进入新世纪以来，我国启动了一系列的电力体制改革举措，电力工业迎来了新一轮高速成长期，特别是厂网分开的制度创新，详细内容请看下文浅析火力发电企业节能减排创新管理研究。
我国发电企业取得了长足的发展，市场化建设成绩斐然。但是我们也必须清醒的认识到，在当前新的历史发展形势下，由电源建设决定的电力生产力已经不再是决定电力发展的主要矛盾，一次能源的有效供给与环境保护已上升为电力发展的主要矛盾。在电力工业大力发展的形势下，如何保障经济社会发展对电力需求的同时最大限度的节约化石能源的使用量以及如何在保障经济社会发展对电力需求的同时减少三废的排放量成为我国发电企业亟需解决的关键问题。
1.发电企业燃料管理问题
我国是一个以煤炭为主要能源的国家，煤炭的需求量一直增长。20世纪50年代煤炭在中国的一次能源消费结构中的比重为90%以上。在以后发展的几十年，由于我国石油工业的发展，煤炭的需求比重逐年下降。依据我国的能源资源条件、煤炭开发情况和供需变化，到2020年我国的煤炭消费在能源结构中仍将维持在60%以上。
作为火力发电企业，煤炭为电厂需求的主要能源。随着近年来煤电双方供求关系的市场化以及工业发展用煤需求的快速增长，煤炭价格一路飙升，这给火力发电企业带来巨大的生产经营压力。虽然合同煤在发电企业总用煤量中占有相当比例，但是相当部分的用煤量需要电厂自行从市场购入。然而上网电价是相对刚性的，电价市场煤与计划电的持续矛盾，使企业的经营压力增大，资金链十分脆弱，发电企业处境艰难。
此外，煤炭企业提供的用于发电的煤炭品质下降现象，进一步增加了电力企业的生产成本。由于政策要求的电煤供应价格和煤炭的市场价存在一定的价差，导致煤炭企业的收益受损，因此，煤炭行业采取降低煤炭的质量，以次充好的措施，来弥补其损失。劣质煤可能造成煤炭燃烧不彻底，发热量不够，对发电机组造成损害，最终可能导致设备停机，影响发电企业的安全生产。
以上问题都是影响发电企业安全生产和企业盈利的重要问题，需要发电企业在内部管理控制中予以重视并着手解决。
2.发电企业节能减排状况分析
鉴于以上压力，我国环保部门的监管举措日趋严格。相比以前情况，发电企业面临的环保形势也日益严峻。发电企业因个别项目违反环保要求而导致项目停批和区域限批现象时有发生。发电企业的节能减排同样面临严峻的局势，由于我国煤炭资源灰分、硫分偏高，我国火力发电企业污染气体的排放量也占到全国排放量的相当比例，如火电企业二氧化硫排放量占全国排放量的54%，我国发电企业成为节能减排重点治理对象。以上这些问题的解决已成为制约电厂发展的重要因素。