人生的路，有的时候越走越窄，有的时候越走越宽，但是，每一次选择，便注定意味着无数的错过。
1999年，马云在自己杭州的家中创办阿里巴巴，他对追随他的十七个人承诺，将带领他们打造出全世界最牛逼的电子商务公司，不过，因为只有五十万元创业资本，所以只能发600元的月工资；
1999年，深圳润迅的年轻工程师马化腾把大学同学张志东叫到一家咖啡馆，急切地说：“我们一起办一家公司吧。”他们又招揽了另外两位同学和一位懂销售的朋友，凑齐五十万元，创办了腾讯；
1999年，在一家上海国有企业当董事长秘书的陈天桥面临一个恼人的选择，他该拿仅有的五十万元去买一套房子呢，还是用它去创业，在妻子和弟弟的鼓励下，他决定冒险，辞职创办了盛大；这几个发生在1999年的五十万元的故事，都已经成为了当代青年创业史上的传奇。
其实，在那一年，我也有五十万。
1999年开春，我的同事、好朋友胡宏伟约我去浙江淳安的千岛湖搞调研，到了那儿，县里的开发公司无意中透露说，他们有意将一些小岛拿出来做生态农业的开发，鼓励私人承包经营，胡宏伟的小眼睛就亮了。
开发公司包了一艘船，带着我们遍览全湖，很豪气地说，你们要哪片地都可以。
千岛湖还有一个名字，叫新安江水库，是建国后的第一个大型水利建设工程，为此迁移三十万人，淹掉了整个淳安老城。这里的山水号称江南第一，水质之佳更是举国无双。
舟行水面，排浪碎玉，宏伟像个农民一样蹲在船头，望着湖面痴痴出神，这个神情深深打动了我。他是当时中国最好的农村记者之一，对土地、庄稼有宗教般的热情，“如果咱们有这么一个小岛……”，他用极诱惑的语调欲言又止。
接下来的事情是：他先给农业部产业政策与法规司打电话，认定此事合法，然后，与我一起看中了东南湖区的一块140多亩的半岛山林地，开发公司伐去山上的松木林，我们种进去了3000多棵杨梅树，杨梅属乔木植物，从苗木入土到结果采摘长达八年，农民很少愿意成片开发，因此，我们的半岛便成了杭州地区最大的一片杨梅林。
承包半岛、种植苗木、建筑房屋，花了我们五十万元。
如果，在1999年，五十万没有去买岛，而是去创业了；如果，那年在杭州的马路上骑自行车，碰巧撞翻了马云，然后成为了阿里巴巴的股东；如果，那年拿五十万全数去买了王石、李嘉诚或巴菲特的股票；有一次去大学演讲，跟同学们聊及这些“如果”，大家都嗨得如痴如醉。
其实，在1999年，我正在进行着一项秘密的写作计划。上一年，受东亚金融危机的影响，中国民营企业界发生了改革开放后的第一次大倒闭浪潮，爱多、南德、瀛海威、巨人等大批显赫的企业雪崩瓦解，我行走各地，实地调研，将之一一写成商业案例。
2000年1月，此书出版，起名 《大败局》，它改变了我之后全部的写作命运。如果用1%的阿里巴巴股票，换一部《大败局》，你换是不换？
半岛上的杨梅长得很缓慢，也没让我们少费心。压枝、施肥、除草、采摘、销售，以及与周遭农户的斡旋，每年都有诸多的烦心事。从投资回报率来说，农业从来不是一个赚快钱的产业，司马迁在两千多年就说过了，“用贫求富，农不如工，工不如商”。
这十多年来，我到岛上的次数并不频繁，每次栖居数日，又匆匆离开，回到那个喧噪嘈杂的都市里，归根到底我实在还是属于那个世界的。不过，这里带给我的、别样的快乐，却无法用金钱来量化。
千岛湖的天是那么蓝，空气中有处子般的香气，天很近，草很绿，时间像一个很乖、很干净的女孩。在这里，生命总是很准时，没有意外会发生，院子里的草在该长起来的时候适时地长出来了，就像那些似是而非的烦恼，你去剪它，或不去剪它，都仅仅是生活的某一种趣味而已。
到了酷暑盛夏，我们会摇着一只小木舟到了湖中心，试了试水温觉得还可以，就跳下去游一会儿泳，然后躺在摇摇晃晃的小船上看天上的云。千岛湖的水真的很好，人在水中好象嵌在里面一样，一眼可以望到自己的脚趾。因为，空气很清新，因而声音传得很远，岸边渔家夫妻打情骂俏的声音都遥遥地传来，听得很清楚。
我们的屋前有一片不大不小的草坪，正对湖面，种着七八种不同的花木，中央有一株很繁茂的桂花树，这是1999年从杭州运来种下的。每年桂花盛开，风过叶响，它就不停地摇，好像一个很喜欢显摆的小妮子。
人生的路，有的时候越走越窄，有的时候越走越宽，但是，每一次选择，便注定意味着无数的错过。
1999年以后，我保持着每年创作一本书的节奏，我觉得这是一位职业作家的自我约束。这些书有的畅销一时，有的默默无闻，有的还引起了纠纷诉讼，但在我，却好像农民对种植的热爱一样，既无从逃避，又无怨无悔。
我们读书写作、创业经商，都是为了让自己的生活变得更好。不甘于现状，才可能摆脱现状，但同时，我们也应当学会不悔过往，享受当下。
人生苦短，你会干的事很多，但真正能脚踏实地去完成的事情却很少，正如索尼创始人盛田昭夫说过的那句话：“所有我们完成的美好事物，没有一件是可以迅速做成的――因为这些事物都太难，太复杂。”
《大败局》简介及序言
这是一本放在手上令人发烫的书！一个个国内很著名的企业，突然在它们“花样年华”的日子里突然灰飞烟灭，突然无声无息的倒下了！如同一个个鲜活的生命突然的枯萎所给人们的震撼。这是一个令人激动的年代，无数的机会令人心动，一个伟大的品牌往往在一瞬间便打造而成；这也是一个冒险的年代，未知的风险又令每一个人不寒而畏，成功者往往在一瞬间灰飞烟灭。
（一）我这样理解失败
美国经济大萧条时期，很多人对前途失去了信心，更有人怀疑起美国经济制度的合理性。就在这一时刻，当时的美国总统罗斯福告诉人们：并非追求利润的自由企业制度已在这一代人中失败，相反，是它尚未经受考验。
我常常以这段话来考量中国企业界正在发生着的沉浮兴衰。
在我的理解中，失败是一个过程，而非仅仅是一个结果；是一个阶段，而非全部。正在经历失败的，是一个“尚未经受考验”的、活泼泼地成长中的中国新兴企业群体。
如果你面对的是一家在几年乃至十几年的经营历程中一帆风顺、从来就没有遭遇过挫折和失败的企业，那么，要么它是一个上帝格外呵护的异类，要么它根本就是一个自欺欺人的泡沫。
直到我写作这本书的时候，我所研究和涉及的这些企业绝大多数还没有完全地退出市场舞台，所以，“失败”仅仅是对它们成长过程中某一阶段或某一事件的描述。从动笔之初，我就想把这本书写成一本分析性的著作，我们必须尽量地弄清楚危机是如何发生、如何蔓延的，受难者是怎样陷入危机的，唯有这样，我们才有可能在未来的岁月中尽可能地避免第二次在同一个地方掉进灾难之河……
（二）激情年代的终结
就在我写作这本书的日日夜夜里，我常常会被一种难以言表的情绪所淹没，我似乎看到了一个谁也不愿意承认的事实正如幽灵般越飘越近：今天正在中国的经济舞台上表演的一些企业家可能将不可避免地随风而逝。
我隐隐感到，我正在告别一个激情的年代，正在告别一批曾经创造了历史而现在又行将被历史淘汰的英雄们。他们史诗般的神话正如云烟般地在世纪末的星空下消散。
在摆脱旧体制铁链束缚的改革之初，激情――一代百无禁忌的弄潮儿的激情曾经拯救了整个中国企业界的脸面，然而很快，激情所散发出的负面作用，令中国企业陷入前所未有的迷茫与冲动之中。