探索中国特色环保新道路，必须加快实现环境保护历史性转变；必须坚持以人为本，加快解决关系民生的环境问题；必须切实保护好生态环境，让江河湖泊休养生息；必须加强制度建设，建立健全有利于环境保护的体制机制；必须尊重创造，鼓励各部门各地方大胆实践取得经验。生态文明建设是新时期环境保护事业的灵魂所在和目标指向，环境保护是生态文明建设的主要阵地和根本抓手。
环保部门应该主动争做生态文明建设的倡导者、引领者和践行者，在更高层面、更广范围来审视、谋划、解决中国突出的环境问题，积极探索中国特色环境保护新道路。建设生态文明，探索中国特色环境保护新道路，需要重点关注统筹国际国内两个大局、处理好资源节约和环境保护的关系，把保护环境与调整结构有机结合起来，解决关系民生的突出环境问题和新的生态环境问题等几方面，进一步提高可持续发展能力。
结合多年来尤其是近几年来的探索和实践，我们认识到，中国特色环保新道路，要坚持以人为本，立足中国国情，着眼现实和未来需要，主动避免发达国家走过的“先污染后治理、牺牲环境换取经济增长”的老路，促进环境与经济的高度融合，努力实现清洁发展、节约发展、安全发展和可持续发展，大力建设生态文明。探索中国特色环保新道路，必须加快实现环境保护历史性转变。
要从重经济增长轻环境保护转变为保护环境与经济增长并重，从环境保护滞后于经济发展转变为环境保护和经济发展同步，从主要用行政办法保护环境转变为综合运用法律、经济、技术和必要的行政办法解决环境问题。我们必须正视的是，环境保护历史性转变不会自然而然、一蹴而就地轻易实现，仍有大量艰巨的工作要做。
环境保护滞后于经济发展，环保工作正处于艰难的负重爬坡状态，是摆在我们面前的严峻现实。这如同两人跑步，一人在前，一人在后，后面的人要赶上前面的人，不能指望前面的人放慢脚步或停止不前，后面的人只能加快步伐奋起直追。
我们必须通过有效工作，把环境保护摆上更加突出的战略位置，尽力缩短历史性转变的进程。探索中国特色环保新道路，必须坚持以人为本，加快解决关系民生的环境问题。
环境保护是关系民生的重大问题，随着经济社会的发展和生活水平的提高，人们对环境问题越来越关注，对环境质量的需求越来越高，满怀许多新期盼。坚持环保为民，解决关系民生的突出环境问题，让人民喝上干净的水，呼吸清洁的空气，吃上放心的食物，是探索环保新道路的立足点和着力点。
通过积极主动的工作，推动环保问题的解决，就是保障、维护和发展人民群众的环境权益，就是为探索中国特色环保新道路做出应有贡献。探索中国特色环保新道路，必须切实保护好生态环境，让江河湖泊休养生息。
让江河湖泊休养生息，是国内外水环境治理经验教训的有益借鉴。让江河湖泊休养生息，需要实行严格的环保措施，以环境容量和生态承载力为依据，确定发展方式和发展规模；尊重自然规律，充分发挥生态系统的自我修复能力，逐步改变生态环境退化状况；综合运用工程、技术、生态的方法，加大生态环境保护和建设力度，促进生态系统良性循环；充分运用法律、经济、技术和必要的行政手段，解决长期积累的水环境问题。
通过让江河湖泊休养生息，引导人们善待自然、呵护环境，使人们转变发展观念、创新发展方式、提高发展质量，从根本上缓释流域水环境污染负荷，努力恢复江河湖泊的生机和活力。探索中国特色环境保护新道路，必须加强制度建设，建立健全有利于环境保护的体制机制。
解决环境问题，需要理论创新和实践创新，同样也需要制度创新。注重制度建设，构建高效的体制机制，是加强环境保护的一条鲜活经验。
需要正确处理全局与局部的关系，制定与我国基本国情相适应的环境保护宏观战略体系；正确处理预防与控制的关系，建立全防全控的防范体系；正确处理成本与效果的关系，健全高效的环境治理体系；正确处理发展与保护的关系，完善与经济发展相协调的环境政策法规标准体系；正确处理政府主导与公众参与的关系，构建完备的环境管理体系。探索中国特色环保新道路，必须尊重创造，鼓励各部门各地方大胆实践取得经验。
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