一、美国商业遥感新政策加速商业遥感卫星的升级
随着美国商业遥感卫星运营商面临欧洲商业遥感卫星运营商和航空遥感公司的压力与日俱增，美国政府禁止商业遥感卫星运营商向美国政府以外的用户销售优于 0.5m 分辨率的卫星图像数据政策已经越来越为美国国内卫星运营商和用户所诟病。
2013 年，美国商业遥感卫星运营商数字地球(DigitalGlobe)公司正式向美国政府申请销售 0.25m 分辨率的卫星图像数据。2013 年 11 月，美国参议院情报委员会在其公布的一份报告中，鼓励美国国家地理空间情报局(NGA)和国家情报总监办公室认真考虑美国商业遥感运营商提出的收集并销售 0.25m 分辨率光学卫星图像的要求。2014 年 4 月，美国情报总监、NGA 局长和国家侦查局(NRO)局长相继公开支持 DigitalGlobe公司的诉求。2014 年 6 月，在征得美国国防部和国务院的同意之后，负责颁发商业遥感卫星运营许可的美国商务部正式批准了 DigitalGlobe 公司的申请。新政策允许 DigitalGlobe 向其用户销售全色分辨率高达 0.25m、多光谱分辨率 1m 的卫星图像数据。
二、 商业遥感卫星多星组网提高时间分辨率成为新趋势
1. 欧洲商业光学遥感卫星组网运行
目前，欧洲空中客车防务与空间公司在轨的 4 颗商用光学成像卫星已组网运行(图 1)，这 4 颗卫星是斯波特 -6(SPOT-6)卫星、SPOT-7、昴宿星 -1A(Pleiades-1A)和 Pleiades-1B。4 星卫星星座位于同一轨道平面，彼此相隔 90。该星座具备每日 2 次的重访能力，由 SPOT 卫星提供大幅宽普查图像，Pleiades针对特定目标区域提供 0.5m 的详查图像。
2. 美国构建 24 颗 Skysat 星座，开启商业视频对地观测时代
美国新型商业遥感天空盒子成像公司(Skybox)计划构建的天空卫星(Skysat)星座由 24 颗小卫星构成，目前已完成前两颗业务星部署。Skysat 具有0.9m 分辨率成像和每秒 30 帧 1.1m 分辨率 1080P 高清视频拍摄能力，既是传统意义上的高分辨率光学成像卫星，又是新型的视频对地观测卫星。Skysat 卫星采用了先进的面阵探测器技术和相应的图像处理技术，使之摘得世界 100kg 级光学成像卫星最高分辨率桂冠。
3. 行星实验室鸽群(Flock)星座连续观测关注全球变化
行星实验室(Planet Labs)公司构建的鸽群-1(Flock-1)星座是目前世界上最大的对地观测卫星星座，由 3U 立方体卫星组成，具有 3 ～ 5m 中分辨率成像能力。Planet Labs 公司是美国借助风险投资发展的新兴对地观测公司，目前已完成两轮合计 6510 万美元的融资。Planet Labs 公司已研制 3 类 Flock-1 星座，即Flock-1、Flock-1b 和 Flock-1c。截至 2014 年 7 月底，Planet Labs 公司共完成 3 次 Flock 星座发射任务，合计发射 67 颗卫星进入低地球轨道，其中 25 颗已再入大气层并燃尽。Flock-1 星座规模足够大，地面覆盖范围足够广，已超过实现全球覆盖所需的卫星数量。卫星采用永远在线(Always On)工作模式，无需对星上相机下达特定区域的成像指令即可成像。这种永远在线工作模式可持续获取图像数据，进而能够对全球变化进行检测。
三、新兴商业遥感卫星制造商逐步进入军用遥感卫星制造领域
美国军方选择新兴商业遥感卫星制造商参与军用遥感卫星研制，传统大型卫星制造商面临严酷竞争。在成像侦察领域，美国 DigitalGlobe 公司已经得到美国政府的大力支持，成为军用成像侦察卫星的强有力竞争者，但其分辨率 0.41m 的地球眼(GeoEye-1)卫星和分辨率 0.31m 的 WorldView-3 卫星性能尚不能代替洛马公司研制的现役锁眼-12(KH-12)军用光学成像侦察卫星，因其分辨率高达 0.1m，且具备很强的红外成像能力。而在另一个军用遥感领域，即气象观测领域，新兴商业遥感卫星制造商已与传统航天企业展开激烈的竞争，有望替代传统大型企业，占领低轨军用气象卫星制造领域。
四、时间分辨率的提高带动卫星图像时序分析新应用
不同于传统卫星拍摄单幅静态图像，视频对地观测卫星携带装配面阵探测器的面阵相机，结合卫星平台高敏捷机动能力，可拍摄目标的一系列图像，甚至组成视频，实现了低轨卫星在一定时间间隔内的持续监视能力。如 Skysat 这样的视频对地观测卫星使图像分析从静态向时序图像分析转变，给卫星应用领域带来前所未有的新机遇，在静态目标的变化检测和动目标的监测与跟踪等领域有十分广泛的应用前景。再加之星座部署，极大缩短了重访周期，提高了时间分辨率。
五、几点思考
(1)商业小卫星应用能力日益增强，得到蓬勃发展，商业甚高分辨率大卫星的发展相对放缓
甚高分辨率大型卫星由于研制周期较长，成本高昂，数年才能部署一颗。而小卫星单星成本低，星座部署经济也可承受，随着探测器、敏捷型小卫星平台的发展，小卫星逐步拥有传统大卫星才有的亚米高分辨率与快速姿态机动能力，正在成为新兴航天企业发展的热点。同时，小卫星星座部署结合互联网技术、大数据和云计算等新技术为遥感卫星市场引入了新的活力。而今年大型遥感卫星的发展已经呈现出逐渐放缓的态势，如欧洲空客等国外传统商业运营商也开始尝试大型卫星星座运行，但从数量上难以超过小卫星，产品成本较高，在商业市场上，未来的发展前景不如小卫星明朗。
(2)商业天基高分辨率视频拍摄将扩展商业遥感卫星应用
得益于小卫星相关技术的提高，小卫星平台敏捷能力和面阵相机大幅度提高了同一目标的拍摄机会，使卫星拍摄静态图像向拍摄高清视频发展，使遥感卫星应用领域得到极大地扩展，静态目标变化分析和动目标监测与跟踪将对遥感卫星应用产生重大变革。
(3)商业遥感卫星制造商将打破垄断局面，进入军用遥感卫星制造领域
过去，成像侦察、气象卫星等军用遥感卫星制造领域一直被洛马等大型航天企业占据，主要原因是这些卫星功能高度集成，小型企业进入门槛极高。随着美国向弹性和分散空间体系转型，进一步鼓励商业卫星制造商参与竞争，在这一有利政策环境下，加之小卫星技术能力逐步提升，新兴商业遥感卫星制造商得到了空前的发展机会，有望进入军用遥感卫星制造领域。