各旅相距二十里外以无线电台联络之。五、行军中须注意防空，特别是乘车渡河时。六、以师直旅团为单位各自派出设营人员，在指定地点自定分配房子。七、各连队均须派收容组，纪律检查组，团为单位派出收容队。八、在此五天行军中必须利用时间研究乘车渡河防空注意事项完毕（材料另发）。”从这份行军部署表格可以看出，我军第120师乃至八路军部队部署严谨、指挥周密，对行军、宿营、联络等需要注意的问题进行了细致的规定，是一支训练有素的过硬部队。
根据“渡河命令”，1937年9月3日，八路军第120师率第358旅、359旅（欠719团）及教导团共8000余人从陕西富平庄里镇出发，9月7日进入韩城，9月8日顺利渡过黄河。而后到同蒲铁路的侯马车站转乘火车北上，至9月19日到达山西忻县抗日前线。
在八路军东渡黄河挺进抗日前线的过程中，得到了当地群众的热烈拥护。据韩城市文史资料记载，9月份，八路军主力部队相继汇集韩城县芝川镇东渡黄河，东渡前夕，中共陕西省委向韩城县委通报了部队东渡计划，要求县委配合国民党政府做好支援工作。渡河的过程中，当时的芝川渡口河面有十多里宽，而且河水深浅不一，既有浅滩，又有漩涡，加之8月份河水暴涨，水急浪高，行船十分困难。当地的党组织和自发来参加行动的群众准备了100多只小型木船，组织了1000多名船工帮助八路军渡河。然而，由于水势急，登船困难，各家各户就将门板等木料搬来，一头搭在船身，一头搭在黄河岸上，顺序排开，依次连接保障部队将士、战马、装备顺利登船。同时，我们的部队也按照“渡河命令”中“严格遵守纪律，不准损害群众丝毫利益”的要求，严格执行执行“三大纪律，八项注意”，每到一处就向群众宣传中国共产党的抗日政策，教唱抗日歌曲，为群众担水扫院，拉土垫圈，对群众秋毫无犯，当地百姓纷纷奔走相告“人民的队伍来了”，演绎了军爱民、民拥军的感人一幕。
继八路军第115、120师之后，9月6日，八路军总部由陕西省泾阳县云阳镇出发东进，于9月16日渡过黄河；9月28日，第129师在神池、宁武一带集中，于10月8日亦顺利渡过黄河。至此，八路军总部及其下辖第115师、第120师、第129师3个师6个旅，共四万余人全部成功渡过黄河，奔赴抗日前线。
八路军开赴抗日前线后，积极配合国民党军迅速投入作战，先后取得了平型关、雁门关、阳明堡等战斗的重大胜利，打破了日军不可战胜的神话，鼓舞了全国人民的抗战士气，提高了我党我军的声威。之后，在太原失守华北战场以国民党军为主体的正规战争基本结束的情况下，深入敌后开辟抗日根据地，坚持独立自主的敌后游击战争，在华北敌后战场大量钳制、消灭日军，有力地配合了国民党军正面战场的作战，并逐步发展成为抗击日本侵略者的主战场，为最终取得抗日战争的全面胜利作出了突出贡献。