面对经济发展面临的能源制约瓶颈，发展新能源被视为解决中国能源瓶颈的方法之一。早在《十一五规划的建议》中，就明确提出“加快发展风能、太阳能、生物能源等可再生能源”。
按照近期出台的新能源振兴规划初稿，到2020年中国计划总投资超3万亿。纵观世界经济发展史，中国不是发展新能源的第一个国家。
欧美等西方发达国家早已开始实施新能源战略，尤其是日本后起而位前，对于中国的新能源之路犹有借鉴意义。资源小国的能源战略2008年日本GDP为4.802万亿美元，名列世界第二大经济体。
同时它也是世界上主要能源消耗大国之一，由于资源短缺，其能源严重依赖进口。近年来，日本通过对内不遗余力地研究替代，对外千方百计寻求多样化能源，为了适应日本工业领域高科技的飞速发展，日本在能源储备、自主开发、与能源出口国合作等方面采取了既有效果又有效率的政策。
日本能源政策的重要目标是实现能源安全(EnergySecurity)、经济增长(EconomicGrowth)和环境保护(EnvironmentalProtection)(简称3Es)的共同发展。3Es中的三个因素同样重要，不可偏废。
归纳起来日本的能源政策包括石油安全、石油储备、石油替代、节约能源、环境保护等几个方面。石油安全。
日本进口石油大部分来自安全形势极不稳定的中东地区，伊朗是日本最大的石油输入国，仅2006年日本从伊朗购买的原油数量为581000桶/天，相当于日本石油总进口量的14%。近年来日本提出旨在分散风险的综合资源战略，一方面强化石油与天然气的自主开发，降低石油依存度。
同时大力推行能源外交，积极推进石油供应来源多样化。除了中东地区是日本能源外交的重点地区外，同时也重视发展与亚洲、非洲和拉丁美洲资源国的合作，促进石油供应来源的多元化。
近年来，日本将油气进口多元化的战略重点转向能源资源丰富的俄罗斯，并加大与亚洲国家的能源合作。石油储备政策。
石油的战略储备是日本的一项基本国策，20世纪70年代初，日本先后制定了《石油储备法》和《天然气储备法》，建立了战略石油和天然气储备制度，并通过立法强制国家和企业进行储备。日本的石油储备有民间和政府两个主体。
国家石油储备由政府直接控制，储备方式为国家储备基地以及从民间租用储库。民间储备并没有将生产性库存和义务储备截然分开，只要求量，并不要求储备种类及储备方式。
国家储备量的规定是90天，实际储备91天，100%为原油储备。民间石油企业义务储备量规定70天，其中成品油占55%，原油占45%。
节约能源政策。为了鼓励企业和全社会节能，日本实施多项财税政策。
一是税制改革。使用指定节能设备，可选择设备标准进价的30%的特别折旧或者7%的税额减免(适用于中小企业)。
二是补助金制度，对于企业引进节能设备、实施节能技术改造给予总投资额的1/3-1/2的补助，对于企业和家庭引进高效热水器给予固定金额的补助，对于住宅、建筑物引进高效能源系统给予其总投资1/3的补助。三是特别会计制度，由经产省实施支援企业节能和促进节能的技术研发等活动，该项预算纳入“能源供需结科目”，主要来源于国家征收的石油煤炭税。
石油替代政策。目前，石油、煤炭、核能和天然气仍是日本主要的一次能源。
日本能源发展的基本方向是鼓励新能源，争取提高新能源在一次能源中的比重，努力实现能源的最佳综合利用。日本政府大力推动新能源的开发。
“新能源开发计划”即“阳光计划”致力太阳能开发利用，同时也包括地热能开发、煤炭液化和汽化技术、风力发电和大型风电机研制、海洋能源开发和海外清洁能源输出技术。近年来，随着日本节能技术使能源利用效率大幅提高，尤其新能源开发利用使日本经济抗风险能力大大增强，对传统能源的依赖大幅降低，部分日本新能源企业开始出现向海外扩张的新迹象。
经过多年的发展，太阳能在日本已逐渐普及，很多家庭都购买了太阳能发电装置。从2000年起，太阳能光伏发电、太阳能电池产量多年位居世界首位，约占世界总