近年来，生物质发电、燃料乙醇和生物柴油等生物质能产业在世界范围内快速发展，生物燃料在一些国家也已实现规模化生产和应用。尤其是进入21世纪，随着国际石油价格的不断攀升以及《京都议定书》的生效，生物质能的发展得到世界许多国家的广泛关注，成为国际可再生能源领域的热点。
下面，我们对美国生物质能开发利用现状，以及21世纪以来美国促进生物质能发展的相关政策进行简要归纳总结。
一、美国生物质能产业发展现状和展望总体而言，美国在开发利用生物质能方面处于世界领先地位。1. 生物质发电方面美国从1979年就开始采用生物质燃料直接燃烧发电，生物质能发电总装机容量超过10000MW，单机容量达10MW～25MW。
据报道，目前美国有350多座生物质发电站，主要分布在纸浆、纸产品加工厂和其它林产品加工厂，这些工厂大都位于郊区，提供了大约6.6 万个工作岗位。美国能源部又提出了逐步提高绿色电力的发展计划，预计到2010年，美国将新增约1100 万千瓦的生物质发电装机。
2. 燃料乙醇方面目前，美国是仅次于巴西的燃料乙醇大国，美国的乙醇产量自2001年以来已翻了一番。2006年，乙醇约占美国汽油消费总量的5％，乙醇掺烧比例通常为10％，添加乙醇的混合汽油占全国汽油供应总量的46％。
2007年乙醇的产量是64亿加仑，比2000年增加了4倍。根据美国可再生燃料协会统计，截至2006年底，美国共有111个乙醇生产厂，生产能力为1600万吨。
另有76个厂和300个厂分别处在建设之中和筹划之中。到2009年，乙醇生产能力将达3490万吨。
如果在建和筹划中的厂家全部投入生产，乙醇生产能力将达9800万吨。根据美国农业部统计，美国用于乙醇生产的玉米2006年为21.5亿蒲式耳（占玉米总产量的20％），2009年预计将达40亿蒲式耳。
2007年美国玉米种植面积预计为9050万英亩，比上年7830万英亩增长15％，为1944年以来的最高水平。3. 生物柴油方面美国于20世纪90年代初开始商业性生产生物柴油。
2006年，生物柴油生产能力为260万吨，实际产量为125万吨，截止到2007年底，美国现有生物柴油生产企业171家，生物柴油产量4.5亿加仑，比2006年提高80％。如果在建和计划之中的厂家投入生产，生物柴油生产能力预计将达890万吨。
根据美国国家生物柴油委员会的计划，到2015年，生物柴油产量将占全国运输柴油消费总量的5％，达到610万吨。
二、促进生物质能产业发展的政策法规美国生物质能产业的快速发展离不开近年来，特别是21世纪以来相继出台的一系列促进生物质能产业发展的相关政策法规。1. 2000年美国通过了《生物质研究法》，据此设立了生物质研究开发计划和生物质研究开发部和生物质研究开发技术顾问委员会。
2. 2002年布什签署了《美国农业法令》（2002 Farm Bill），鼓励联邦政府通过采购、直接投入资金和对可再生能源项目给予贷款等方式支持生物质能企业的发展，提出应在2000年的《生物质研究法》授权下对生物质能的研究给予一定的R&D资金支持。而且在能源目录IX下还提出应更加关注可再生燃料和生物质能源，对纤维素法制备燃料乙醇给予1亿美元的直接支持。
2002年12月又出台了生物质技术路线图，不仅提出了美国生物质的研发计划，而且还提出了促进生物质利用的政策措施，是美国生物质计划的具体实施方案。3. 2011年《美国创造就业法案》对生物柴油给予税收鼓励并对燃料酒精扩大了课税扣除的范围，对生物柴油的税收抵免从2005年1月开始；此外，该法案还制定了按容积的燃料乙醇特许权税课税扣除（VEETC），即到2010年都将持续对燃料乙醇给予51美分/加仑（14美分/升）的减税优惠。
4. 2005年8月布什新签署的《国家能源政策法案》中制订了可再生燃料标准（Renewable Fuel Standard，RFS），RFS明确指出必须在汽油中加入特定数目可再生燃料且每年将递增。美国可再生燃料消费量将从2006年40亿加仑/年（占汽油总量约2.8％）增加到2012年75亿加仑/年（2300万吨），此后将保持2012年可再生燃料与