物流这一概念的形成和物流管理科学的建立只不过几十年的历史，引入我国也仅仅十几年时间。但是物流这一概念赖以形成的流通行业，却已历史久远，早在人类社会出现商品交换的时期就已经出现了。
随着社会经济的发展，现代物流业已成为覆盖最广泛的产业。传统的观点认为交通运输是国家经济发展的基础。
随着社会、经济、技术的高速发展，各种基础设施的不断完善，全球经济一体化趋势和市场竞争程度日益增加，人们对这一传统观点的认识发生了变化。近些年来，物流管理与物流技术在工业发达国家得到了广泛的承认、应用和发展。
人们已经认识到，包含交通运输在内的、包括了产品的生产、流通和消费过程中诸环节的物流系统，已成为国家经济在高起点上持续发展的重要基础。随着现代科技、管理和信息技术在物流系统中的广泛应用，物流行业已成为适合于市场经济发展的基础产业之一。
因此，我们必须用一种新的思维与观念，从整个物流系统的角度来看待和探讨中国生产、流通、消费等社会经济活动的发展。在过去计划经济体制下，经济活动中生产和流通被当作两个彼此隔绝的要素，运输也被分割成许多不能有机联系的过程。
现在，随着社会主义市场经济体制的逐步建立，这种模式已经发生变化，相互之间的界限开始逐渐被打破。生产与消费，以及将两者紧密联系起来的流通等经济活动的各个方面将被“物流”综合在一起，形成为以市场为导向、以满足客户要求为宗旨、获取系统总效益最优化的适应现代社会经济发展需要的新兴行业。
一、目前中国物流发展中存在的问题
(一)物流业发展现状改革开放20年以来，中国物流业也同国民经济其他部门一样有了较大发展。主要表现在:改革了流通管理体制和流通组织形式，逐步形成了以市场调节为主的运行机制;加强了对交通、通讯等物流基础设施的投资，提高了物流技术装备水平。
与物流相关的交通运输、信息通讯、仓储、包装和配送等各行业都有较快的发展。1交通、通信等物流基础设施的能力大为提高，市场物流网络逐步扩大到1997年底，全国铁路营业里程已达57万多公里，其中复线19万公里，复线率达331%;电气化铁路12万公里，占总里程21%。
全国公路通车里程达到122万公里，其中高速公路4771公里，
一、二级汽车专用公路约2万公里。内河通航里程11万多公里，沿海主要港口码头泊位已达1330个，其中万吨级泊位449个。
民用航空航线里程达到186万公里。输油输气管道总长约204万公里。
各种运输工具的数量和质量也都有很大提高。以5种运输方式组成的综合运输体系基本形成。
交通运输对于国民经济发展的瓶颈制约已经大大缓解。改革开放以来我国邮电通讯事业从前所未有的规模和速度发展。
公用通信网的通信能力和技术水平明显提高。邮电通信网已经覆盖全国所有城镇，全国城乡电话网总容量超过1亿门。
网络规模居世界第2位。数字数据网总容量达到46万个端口，已具备提供现阶段国民经济信息化所需要的通信能力。
以现代信息技术为基础的专用物流信息网络开始在一些部门和地区建立。随着我国经济体制改革的不断深化，商品流通体制发生了根本性变化。
目前绝大部分生产资料已通过市场解决，物资流通市场主体向多元化发展。过去从事物资流通的企业已经脱离了计划体制的束缚，大步走向市场经济的海洋，初步形成一支社会化、专业化的产业队伍，并建立了以中心城市为依托的城乡一体的流通网络。
1997年，全国各类消费品市场总数已达87000个，其中批发市场14000多个。作为流通领域的新型营销方式连锁商业和配送服务正在兴起，全国已有连锁公司1000多家，连锁经营网点达15000个。
物资配送试点企业已扩大到40多个城市。2物流规模不断扩大，国际物流量快速增长物流规模是从量的角度反映物流业的发展水平，主要包括物流活动中运输、储存、包装、装卸搬运和流通加工的作业量。
但中国一直没有系统的专门的社会物流量统计。由于货物运输是物流过程中真正实现产品位移的中心环节，用货物