市场经济是以价格为导向的竞争经济体制，现代企业的管理目标已不再是短期内利润最大化，而是如何获得长期竞争优势，实现价值最大化。虽然企业可以采用不同的战略来增强竞争力，但无论企业选择哪一种方法都离不开成本管理。
一、成本、成本管理及其意义
企业成本是企业对所控资源的耗用，包括人力、物力、技术和信息等。而这些耗费最终作用在产品上，其起关键作用的耗费是企业的所有员工，企业员工的责任心、对流程的执行度、操作熟练程度、操作技巧会直接影响企业的最终成本。
成本管理是企业生产经营活动中，有组织的、系统地运用预测、决策、计划、控制、核算、分析、考核和检查等方法，在影响和形成产品成本的各个经营环节对产品成本实施管理，争取做到在产出既定情况下成本最小化，以达到降低成本，提高经济效益的目的。
一个企业如何树立现代成本意识，充分调动成本控制意识，最大能力挖掘企业的成本控制潜力，达到降低成本，增效节支的目的，就要求企业更加注重约束自身行为，规范各项成本支出，策划和适应市场的需求，在重大决策上提高科学性，获得低成本优势，增强企业竞争力，促进企业自身发展。由此可见，一个成本管理对企业有着重要意义。
二、企业成本管理重要性的体现
（一）决定着企业管理的目标
企业管理最基本的目标，是使企业正常运转并通过协调企业各环节的工作，促进企业利益的最终获得。企业利益获得以投入和产出的量来计算，而成本是投入量中的重要组成部分，直接影响到企业经济利益的获得量的大小，而成本管理正是从各个层面对成本花销的计算和控制。这就意味着，成本管理对管理目标的确定、管理内容的划定和管理方法的制定实际上都是对企业管理目标的决定。
（二）控制着企业管理的结果
成本管理包含企业运营中与成本有关的各个方面，除了传统的成本管理中必须包含的企业生产所需的原辅料、生产工具、能耗和员工，以及由销售等产生的花销外，成本管理还包含企业在其他方面的投资，如在外聘技术员工上的投资、在管理技术上的投资、在企业发展战略上的投资等。而这些成本管理的内容实际上与现代企业管理的内容是有所重合的，但并不意味着成本管理和企业管理是等同的。例如，成本管理需要在采购成本的整体上进行控制，则企业管理必须对采购部门的整体工作进行细节性的、具体的安排，这是成本管理在企业管理中的地位之体现。实际上，成本管理控制了企业管理的结果。例如，我国的成功案例邯钢的战略成本管理经验就是，模拟市场核算，实行成本核算否决，邯钢运用战略成本管理的基本思想，建立了有效的战略成本制度，从而使企业在激烈的市场竞争中获得了优势，取得了辉煌成就。
（三）企业决策的重要因素
成本是影响企业经营预测、决策和分析的重要因素。在市场经济条件下，市场竞争异常激烈，企业要在激烈的竞争中取胜就要面向市场，对工作计划的安排、工艺方案的选择、新产品开发等，都采用现代化管理科学的手段进行经营预测，从而作出正确的决策。同时，为了更好地对企业的生产经营情况进行分析，必须采取有效措施促进企业完成各项计划和任务。只有及时提供准确的成本资料，才能使预测、决策和分析等活动建立在可靠的基础之上。所以，成本指标就成为进行经营预测、决策和分析的重要数据资料。
（四）影响企业管理的广度
现代成本管理是成本预测与目标管理方法相结合的产物。实现成本目标就要规范企业的整体生产经营活动。企业在生产之前，首先进行市场调查、销售量预计等一系列的准备工作，对企业内外环境可能造成的成本影响因素作出分析，预测企业经营过程一段时间内的成本可控性及其趋势，减少决策的盲目性，求取利益最大化，使结果控制管理模式向预防性管理方向转变。在此基础上，企业管理的范围将从即时性的管理扩大到预见性的管理。
（五）促进企业管理方式的改革
在企业进行成本预测的基础上，产品的成本由哪些内容组成，而这些内容在产品成本中占有怎样的地位，是否可以变更都能够被确定下来。成本范围的确立为成本管理手段的制定提供了方向，由于成本管理的内容变得复杂，成本管理的组织结构和模式也应当更加合理化，更加符合当前成本预测和分析的结果。例如，某酒店布草洗涤环节，进行外包的费用远低于酒店自加工的投入，那么从成本控制的角度，企业以去环节、减员为主要管理手段，从人力资本的节约方面进行成本控制。这就意味着，企业管理的方式必须按照成本管理的走向进行改革。
（六）有助于企业管理的创新
成本管理要想达到有效控制企业生产成本的目的，不仅需要对不同的成本结构涉及的事务进行不同的管理模式的创新，还需依靠先进技术的支持来完成管理目标。例如，在传统的成本管理中会计核算是个十分重要的环节，做报表、核对、报账工序复杂往往需要花费很多时间，很容易导致成本核算结果滞后，对成本管理的作用降低。而信息和网络时代的到来为企业管理提供了更为便捷和完善的数据处理手段，在成本管理中引入电子技术，可以有效提高信息处理效率。电算技术简化了会计核算流程，减少了工作量，使工作重点集中于预测、控制和分析环节。在涉及成本管理的各个部门配置计算机和信息处理系统，使信息与网络技术参与到企业决策过程中，便于领导者准确掌握全局，制定最优决策。为了达到这种效果，企业管理就必须创新管理工具。
（七）促进企业管理意识的改进
要在企业中实现有效的成本管理，就必须改进管理意识。首先，需要新的市场意识的支持，竞争意识能够促使企业更加明确思考什么才是帮助其赢得市场竞争的利器，优胜劣汰是市场竞争的基本规则，在这一规则下企业才能够有危机意识，促进企业不断创新。其次，需要具备赶超意识，这能够保证企业对产品的成本预测有更全面的认识，促使企业在激烈的竞争环境中取得利益，获得先机。最后，还需要有企业效益观念做基础，不论市场环境怎样变化，管理手段怎样创新，首要目标就是要提高企业效益，因此就必须将企业效益意识放在首位。
三、结语
企业成本管理在企业管理中占有举足轻重的地位。可以说，优秀的成本管理实际上是与优秀的企业管理相辅相成的，能够促进企业发展的重要管理活动。为了使企业有效地进行成本控制和管理，笔者认为要充分发挥成本管理中人的关键性作用，人是具有巨大潜能和可塑性的。能否成功地调动和有效地使用人的资源，决定着成本管理的成与败。人，不是成本，但他是成本的组织者。因此，加强成本管理，首先要进一步提高企业领导者的成本管理意识，率先示范，科学决策。其次，要明确各岗位成本管理的工作职责，绩效考核，严格执行。再者，通过各种渠道提高全员成本意识，变少数人的成本管理为全员参与管理。