水利现代化是支撑和保障经济社会发展的重要基础。坚持以水利信息化带动水利现代化的发展思路，紧紧围绕水利中心工作，积极推进水利信息化建设，特别是国家防汛抗旱指挥系统、国家水资源管理系统、全国水土保持监测网络和信息系统、农村水利管理信息系统、水利电子政务系统等一批高标准的水利信息化系统相继建成并投入使用，提升了防汛抗旱整体水平、提高了水资源管理能力、改善了水土保持工作条件、增强了灌区管理和服务能力，有力促进了传统水利向现代水利的转变。纵观水利事业未来发展，必须坚持习近平总书记提出的节水优先、空间均衡、系统治理、两手发力的治水新思路，现代水利必将向数字化和智慧化迈进，用智慧构建未来。
一、智慧水利的内涵和地位
智慧水利是基于水利信息化、数字化和智能化建设，运用新一代物联网、移动通信网络、光网络等手段，利用云计算技术、MSTP、3S、3G/4G等高性能数字化信息技术，深入开发和高度整合水利信息资源，实现水利感知、传输、应用的网络化与智能化，有效地实现水利信息的共享，提升水利工程运用和水资源管理的效率和效能。
智慧水利的发展能够推动水利系统的信息化建设，提高水利信息化水平，实现水利部门对水资源的统一配置、统一调度、统一管理，实现水资源的合理开发、配置优化、有效保护和高效利用;同时也能有效提高水利部门的管理效率和社会服务水平。智慧水利是促进和带动水利信息化和现代化进程中革命性的方向，将是提升水资源管理和公共服务能力、保障水利可持续发展的有力工具，也是大幅提升水资源效能的必然途径。
二、智慧水利发展状况和存在问题
2012年全国首个水利部物联网技术应用示范基地在江苏省无锡市揭牌成立。无锡实施的感知太湖，智慧水利项目利用先进的物联网技术对太湖水质、蓝藻、湖泛等进行智能感知，可实现对蓝藻打捞、运输车船等的智能调度，有效的提升了蓝藻打捞、太湖治理的科学水平。从已公布的水利部《全国水利信息化发展十三五规划》来看，十三五时期是水利现代化建设的关键时期，强化水安全保障，完善水利基础设施网络，加强水生态文明建设，深化水利体制机制改革，迫切需要通过充分运用现代信息技术，深入开发和广泛利用水利信息资源，实现水利信息采集、传输、存储、管理和服务的数字化、网络化与智能化，全面提升水利工作的效率和效能，智慧水利将在十三五时期得到快速发展，并且发挥更大效益。
智慧水利的资源整合共享是前提，提高水利行业管理的综合能力和管理水平是目的。受各级水利部门技术水平、任务来源和资金渠道的不同，信息系统及其应用大多分散在不同业务部门，建设管理各异，运行维护分散而且与具体业务处理紧密绑定，服务目标单一，导致信息资源只能在有限范围，由少数人员熟悉使用，甚至是单机使用。形成了以部门为边界的信息孤岛，客观上形成了难以逾越的数字鸿沟，严重影响了智慧水利的发展。
三、顶层设计的目的和作用
2015年4月，水利部正式印发了《水利信息化资源整合共享顶层设计》(以下简称顶层设计)，其目标是在水利信息化资源梳理的基础上，通过水利信息化资源整合、统筹共建以及必要补充，优化水利信息化资源配置，建成三级部署(水利部、流域机构、省级)、五级应用(水利部、流域机构、省级、市级、县级)的水利信息化部署应用体系，实现信息共享、应用协同、基础支撑和安全保障，并逐步过渡到集中部署、多级应用。
顶层设计为今后水利信息化项目的实施提供了一整套的方法，明确了信息化建设应坚持五统一的建设原则，即统一技术标准、统一运行环境、统一安全保障、统一数据中心和统一门户，实现各个信息化项目之间的无缝集成，提高系统的整体性、可用性、协作性，实现信息资源与应用系统的高度整合和共享。
四、依托顶层设计发展智慧水利
1.水利数据整合共享
采取物理集中与逻辑集中相结合的存储方式，基于一数一源、一源多用、持续更新、统一数据中心的原则，建立面向对象的统一水利数据模型，对基础、业务和政务等数据进行整合，实现水利数据空间、属性、关系和元数据的一体化管理，统一对象编码，统一数据字典，为智慧水利提供规范、权威和高效的数据支撑。
2.水利应用整合共享
以应用支撑平台为基础，按照总体规划、适度集中、分散维护、分级负责的原则，采用面向服务体系架构，构建统一应用支撑平台，主要对防汛抗旱、水资源管理、水土保持等水利核心业务，以及电子政务等重要政务进行整合，将各种业务和政务应用中通用的系统功能进行复用，形成统一的数据交换、地图服务和用户管理，并在此基础上进行封装成可以调用的服务，通过服务的调用和再封装等技术，为智慧水利提供开放的、标准化的调用接口。