意象化叙事方式的基本叙事方法是运用象征。
象征，以具体的有形的事物表示抽象的无形的事理。美国劳伦斯・坡林教授认为：“象征的定义可以粗略的说成是某种东西的含义大于其本身。”（劳・坡林：《谈诗的象征》，《世界文学》，1981年第5期）这便有了人生哲理的存在空间。要使人生哲理获得生存载体，必须发现它的“客观对应物”。关于其“客观对应物”，艾略特认为，它是“所必须的物品，或是某种情况，或是一系列事件，而且要认识它们，同时，还要求它们必须具有唤起我们内心情感的力量”（《汉姆莱特及其问题》，《乔伊斯、伍尔芙、艾略特集》日文版，第304页），其“客观对应物”，主要是下列表现形式：
通过物件，进行意象化写作。这物件的人生哲理蕴涵要和作品的人生哲理蕴涵一致，最好具有补充、深化作品的人生哲理蕴涵的意义。我们有不少作品通过有人生哲理蕴涵的物件进行意象化写作。如陈昌平的《凶器》中的抹子、金仁顺的《喷泉》中的喷泉、刘荣书的《郎情妾意》中的狗狗、迟子建的《他们的指甲》，等等，都是通过物件进行意象化写作的优秀作品。迟子建的《他们的指甲》，如雪用所爱的人的指甲作画，把她的一个个生活片段连结了起来，同时艺术化地凸现了其中的思想蕴涵。如雪喜欢给所爱的人剪手指甲，用透明胶把指甲镶嵌在绿色木板上。她给第一个丈夫的指甲拼出一朵朵小花，银白色，妖娆浪漫，晶莹剔透。她爱第一个丈夫，第一个丈夫是外科大夫，但因自己失去生育能力，公婆又特别注重传宗接代，她主动提出离婚，随之失去了工作，但她用离婚分到的钱买了座平房，种菜，养鸭，日子过得去。她给第二个丈夫的指甲镶嵌了几朵桃花和杜鹃花。第二个丈夫是个杀猪的，人们都说这桩婚事不般配，她则认为丈夫真诚地疼爱她，这比什么都重要。可是好景不长，丈夫在一次见义勇为中失去了生命，她悲凉得慌，便养了两条狗，白狗拉着载着纯碱馒头的小车赶市集，有不少馒头买主;黑狗看守放到河里的鸭子，到时间还把鸭子赶回家。她的第三个所爱的人，因为相处的时间短，剪下的指甲很少，对她来说，寒星一般，美丽凄清，想来想去，把它们拼出两只蜻蜓，一只飞在雪白的指甲花上，一只飞在粉红的指甲花上。这两只蜻蜓带着薄薄的气象，迷离，雅致，就像银河洒下的两滴清水。她第三个所爱的人，是采沙船上的一个黑脸大汉，这个人正直，善良，因为一气之下阉割了奸污众多打工者的妻子的村主任，住了八年监狱，自己也失去了性功能，家里还有个病婆婆，不采沙了，就得回去。他走了，如雪失魂落魄，但终于冷静了下来，把鸭子赶回温暖的棚舍，喂给它们最喜欢的小杂鱼，开始发面，用黑脸大汉给她做的柳条帘子蒸了馒头，带着爱犬大白，到集市去卖馒头。人们都说她的馒头越做越好吃。指甲，作品中的一个小物件，以此进行意象写作，再连接其他叙事事件，生动灵巧地揭示了如下的深刻人生哲理：人生，虽然充满了烦恼绝望，但是，决不能沉溺其中，而要怀着美好的愿景，乐观进取，努力向上。
通过典故，进行意象化写作。运用典故进行意象化写作，会产生人心的历史纵深感，再联系社会现实，会看到人心历史的发展轨迹：这会使作家在深度和广度层面上加强挖掘人的心灵世界。我们有不少运用典故进行意象化写作的优秀作品。如李佩浦的《寂寞许由》、张慧雯的《月圆之夜》、薛荣的《回家》，等等。李佩浦的《寂寞许由》，开篇引用了许由隐居的典故。传说许由广有贤名，尧帝要把君位禅让给他，他听说后逃到箕山隐居了起来。不久，尧帝请他做九州长，他以为耻，怕脏了耳朵，连忙跑到颖水边洗了耳朵。当时的另一位隐士巢父嘲讽道，在这个世界上还有不愿做官的，作秀罢了。由“作秀”引起了“我”的联想：“我”到一个县级市天仓市挂职副市长，去的第一天就遇到了郭守道，这个人物是个民办教师，要用自己的“人造金刚石”专利创办企业，但困难重重。他的专利是真的吗？“我”问了省专利局领导，回答是肯定的。他怎么能有这项专利呢？他当知青时有个好朋友，这个好朋友考上了大学，主攻材料力学，研究了人造金刚石，老郭当包工头积蓄了些钱，资助了他的研究工作，后来他得了严重的肾病，老郭倾家荡产为其治疗，朋友很受感动，要不行时，把这项专利签给了老郭。可是老郭要将发明创造付诸实践，创办企业，这得经过层层审批，高额贷款，他一次次找薛常务副市长，被他骂得狗血喷头，要过年了，老郭走投无路，趴在省城火车站厕所墙大哭。正在这时，日本企业家池田龟一找到了他，愿意投资。这，震惊了全市。薛常务市长主抓这一招商引资项目，首先要接待好池田，池田来的第一天，全市大街上挂满了热烈欢迎的大标语，薛常务亲自带12辆轿车到市界高速路口迎接，酒宴设在全市一家最豪华的酒店，喝的是当地名酒“三泉春”，但瓶子里装的是茅台酒，崔局长为表示诚意竟跪在地上敬酒，池田醉得不行，溜到椅子下了。池田说出投资1千万日元，薛常务以为是美元，稀里糊涂地签约了。可1千万日元才合人民币70多万，招待费就花了10多万。就这样，池田以1千万日元拿走了“金钢国际”43%的股份，后“金钢国际”上市，资产评估37亿。就在企业投产那一天，郭守道不见来了，原来他躲在厂内一个配电房的小屋里，去世了。作品结尾，挂职的“我”离开天仓前，去看了许由墓，那许由墓，是稍大的土丘，土丘前有一墓碑，土丘外围了铁栅栏，栅栏上有个锁着的铁门，我问路人，这门怎么锁着，回答说，原来是收费的，一次五元，可没人来，就得锁上了。上述许由墓典故的表象、招商引资的表象蕴涵着深刻的人生哲理：从纵深的远古延伸到现代，在人生的征途上，无论做官还是不做官，切切不要做秀;作秀，毁了人生，伤了社会。
通过作品整体叙事，进行意象化写作。有人认为只有以小物件进行意象写作才能算意象写作，这是一种片面观点。作品是否进行意象写作，主要看其是否蕴涵人生哲理。事实上，不少作品由于通过独特的整体叙事生动展现了人生哲理，因而成为优秀的意象化叙事作品。如莫言的《拇指铐》、李洱的《狗熊》、裘山山的《课间休息》，等等。裘山山的《课间休息》，张淑英是位退休的中学语文教师，已经75岁了，这么大岁数了，儿女又很关顾，本来应该颐养天年了，当然，可以适当学习学习，锻炼锻炼，愉乐愉乐，也可以“老有所为”，在力所能及的条件下，适当为社会做点儿有益的事情。然而张淑英老师却把自己的每天活动安排得满满。8点30到9点10分，第一节课，练书法;9点30分到10点10分，第二节课，读报刊杂志;10点30到11点10分，第三节课，看电视，听诗词讲座。下午也安排得满满的。张淑英老师还定期搞社会实践活动。发现社区有什么“问题”，立刻向物业委员会、小区管委会反映，他们怕她翻来覆去唠叨不止，老远就躲开了。张淑英老师还热心帮警察捉小偷。小区一家被盗，她回忆起来，看到一个陌生人跑下楼梯，于是接二连三地不厌其烦地向警察反应一些微不足道的“情况”，把警察都弄烦了，后来警察告诉她，那是个快递员，与本案无关，原来事情是这样的：被盗的那户，是个有权势的人家，人家并不住在那里，那楼房是放东西的，楼房主人的司机起了贪心，让同伙来盗，女主人来清点珍贵物品时，发现东西没有了，立刻报了案，因此暴露了丈夫，丈夫被双规。其后，张淑英老师没趣地回家了，发现儿子蹲在门前，儿子说，你出去3个多小时了，电话找不到你，在美国的妹妹都急疯了，一个国际长途接一个国际长途，我不阻拦，她就买机票了。作品的整体叙事，包括张淑英老师的每天时间安排、社会活动、帮警察捉小偷等等，揭示了一个深刻的人生哲理：死死抱住僵化了的思维方式、生活方式不放，只会给飞速发展的现代社会添乱。
意象化叙事方式的基本方法是运用象征。运用象征，必须找到“客观对应物”。运用“客观对应物”的主要表现形式：通过物件进行意象化写作，通过典故进行意象化写作，通过叙事整体进行意象化写作。