美国成人教育领域的专家达肯沃尔德和梅里安指出:从世界范围来看，与成人教育管理有关的问题主要是成人教育集中与协调的程度如何，与正规学校制度结合的程度如何。事实上，工业化国家的成人教育管理是通过各种形式的政府与私人机构来进行的。由此，成人教育行政管理制度可以理解为成人教育行政管理的组织体系及其相应制度的总和。从世界范围来看，各国的成人教育行政管理体制大体上划分成三种类型:中央集权制、地方分权制、中央集权与地方分权并存制。而代表这三种类型的典型国家分别是:法国、美国、英国。不管是中央集权制型还是地方分权制型，其行政管理体制都呈现出民主化、科学化、专业化和均权化的趋势。
一、成人教育行政管理体制的民主化
民主化是当今世界发展的潮流之一，基本上所有的国家教育改革都是围绕着民主化来进行的。表现在成人教育行政管理体制方面，就是要进行成人教育立法，对成人教育事业民主化管理以及建立健全成人教育监督机制。
(一)制定颁布成人教育法律
对成人教育的行政管理必须施行依法管理，依法管理就是要依据国家法律规定的内容来管理和发展成人教育事业。而实行依法管理的前提就是要有法可依，制定颁布成人教育法律是实行民主化管理的重要内容。美国在成人教育方面的立法的时间不长，1961至1962年，美国国会法规委员会首先提出制定成人教育的法案，于是有了《经济权益法案》、《成人教育法案》;之后有《全面就业和培训法案》(1973)、《青年就业与师范教育计划法案》、《成人教育高等教育法案》,《职业培训合作法案》、《卡尔D帕金斯法》等等。英国是最先实施成人教育并为其立法的国家，将成人教育视为正规教育体制的一部分，其有关成人教育的法律相对来说是比较齐全的，主要有《教育法案》(1944)(又称《英格兰及威尔士教育法》)、《工业培训法》(1964) ,《就业与培训法案》,《继续教育奖学金规定》,《教育改革法案》,《扩充与高等教育法案》等等。在法国，最早有《阿斯杰法》(1919)关注成人初等教育。主要的法律有1971年颁布的《终身继续教育法》、《职业训练法》、《技术教育法》、《企业主承担初等阶段》和《职业继续教育改革法》(1984) ,《青年就业法》(1997)等。美英法三国成人教育法令的颁布与实施对成人教育行政管理方面实行民主法治起到了重要的作用。
(二)建立健全成人教育监督机制
目前，世界各主要国家的成人教育监督咨询机构已陆续建立，这些监督咨询机构主要研究和解决成人教育工作中遇到的困难和问题，同时也接受成人教育行政管理机构的咨询，向成人教育行政管理机构提出意见与建议。比如，美国在成人高等教育领域内设置了全国性和地区性的资格审定机构，负责制定各专业学科的课程标准和指导原则，按教学质量的有关规定审定学院授予学位的资格。一些具有权威的教育学术团体也参与对教学质量的控制。美国所有类型的高校都必须接受高校协会的监督。高校协会对于两年制大学每5年评审一次，对四年制大学每10年评审一次，，而对于学位授予权则每年都要审查。英国非常重视成人教育的监督工作。1964年英国政府设立了国家学位授予委员会，通过审查大学所开设的课程来确定其是否有资格授予学位。凡是由政府发给证书的成人教育，毕业考试也非常严格;1977年，设立成人和继续教育咨询委员会，就成人和继续教育向教育部大臣提供咨询，同时也促进成人和继续教育的各组织之间的合作。这样既保证了政府在成人教育行政部门的权威，也保证了成人教育的质量。另外，在各级教育行政管理机构和成人学校都有负责监督工作的专职人员，监督执行教育的法令，使教育行政部门能够及时掌握到成人教育工作的情况和进展。法国教育部内设督导部门，并按行政、教学分成两大部分，督导人员将检查执行的情况汇报给各级行政领导，对各级行政领导决策和处理成人教育教学问题提供参谋。除行政和督导以外，咨询系统和社会团体对法国成人教育的行政管理也产生着重要影响。各主要国家成人教育行政管理机构在制定成人教育政策时，都会广泛征求群众意见，让社会各界人士广泛参与，发扬了民主精神。
二、成人教育行政管理体制的科学化
从20世纪50年代开始，西方主要发达国家实现了管理现代化和科学化，如今管理科学的理念已经渗透到各个领域，其中成人教育行政管理的科学化也已成为一种发展趋势，主要体现在制定成人教育计划与重视成人教育科学研究方面。
(一)制定成人教育计划
新时期科学技术的发展，也推动了各国成人教育事业的发展。发展成人教育已日益受到各国的关注与重视，以最终实现终身教育的目标。要实现成人教育发展的目标，必须依靠制定成人教育计划并对其进行科学管理。成人教育计划与科学管理是推动成人教育科学化发展必不可少的条件。为了制定成人教育计划，很多国家在成人教育行政管理机构中都设有专门的机构。比如美国联邦教育部设有计划和预算司;英国教育部设有规划统计司;法国教育部设有计划委员会。这些机构都设有专门负责制定成人教育计划的部门，在推动各自国家成人教育的发展中起到了十分重要的作用。当然，要实现成人教育的计划，更需要国家重视加大对成人教育的资金投入。
(二)重视成人教育科学研究
不可否认的是成人教育在国家发展中所起的作用越来越突出，也出现了一些复杂的成人教育问题。同时成人教育行政管理也有其自身的规律性，为了使成人教育行政管理更加科学化，就必须去认识、理解这些规律和运用规律解决问题。各个国家都非常重视对成人教育科学的研究工作，为此设立教育研究机构，对成人教育的问题和价值进行科学研究，运用科学规律来指导成人教育行政管理。比如美国设有成人教育研究机构，主要负责研究成人教育方面的各种问题，以推动促进成人教育行政管理的科学化，并对成人教育行政管理干部进行成人教育管理理论知识的教育。英国设立了全国教育研究所，对有关成人教育方面非常重视，包括研究成人教育的课程、内容与方法、成人教育发展的基本原理等，促进了成人教育的发展。法国设有国立成人教育研究所，主要负责研究成人教育课程、成人教育教学方法以及成人教师师资培训等。法国的成人教育重视理论与实践相结合，使成人教育理论水平提高的同时解决实际问题的能力也得到增强。另外法国的成人教育重视与高等院校、科研单位、企业建立联系，还聘任有丰富实践经验的工程师、高级技术人员和大学教授担任教师，有助于使成人教育朝着管理科学化的方向发展。
三、成人教育行政管理体制的专业化
伴随着经济科技的发展，新世纪的成人教育行政也逐渐由一般行政管理转变为专业化的行政管理。成人教育行政管理体制专业化主要体现在成人教育行政管理机构的专业化和成人教育行政管理人员的专业化两个方面。
(一)成人教育行政管理机构的专业化
在各主要国家中，不论中央或地方都设立了专门的管理成人教育的行政机构，如在成人教育行政管理方面，美国是由联邦、州和地方学区组成的，分别是联邦调控、州政府负责、地方政府实施的地方分权式的成人教育行政管理体制，其行政管理机构是联邦教育部。联邦教育部负责管理成人教育的职能机构是职业教育和成人教育司，管理成人教育资助计划。该司设有专门职业办事处、成人学习计划处、继续教育处、全国职业教育顾问委员会等机构。美国还专门设立了向教育部长提供成人教育咨询和负责向总统汇报成人教育情况的成人教育咨询委员会。英国成人教育行政权主要由英国教育部管辖，下设有成人高等教育司，负责制定有关的成人教育政策和拨款等事宜。同时英国政府还组建各种成人教育咨询委员会，协助政府管理成人教育。英国的地方政府机构是县裙，地方成人教育行政部门是由县议会建立的成人教育委员会。法国成人教育管理体系是比较完善的，设立了中央、学区、省三级成人教育行政机关。中央教育行政部门主要负责制定成人教育方针和任务，下设专门机构负责成人教育具体工作，负责制定章程、分配经费等。学区和省也设有专门机构管理成人教育，另外在工商界，各厂矿企业也设立了委员会，负责本单位的成人教育。
(二)成人教育行政管理人员的专业化
以前，各国成人教育行政管理人员一般都没有受过关于成人教育行政管理方面知识的专业训练。随着成人教育行政管理逐渐往专业化方向发展，各国都开始重视对这方面的专业训练。在美国，各大学普遍设有成人教育管理专业，主要负责培养成人教育管理方面的专业人员。同时还设有专门的成人教育在职进修制度，为成人教育行政管理人员提供进修的机会。在英国，对成人教育行政管理人员的要求也比较高，虽然没有规定学历资格，但负责成人教育行政管理的人员基本上都是由在成人教育方面有所研究的专家担任。在法国，教育部特设有行政人员教育科，主要负责成人教育行政管理人员的教育与培训工作。使受过成人教育训练的人员对成人教育行政的知识有了充分的认识与了解之后，才能胜任成人教育行政管理的工作需要。
四、成人教育行政管理体制的均权化
成人教育是终身教育体系的重要组成部分，成人教育行政管理制度对于各国的成人教育事业的发展有着重要的作用。地方分权制的国家，逐渐地加强了国家对成人教育事业的宏观调控;而成人教育行政管理中央集权制的国家则是扩大了地方管理成人教育的权限。也就是说，各国的成人教育行政管理，都正在朝着相互协调、均权化的方向发展，使得国家的权力分配更为合理。
(一)地方分权制国家加强成人教育宏观调控
众所周知，美国的国家权力分为立法权、行政权和司法权，由联邦教育部下设的职业与成人教育司，管理联邦成人教育计划，包括教师培训计划和有关职业教育、成人教育的研究等。按照美国宪法的规定，联邦政府没有直接统制各州成人教育的权力，成人教育事业是归各个州管理的，由地方自治机关负责办理，联邦政府只能居于辅佐的地位。但是观察美国近些年的成人教育发展情况，可以看出美国的单一地方分权政策很难保证全国各地的成人教育事业的协调发展。由于美国各个地方的经济、政治、教育发展等的不平衡，美国的成人教育行政管理更是需要加强国家的宏观调控。成人教育事业作为国家教育发展的重要组成部分，从国家这一层面来看，在成人教育行政管理上采取一些措施来干预国家的成人教育是很有必要的，要想国家的成人教育事业协调发展，必须要国家和地方共同参与。
(二)中央集权制国家加强地方成人教育权限
长期以来，实行中央集权制的国家出现的问题是中央实行高度统一，而给地方的权力太少，以致于地方政府和社会各团体组织逐渐丧失了发展地方成人教育的积极性，中央集权制的国家需要加强地方成人教育行政管理，给地方以适当的权限，从而调动地方和社会团体办学的积极性。在成人教育行政管理方面为中央集权制的法国，在中央设立了国民教育部，下设有教育司等机构，其中负责成人继续教育的是继续教育局，地方没有太多的自主权，是从属于中央的。但是，随着当前经济与成人教育的发展，法国成人教育行政管理体制逐步扩大了地方的自主权。不仅建立了各种成人教育监督和咨询机构，而且还根据各地方的具体实际情况，适当扩大了地方成人教育行政管理的权限。法国1968年通过《高等教育方向指导法》，赋予大学教育行政机关较大的自主权;1982年公布了《地方分权化基本法》，地方政府可以参与成人教育的领域;1983年公布了新的权限分配法，将教师的在职培训工作下放到学区;这些法规都对中央放权给地方作了规定。英国的成人教育行政管理体制是一种既有中央集权、又有地方分权的成人教育管理体制，是一种中央与地方共同合作制的类型。中央与地方之间的关系是建立在共同协商与合作的基础上的，英国人将这种关系称之为伙伴关系。目前英国一些成人教育法案规定，将权力下放给地方政府，实行分权管理，这推动了英国成人教育事业的发展。
五、总结
综上所述，世界各国的成人教育行政管理体制正朝着民主化、科学化、专业化和均权化的趋势发展。当前我国的成人教育行政管理面临着需要改革的种种问题，了解到这些发展趋势，对于我国的成人教育行政管理的改革与发展将有一定的启发和借鉴作用，从而更好地促进我国成人教育事业的蓬勃发展。