人类生活所需的燃料的应用与发展与人类社会发展一样，循序渐进，由低级到高级；供应途径则由落后到先进，并不断向现代化和自动化迈进。
人类从懂得用火熟食延续至今，燃料的应用经历了植物燃料、固体燃料、液体燃料、气体燃料四个阶段。气体燃料的发展则又明显地随着社会经济的发展而发展，随着工业技术的进步而进步，并不断向高层次发展。从煤气的供应开始，过渡到液化石油气，最终实现天然气大管网供气是世界性的气体燃料发展的途径。
一、城市煤气发展的历史
1862年英国商人在上海筹办了“大英自来火房”公司，向社会集资，1864年开始在苏州河泥城桥畔建设一个水平炉煤气厂，1865年9月竣工，并于同年的11月1日正式投产供气。当时日产只有398立方米，供198户居民和63盏街灯照明。
二、液化石油气的应用和发展
1965年，中国第一座液化石油气灌装厂在北京西郊建成投产，开始向北京市民供应瓶装液化石油气。尽管广东茂名石油化工公司炼油厂在1963年就建成投产，但未能充分回收利用液化石油气，直到1976年才开始以3633吨／年的数量当成高档商品向广东部分城市具有身份象征的居民供应。 1978年广州石油化工总厂建成投产，广东居民液化石油气供应量提高到11540吨／年。1979年深圳建市之初，香港商人纷纷来深圳投资设厂，香港大中行捷足先登来到深圳／在独树村建立储灌站，从香港引入国外液化石油气，一车一车的从香港输进深圳。
三、石油气小区管道供气的发展
深训地区燃气事业的发展，在《全面规划，分区建设，逐步联网，逐步实现石油气供应管道化》的规划思想指导下，借鉴日本和香港地区小区中央管道供气的经验，结合深圳经济特区开发、组团功能建设和高层住宅成片出现的特点，采用全面规划，分区建设，逐步联网发展管道供气的办法，首先在开发最早、高层楼宇最多、人口密度最大的罗湖商业中心区建设小区中央管道供气站，开展管道供液化石油气的服务试点，从而获得小区气化和高层管道供气的经验和应用技术。
1986年，广东地区掀起了一个利用天然气的热潮，广东省内每一个市县都相继成立了天然气利用领导小组和天然气利用办公室，3月15—16日的珠岛会议精神传遍南粤大地，说什么1990年南海崖城Y13-1天然气就要进入广东居民家。以此，我们提出了《深圳地区天然气转换计划的思考》 1989年1月由深圳市规划局、深圳市液化石油气管理公司和中国市政工程华北设计院共同编制的《深圳煤气输配系统规划》明确提出：深圳煤气建设前期的气源以液化石油气为主，并用液化石油气管道供气来完成过渡到天然气管道供气，实现远期以天然气为主的目标。在过渡到天然气管道供气之前的期间内，则以发展液化石油气管道供气为重点。第一阶段，实行生活小区管道化，使一个一个小区管道供气建起来；第二阶段使小区与小区之间逐步联网，让小区之间能互相配气、供气，并实现环状供气；第三阶段，把所有小区实行并网，做到大面积的液化石油气管道供气。
在实行小区液化石油气管网建设的同时，在选点与布点小区中央管道供气站的过程中，要充分考虑天然气管道供气建网和设置调压站的需要，为天然气管道供气全面联网做好充分的准备，使深圳地区最终完成城市燃气向天然气转换的历程。
四、深圳小区气化的经验得到推广应用
这一建议提出来之后，得到了广东各级领导和城市建设部门的高度重视，特别是花都市政府很快就批准“同意将管道液化气工程列入城市建设规划，统筹考虑安排”。珠海市政府及斗门市政府也将管道供气列入市政府的议事日程。斗门市在人大会上提出：“在旧城区逐步发展建设，新城区全面规划，统一建设，最后联网，实现一体化管道供气”。
五、不断完善的小区气化联网操作与管理
要使小区气化不断发展、不断完善，能做到长期地、稳定地、安全地供气，除了确定气化模式之外，还要选择合理的工艺条件、最佳的供气管网形式和调压形式，不断完善联网操作与管理。在《全面规划，分区建设，逐步联网，逐步实现石油气供应管道化》(此论文被1994年6月在意大利米兰召开的第19届国际煤联评选入煤联论文集)的规划思想指导下的小区气化模式，遵循城市组团功能开发建设的特点，开始配合小区住宅建设的需要，布点建设小区气化站，实行单独小区供气操作。随着城市建设的发展，住宅小区不断增加，小区气化站也不断增加，多个单独气化站的供气操作存在着负荷不能充分发挥以及操作费用高的弊端，把多个气化站联成网络状，实行多站联合供气操作，不仅能做到稳定供气和安全供气，而且还能适应负荷增减的变化和及时调节，充分发挥各气化站的操作优势和选择最佳的操作条件，做到节能降耗，减低成本费用，便于开展全面性的电脑化管理，有利于维修抢险工作的顺利进行。
采取联网操作管理，可以随着城市建设中心和周边的转移，而使供气站从城市中心地带向城市边沿地区转移；使供气站的周期储存向储备库转移和向有足够富余量的气化站转移；能淡化供气半径的概念延伸供气范围，扩大供气管道的储气能力；能由小气站供气向大气站供气过渡，思想实现大面积的液化石油气管道供气，然后，逐渐向天然气管道供气过渡，最终完成天然气的转换计划。
这种投资省、见效快、上马容易，可根据城市建设发展分期分批建设的深圳小区气化模式，不仅对深圳适用，对珠江三角洲、东南沿海地区以及东南亚发展中国家开展小区气化也有一定的示范性和现实性，并得到了第十九届世界煤气大会的充分肯定。
深圳小区气化联网操作与管理，通过十多年采的不断实践、不断积累、不断总结、不断提高，已成为一种非常适合深圳特区城市燃气发展的成功气化模式，这种气化模式也将适用于珠江三角洲地区和我国东南沿海气源充足、储存稳定、运输保证的地区里的新兴的中小城市发展燃气事业的参考和借鉴。
六、迎接天然气大管网供气的到来
21世纪是天然气的黄金时代，它将为未来世界创造出一种良好的环境，进入绿色的年代，这是天然气带给人类的福音。
1958年美国的于弗雷多利亚市建立第一个天然气照明公司以来，人类便开始加促天然气的利用，明确地提出了天然气的转换计划。美国在20世纪50-60年代就完成了天然气转换计划，英国和法国在70—80年代完成了天然气转换计划，日本则在80-90年代完成了天然气转换计划。日本这个缺能国家，每年进口4000多万吨液化天然气和2000多万吨液化石油气，使之成为能源结构最合理、最先进的国家。单是东京煤气公司一年就供应11000大卡／立方米热值的天然气加液化石油气的混合气体76亿立方米。南韩和泰国天然气利用工作发展也比较快。台湾从1990年5月在永安镇建成第一座液化天然气接收站投产供气以来；到1995年己发展到450万吨年的接收能力。
四大天然气管网将在2000年开始逐步供气，从供气之后的10—15年内将实现中国东北、华北、东南、华南地区的天然气转换计划。在未实现天然气管网供气之前的时间里以及未能实现天然气转换的地区，可以充分利用液化石油气的管道供气来实现城市燃气管道化，使城市煤气建设向现代化高层次发展。
七、管道供气为城市小区集中供电、供热、供冷提供了必备的条件
液化石油气是仅次于天然气的清洁、理想的能源，不仅广泛地被城市居民和商业用户所采用，在玻璃工业、汽车工业、陶瓷工业以及发电、制冷也得到广泛的应用。
在日本，我们亲眼看到了管道天然气和管道液化石油气被利用为这个具有强烈现代化气息的城市提供良好和完善的供电、供热水、供暖气和供冷气的服务。
(一)发电照明----利用天然气或液化石油气燃烧的热力推动燃气透平机组发电，输入电网或直接供办公室照明使用。
(三)提供暖气----将水管锅炉产生的4Mpa，400℃的高压蒸汽减压至0．7MPa，送至暖气空调机产生暖气送办公室取暖，亦可用燃气直燃型吸收式制暖机制暖供办公室取暖。
(四)提供热水----减压至0.7MPa的蒸汽送入热交换器，加热冷水变成热水送广大商业用户或家庭用户使用。
管道供气为城市小区提供了三联供的必备条件，我们应充分利用它为城市环境服务，为广大民众服务，创造出一个人与城市，人与地球更为和谐幸福的生活空间；也为供气公司提供广阔的供应市场，创造出更有成效的经济效益。我们应积极推广应用。