自2007年12月在巴厘岛召开了《联合国气候变化框架公约》第十三次缔约方大会以来，气候变化问题不断升温，中国面临日益强大的减排压力。中国温室气体排放具有总量大、增长快但人均排放水平相对较低的特点。
发达国家不断向中国施压，要求中国承诺减排义务。节能减排和生态保护等措施是控制温室气体排放的重要途径，中国通过节能减排为全球减缓气候变化作出了积极贡献，向国际社会展现了负责任大国的形象。
一、中国应对气候变化的必要性和紧迫性减缓与适应是应对气候变化的两个主要领域。目前，中国正处于工业化和城镇化的快速提升时期，经济发展和生活水平提升带来的能源需求日益增加，在全球应对气候变化的大背景下，中国面临着不断加大的减排压力。
中国是全球温室气体排放大国之一，近年来随着经济持续高速增长，加之以煤为主的能源结构，中国温室气体排放总量也迅速增长。根据美国能源信息署(EIA)的数据，中国在1990年的温室气体排放总量为23亿吨，占全球总量的10.7%；到2005年，排放总量已达到56亿吨，占全球总量 19.7%。
然而，中国目前依然是一个发展中国家，还处在工业化和城镇化的中期，总体发展水平仍然较低。2008年中国的城镇化水平只有45.7%，低于世界平均水平；据国际货币基金组织统计，2008年中国人均国内生产总值为3300美元左右，属于中等偏低收入水平；世界银行2009年4月发布的一份《中国贫困评估报告》指出，中国目前有2.54亿人口处于国际贫困线以下，需要新增投资1546亿元以推进扶贫体系建设。
由于中国经济发展还将处于持续扩张的状态，消费水平还需要不断提升，减少贫困的压力依然巨大，预计到2050年之后，中国温室气体排放才可能开始下降。目前，中国人均温室气体排放水平仍然较低，2006年人均4.3吨，约为美国人均排放的1/4，与全球平均水平持平。
对中国而言，如何既满足以发展为目的的基本排放需求，又能合理适度地进行减排，将是中国应对气候变化需要面临的挑战之一。与此同时，中国也遭受了气候变化带来的各种不利影响，迫切需要提升应对气候变化风险的能力。
《中国应对气候变化国家方案》指出，近百年来，中国年平均气温升高了0.5℃~0.8℃，略高于同期全球增温平均值，近50年变暖尤其明显。近50年来，中国沿海海平面年平均上升速率为2.5毫米，略高于全球平均水平。
气候变化加剧了中国生态环境的脆弱性，增加了自然灾害发生的频次和强度，给中国自然生态和社会经济带来了严重影响。首先，气候变化影响了中国的农业生产和粮食安全。
气候变化引起的高温、干旱、虫害等因素已经在局部导致农业减产，按照目前的趋势，到2020年和2030年，中国平均气温会增暖0.5℃~4.2℃，将使中国农业减产5%~10%。其次，气候变化加剧了水资源时空分布的不平衡，加剧了中国水资源的供需矛盾。
近20年来，北方黄河、淮河、海河、辽河水资源总量明显减少，水资源总量大约减少12%。再次，气候变化导致中国的酷热、干旱、暴雨、冰雹、台风等极端天气发生的频次和强度明显增加。
据统计，2001~2008年，自然灾害造成的经济损失占到中国GDP的2.8%。据民政部国家减灾中心汇总的2008年全国10大自然灾害中，有8项都是由于洪涝、干旱、台风等气象灾害引起的；根据《2008年中国环境状况公报》，2008年气象灾害导致的直接经济损失达3100多亿元，超过了20世纪90年代年以来的平均水平，其中2008年初南方地区遭受的冰冻雨雪灾害，造成21个省市受灾，直接经济损失1500多亿元。
最后，气候变化导致海平面上升和海岸带生态发生变化。近30年来，中国海平面上升趋势加剧，进而引发海水入侵、土壤盐渍化、海岸侵蚀，降低了海岸带生态系统的服务功能，导致海洋渔业资源和生物资源衰退。
此外，气候变化导致的高温、干旱、水资源短缺等还会威胁人体健康，引发疫病流行。作为负责任的大国，中国从减缓与适应气候变化的需求出发，积极推进应对气候变化的国际合作和国内政策体系的建立与实施。
在国际层面，中国于1992年批准《联合国气候变化框架公约》，2002年批准《京都议定书》，为发展中国家作出了表率。为切实履行对《公约》的承诺，我国1998年建立了国家气候变化对策协调小组，2011年提交了《中华人民共和国气候变化