一、煤炭是中国的主要一次能源--过去中国的一次能源消费中煤炭占绝大比重 1952年一次能源消费中煤炭占95%，50年代、60年代都在90%左右，70年代占80%左右，80年代、90年代70%左右，到2000年煤炭比重仍在65%。--在今后相当长的时间里，煤炭仍然是主要能源 根据原能源部1990-1997年的能源发展战略研究，1997-1998年中国工程院“中国可持续发展能源战略研究”等的研究，中国到2050年一次能源消费中煤炭的比重仍然在50%左右。
--煤炭是中国的基础能源 中国人口众多，中国的现代化需要能源支持，中国着力改善能源结构，争取更多地使用能源，但从中国和世界能源状况，中国还煤炭为基础能源的道路。 全国人大“十五”计划纲要提出，“能源建设要发挥资源优势，优化能源结构，提高利用效率，加强环境保护。
以煤炭为基础能源，加大洁净煤技术研究开发力度，加快国内油气资源勘探，开发和利用，积极利用国外油气资源，积极发展水电，适度发展核电，积极发展新能源和可再生能源。这是一条以煤炭为基础能源的多元化的可持续发展的中国能源发展之路，这一条适合中国国情的能源发展之路。
二、煤炭和电力工业密切关联 中国曾经提出能源工业的发展和建设要以电力为中心，以煤炭为基础，生动地描述了中国煤炭工业和中国电力工业的关系，电力工业离不开煤炭，煤炭工业也离不开电力工业。--中国电力工业已成为中国煤炭的最大用户 由于中国的能源结构以煤为主，因此中国的电力工业是以燃煤火电为主的，中国在1952年时，煤电曾占总装机容量的90.4%，总发电量的82.2%，以后虽然比重有所下降，但到2000年煤电仍占总装机容量的74.4%，占总发电量的81.0%。
由于中国电力工业的迅速发展发电用煤占煤炭产量的比重逐年提高，由1980年的18%，提高到2000年约61%，发电已成为煤炭工业的最大用户。--中国电力工业今后将继续依靠煤炭发电 中国的几次能源发展战略研究都认为，中国电力工业的结构应当多元化，利用多种能源资源，但限于条件，中国即使积极发展水电，适度发展核电，积极发展新能源和可再生能源用于发电，预计到2050年燃煤电厂仍然要占50%左右。
这是因为：●中国和世界的油气资源不可能为中国的发电厂提供的燃料。 中国曾经在70年代和90年代两次发展烧油电厂，都因为石油危机和石油价格暴涨而实行煤改油，燃天然气电厂也有同样情况，所以中国不可能大量发展燃油燃天然气的电厂。
●中国的水能资源全部开发后所占的比重也不大； 中国有世界最丰富的水能资源，据估计水能资源的经济可开发容量约为2.6亿千瓦，即使全部开发利用，考虑人均1千瓦计，也足能解决中国所需电力装机容量的1/6。●中国的新能源和可再生能源发电开发的数量不可能很多； 中国有丰富的新能源和可再生能源资源，中国也计划积极开发利用，但现实的新能源和可再生能源资源能用于发电的（除水电外），主要是风能和太阳能发电，这些能源用于发电不仅投资大，而且是间歇性能源，需要蓄电或与其他电厂配合这行，所以近期开发的数量不可能很多。
●电力工业是当今世界最善于干净利用煤炭的部门 世界各国干净利用煤炭的经验证明，电力工业是当今世界最善于干净利用煤炭的部门，大多数洁净煤利用技术也都是与电力工业有密切关系，所以许多工业发达国家的煤炭除冶金等作为原料用煤外，80%-90%都用于发电。从我国一次能源消费以煤为主的情况下，应当将更多的煤炭经过转化成电能使用比较容易解决污染问题。
从解决中国能源利用的污染问题来看，中国应当把石油和天然气等比较干净的能源提供给楼宇民用和交通运输，把煤炭替换出来。煤炭主要供电发电及工业部门使用，电力工业已经有可能消除烟尘，NOx和SO2等污染物，将来发展洁净的能源工厂，还有可能做到污染物，包括CO2 的零排放。
三、煤炭和电力要协调发展 出于提高