中国农村的水环境问题可分为水的利用、洪涝灾害，乾旱缺水、水土流失、水体污染、河流枯萎和河流水文变异、河口淤积和海水入浸、地下水位持续下降等。本篇仅介绍中国大陆农民水的利用及水质状况的问题。
水资源及水利建设概况中国水资源总量为世界第六位，但人均占有量列第109位；水资源时空分布不均匀，其供需矛盾十分突出。到二十世纪末，人均占有量不断减少，新水源开发越来越困难，水污染造成环境恶化。
水资源的量与质业已成为中国经济可持续发展的主要制约因素。从50年代到90年代，中国人口增加了1倍多，人均水资源量减少52%，同期社会、经济用水量增加了154%.到1997年，全国有6000万人饮水困难，1/4的人口饮水不卫生。
70年代全国年均受旱面积1.7亿亩，90年代增加到4亿亩，1997年受旱5亿亩。目前，中国大陆农业灌溉用水量约4000多亿立方米（年）。
由于工农业的发展，北方地区持续乾旱，水质环境的恶化，全国形成地下水漏斗56个，面积8.7km；农业用水已受到很大的威胁；黄河下游连续多年长时段断流，1972-1996年有19年发生断流，1997年达227天；甚至黄河上源和塔里木河也出现断流、萎缩。这些都为农业用水和国民的生存亮出了黄牌。
但是，中国农业用水仍处于十分粗放的阶段，普遍用大水漫灌，严重地浪费水资源，也影响了水─土生态环境。目前，井灌面积2亿多亩，年提水量500亿立方米，抽水站年提水600亿立方米；渠系灌溉的有效利用率只达到30%到40%，井灌区也只有60%的有效利用率。
开展节水灌溉，是重要的抗旱途径，也是改善生存与发展环境的重要措施。以农立国的中国，有数千年的攸久的治水历史。
治水以除害兴利，水利是农业的命脉，也成了历代安邦治国的大事。二十世纪50代以来，中国以防洪为重点，对大江大河进行了流域规划，初步建设了一个包括工程与非工程措施在内的防洪体系。
中国大陆修建加固堤防24万公里，保护七大流域中下游地区5亿多人口、3220万公顷耕地和占全国2/3以上的工农业产值。半个世纪来，已建成大中小型水库8.2万余座（大中型水库4750余座），总库容达4070亿立方米：农田灌溉面积发展到7.5亿亩，占大陆耕地总面积一半左右。
这一水利体系，在相当的程度上抵御了半个世纪来大大小小的旱涝洪自然灾害，使中国以占世界7%的土地，养活占世界22%的人口，并支持了工业和整个社会经济的发展。农村饮水问题，是水利建设的重头戏。
到1998年底，中国9.54亿农村人口，改水受益已达8.64亿人，自来水普及率达50.42%.1998年，长江、松花江、珠江、闽江出现大洪水，在抗洪、救灾的同时，全国供水基本满足经济稳定增长的需求。1998年中国大陆水资源总量34017亿立方米，产水总量占降水总量的50%.大陆统计的水库2903座，年末蓄水1805亿立方米，北方片比上年增加165亿立方米，南方片却减少了155亿立方米。
与上年相比，平原地下水浅层漏斗水位有所上升，但36个深层漏斗仍有2/3水位持续下降。部分却水城市实际上依靠超采地下水维持供需平衡。
1998年大陆总供水量5470亿立方米，总用水量5435亿立方米，其中灌溉用水占64.3%，林木鱼占5%，工业用水占20.7%，城镇生活用水占4.7%，农村生活用水仅占5.3%.大陆农田灌溉用水定额488亿立方米，灌溉节水潜力很大。在1998年，人均用水量435亿立方米，其中城镇为每人每日222升，农村仅为87升。
提高农村人口生活素质，解决人畜饮水困难问题，仍是一个重大的任务。1998年大陆废污水排放总量593亿吨，其中工业废水占69%，生活污水占31%.对109700公里河段的监测评价，五类以下河长占23.5%.水质的总体状况略有好转。
水短缺和治理建设的典型事例山西山区的蔡家岩，过去流传着"宁舍一升米，不给一碗水"，长年靠人运水，有的甚至饮马尿。甘肃定西县，水贵重似黄金。
1995年大旱，陇中东部300万人、200万大牲口饮水断缺。人们不知道在雨水丰沛的南方，也有水资源的匮乏。
浙江县级以上城镇有一半缺水，一般年份，有180万人吃水困难。云南省长强调指出，如果在本世纪末还解决不了全省240万人、205万头大牲口饮水问题，就将是严重失职。
四川省资中县的阳鸣村，由于饮水中微量元素奇缺，全村农民身高都不足一米，成了有名的矮人村。1996年，陕西省政府决定在全