我国曾两次开展关于电力弹性系数问题的大讨论。第一次是1983年到1984年，针对当时国内严重缺电，论证了电力弹性系数要大于1，电力工业才能满足国民经济发展的需要，对未来20年电力工业的发展速度，电力弹性系数最小应按1.06来安排，即2000年发电量至少为13000亿千瓦时，相应的发电设备容量应达到2.6亿千瓦。
这个论证为扭转我国电力严重短缺立下了汗马功劳。第二次是1997到1999年，是针对国内电力供求缓和，电力弹性系数急剧下降，应当如何看待电力弹性系数问题展开的，到现在还没有权威性的结论意见。
一、如何看待电力弹性系数 电力弹性系数是反映电力消费的年平均增长率和国民经济的年平均增长率之间的关系的宏观指标。电力弹性系数可以用下面的公式来表示：b=AY/AX 式中:b为电力弹性系数，Ay为电力消费年平均增长率；AX为国民经济年平均增长率。
对于电力弹性系数有以下几个问题需要讨论。1．电力弹性系数的随机性。
计算电力弹性系数的两个因数，即电力和经济增长速度，都是相对数量，存在着变化的随机性，导致了电力弹性系数的随机性。这种随机性使电力弹性系数产生不稳定，特别是年与年之间变化大，地区与地区之间各不相同。
2．电力弹性系数的外部影响。20世纪70年代以来，世界上出现了两次石油危机，使能源替换发生了新的变化；科学技术的迅猛发展，使得节电技术和电力需求侧管理应运而生；经济全球化和知识经济、信息经济的发生和发展，生态环境的恶化和随之而来的对生态环境的关注，使得能源与经济、电力与经济的关系急剧变化，能源和电力需求变化不定，总的趋势是电力弹性系数趋向减小。
随着电子计算机的广泛应用，电力预测工作已经摒弃电力弹性系数而采用电力需求模型进行多方案预测。3．电力弹性系数与经济指标。
国外用来计算电力弹性系数的经济指标采用国内生产总值（GDP），我国在改革开放前国民经济统计中只有工农业生产总值、国民收入，没有国内生产总值，因此，过去计算我国的电力弹性系数只能用工农业总产值来代替。工农业总产值有重复计算情况，其增长率比GDP增长率要大一些，因此用工农业总产值计算出来的曳力弹性系数与用GDP计算出来的电力弹性系数不可比。
世界各国进行国民经济发展状况统计时，都分别使用本国的价格、币值，由于各国货物的比价不同，因此计算出的电力弹性系数也是不同的，不具有可比性，相同的弹性系数并不表明两个国家经济增长与电力需求关系也相同；经济结构与电力消费结构相似的地区，他们的电力弹性系数并不一定相同。 计算电力弹性系数时，为了使各个时期经济增长率具有可比性，往往按某一年的不变价格计算，各类货物不变价格的比价关系定得不一定合理，如发展中国家工农业产品之间往往存在剪力差：由于科学技术的发展，新产品不断涌现，也滩以用不变价格来计算。
还有统计因素的影响，也使计算回内生产总值的增长率难以统一规范。4．电力弹性系数与电力指标。
计算电力弹性系数中的电力消费年平均增长率，究竟是指什么？这是电力弹性系数计算中的一个大问题。电力消费包括容量和电量，对电力工业影响大的是容量，如果容量不足，要增加发电设备容量和输配电的传输能力，而电量则居于次要地位。
因此在电力弹性系数计算中，有容量电力弹性系数和电量电力弹性系数之分。 笔者认为容量电力弹性系数无法计算，电量电力弹性系数也存在不确定性。
近年来电力供求缓和，电价严重扭曲，已经出现最高负荷增长率大大高于用电量的增长率， 某些地区甚至出现负荷正增长而用电量负增长，即使用电力弹性系数能够估测用电量，也很难利用用电量来估测最高负荷。因此现阶段必须淡化电力弹性系数。
二、对80年代初电力弹性系数研究的反思 中国电机工程学会在1983年至1984年对于电力弹性系数的研究功不可没，其主要功劳有三： 一是电力先行是可以做到的。1953年中共中央提出“电力工业是先行工业”，可是我国的电力工业长期落后于国民经济发展，从1970年开始到1984年，持续缺电15年，在这种情况下，当时的研究认为，电力