国际能源机构（IEA）1998年出版的《世界能源展望》（World Energy Out1ook）中对2020年以前的能源生产和消费进行了预测和研究。在这个研究报告中，关于全世界能源的研究，特别关汪中国电力工业的发展，并预测在2020年前中国的新增发电设备容量将超过经济合作与发展组织（OECD）中欧洲的新增容量，相当于OECD中北美洲的新增容量；中国核电站容量及其发电量增长得最快；同时中国水力发电的增长也是最快的。
到2020年全世界发电能力将达到5915GW，这一时期新的发电能力要求增加3503GW（包括补充退役机组能力667GW）。中国将增加装机550GW，相应地0ECD中的欧洲只增加530GW，北美洲只增加569GW，太平洋地区增加195GW，中国是世界上发电能力增长最快的国家和地区，中国今后电力建设的任务十分繁重。
IEA对世界发电能力的预测见表1。表1 IEA对世界发电能力预测 GW 项目 发电设备容量 2010年 2020年 2010-2020年 新增发电能力 各地退役机组 OECD欧洲 853 1009 267 111 OECD北美洲 1159 1317 260 102 OECD太平洋地区 366 426 97 37 过渡经济国家 586 776 314 125 拉丁美洲 326 480 167 14 非 洲 152 208 61 5 中 东 126 206 87 8 中 国 501 757 264 8 南 亚 212 304 105 13 东 亚 275 432 171 13 合 计 4556 5915 1794 435 注：数据来源于IEA1998年的《World Ene