摘 要：目前世界正处于从封闭社会向开放社会的转型过程中。开放大学与开放社会是相互促进的，开放大学以向全社会全方位开放为教育理念，以循教育公平走向社会公平为教育理想，以实现学习者的自主与自治为办学理性，从而成为切实实现开放社会的有力推手。我国开放大学既是开放社会发展的结果，也是实现人力资源强国战略的迫切需要。
关键词：开放大学;开放社会;高等教育
中图分类号：G724.82 文献标识码：A 文章编号：1671-6124（2016）01-0125-04
作为一种新型高等教育模式，开放大学已在世界上取得了令人瞩目的成就。我国自2012年6月国家开放大学成立至今，已先后出现了北京开放大学、上海开放大学、江苏开放大学和云南开放大学等，尚有众多省市正在酝酿筹建此类大学。开放大学是以新的教育思想和机制建设的一种新型高等学校。事实上，开放大学的出现并不只是一个教育事件，更有着深刻的社会根源，它与整个社会的内在转型是密切相关的。
一、开放社会与开放大学
目前世界正处于从封闭社会向开放社会转型的过程中。开放社会是现代文明社会的重要指向。教育的开放程度是社会开放程度的一个窗口，开放大学的发展是开放社会形成的具现。
1. 开放社会的内涵
“开放社会”是一个发展性的概念，“开放社会”一词是亨利・柏格森在1932年出版的《道德与宗教的两个来源》一书中首先提出的。他将人类生存的社会状态区分为“封闭社会”和“开放社会”两种，前者具有封闭性、保守性、专制性的特点，而后者则是由蒙受“上帝之爱”的个人所组成的更高级的社会形态，它向所有人敞开。卡尔・波普尔接受了柏格森“封闭社会”和“开放社会”二分法的研究范式，同时又将“开放社会”的理念作了进一步的发展。卡尔・波普尔从认识论的角度出发，认为人的认识具有不完备性。那些以实现某一种完美社会理想或特定终极真理为社会追求的一元社会即为封闭社会，它总是试图以一种集权主义的政治观和“乌托邦社会工程”来控制和规划社会的整体发展;而那种以言论自由和多元主义为基本原则组织起来的自由主义社会被波普尔称为开放社会，“每个人都面临个人的决定的社会则称为开放社会” [1 ]，开放社会绝不是也不追求某种完美社会形态，而是以批判理性主义的行事方式和“零星社会工程”来达到社会的不断改良。乔治・索罗斯继承了其老师波普尔的开放社会理论，并从经济学的角度对开放社会的经济基础进行了深入探讨，认为开放社会与关注个体需要的市场经济有着十分紧密的联系。在乔治・索罗斯看来，开放社会并非一个完美社会，而是一个处于不断发展、建构中的社会，“我们只能选择次优：一个随时愿意接受改进的、不完美的社会” [2 ]。
总之，在开放社会中，社会的政治生活、知识图景、个体精神追求等方面都发生了巨大变化，整个社会都呈现出一些鲜明的特征：
其一，多元性。开放社会理论的认识论基础就在于：人对于现实世界的认识并不具有完备性，人并未掌握终极真理，我们必须坦然承认人类远非完美的社会现实状况。认识到人的“可错性”，是开放社会发展和进步的关键。因此，开放社会首先是一个不断改善与发展的社会，社会思想是多元的，社会道路存在多元选择，人类社会并不存在某种唯一道路或特定终极理想。开放社会是在不断的试错与摸索中，汇聚社会各种意见与经验，以零星改良的方式，集腋成裘，逐渐实现社会的整体发展与进步。
其二，开放性。开放社会是一个高度自由的社会，摆脱了历史主义的贫困，其开放性不仅体现为社会各部门的开放，而且体现为个体心智的开放。开放社会的基石是对个体自由的信仰，就如乔治・索罗斯所言，开放社会是“在一个法律框架内尊重对方权利相互的自由个体组成的集社” [2 ]。法律是人们自由的边界，但在法制框架范围内，人们的思想与行为是自由自主的。由于社会认识具有不完备性，自由是人们认识实现由不完备向比较完备发展的保障，因此，社会的开放性是其多元性的前提与保障。
其三，理性化。作为一种价值观，开放社会所推崇的是个人主义，注重社会中个体的自我选择、自我行动、自我负责的自由。所以，开放社会既是一个多元社会，也是一个民主社会，能够以宽容的态度对待各种不同的声音，其重要特征就在于其批判理性主义的政治观，反对权威主义、集权主义，开放社会鼓励公民的自主与自治。可以说，内在的开放是开放社会的灵魂，开放社会最终体现于这种理性化的个体身上。
2. 开放社会与开放大学的出现
开放大学的出现不是历史的偶然。开放大学是开放社会发展的内在教育需求，开放社会的达成是与开放教育紧密相关的。开放社会的开放性，首先体现为人的开放，其次是信息的开放和服务的开放，开放教育的实施有利于这三者的实现，从而推动开放社会的形成。
教育的开放与社会的开放是同步的。在传统的封闭社会中，统治阶层总是利用独占教育资源、实施双轨制教育等方式来保证自身社会优势的延续;高等教育在封闭社会中是一种稀缺资源，更多地属于学术行会和上层阶级，大学自产生伊始就一直贯彻着精英教育的传统。后来随着启蒙运动、社会革命与工业化大生产等的顺利进行，封闭社会“被迫”逐渐走向开放;教育也经历了由封闭走向开放的历程，大学亦然。“当高等教育从为王族和上层阶级，为古代行业和教会服务，转到为近代比较民主化和工业化的社会以及建立在新的知识和较高的技能基础上的社会的所有人和一切机构服务的时候，它不能回避历史。” [3 ]事实上，在现代大学的发展历程中，受到市场要求（经济）与民主平等（政治）的双重影响：前者希望大学满足市场经济的需要，其目的是形成一种服务型大学;后者要求大学向所有人开放，形成一种大众化大学。现代社会呼唤大学的开放，“每个人都应能在不同程度上直接依靠高等教育，来享受共同的知识遗产和最新的研究成果。这就要求大学与社会订立某种道义契约，以补偿社会向其提供的资源” [4 ]。