曾经有幸拜读过芬兰赫尔辛基艺术设计大学校长雅鲁索特玛的一篇文章，叫做《芬兰设计教育》，至今印象深刻，里面有一段话是这样说的：手工艺学校的教学课程反映了瑞典自由主义的实用观，其根源可以追溯到英格兰，即把艺术看作是促进社会意识发展的手段。这一实用观在拉丁语中被称为：RPOARTE UTILL，它被镌刻于学校的训示上，以提醒设计师们所担负的责任。再联想一下芬兰设计或者更宽泛的北欧设计如今在世界的影响力，我们可以理解，是芬兰将设计不单看作是一门学科、一个行业，而是上升到促进社会意识发展的手段的国家策略，并且保证了设计教育的高质量。
雅鲁索特玛校长的一席话，我们可以感受到实用对于染织设计以及整个设计行业的至关重要性。中国染织设计教育其实早在多年前就引进了许多先进的染织设备仪器，教授学生们最新的技术与手法，但在长期的教育过程中忽视了一点，那就是教育学生们如何让自己的设计实用，学习设计创新，而不是成为一个装饰品，一个花瓶。就像让办公空间设计变得更加便于沟通，让服装设计变得更加贴合人的身体，让广场上的绿地变得更加使人心旷神怡一样，染织设计也应该从根本上改变人的生活，成为真正以人为本的设计。芯片技术遵循摩尔定律，好的设计也是青春永驻。阿尔托设计的传奇湖泊花瓶持续畅销近80 年，Marimekko 品牌更是懂得如何在短寿的时尚设计业历久弥新，罂粟花图案自1964年绽放至今，并鼓励设计师设计能延续几十年的图案，能长时间留住美丽(图1)。芬兰设计大师Eero Aarnio的球椅(图2)、泡泡椅(图3)，即使相隔40年，仍然让人看来只有一个欲望：想赶快坐进去!而Supercell的CEO Ilkka的梦想也是开发出一款能够经久不衰的产品，让玩家在从现在开始的十年时间里都对其感到激动。
设计之于赫尔辛基，正如文学之于都柏林、桑巴之于里约热内卢。2012年赫尔辛基被选为国际设计之都。芬兰最显著的设计思想就是：惠及人人的日常设计(everyday design)。不是法国、意大利的豪华设计品，也不会看到美国那样大量平庸的设计，却在杯子、碗、椅子、花瓶、桌子等日常所见都是高质量的设计。这也让每个芬兰人都浸泡出了些许设计细胞。一位在芬兰阿尔托大学服装设计系留学的好友告诉我，前阵子去参观了一个主题为We Love Wood (我们爱木头)的展览，展品全是利用芬兰当地废弃的木头通过循环再利用制作而成的，有灯具、桌椅、碗碟等各式家居用品，这种与大自然合作的方式正是染织设计甚至是整个设计领域需要的创新思维。这一点尤其体现在染织产品的面料选用上，记得曾经参观过Marimekko在上海当代艺术馆的一次展览，当时就被其面料选用的考究性深深打动，表面上华而不实的面料其实是经过多次筛选。在现代工业污染繁杂，化纤制品横飞的时代，人们内心深处都会有一种采菊东篱下，悠然见南山的情怀，而棉麻等纯天然的自然面料则恰当地表达出回归自然的意境以及轻松愉快的生活情趣。包括Marimekko产品的图案设计，也是从大自然中汲取素材后进行平面化的后处理，简单质朴却打动人心，自成一套风格体系。我认为设计不仅仅是设计物品，更加重要的是设计出能抒发出人们内心世界的一种媒介。
染织设计如今已不再是传统中大家理解的那般仅仅是图案上的设计了，而是覆盖了更多的设计领域，它是家居产品、服装设计、工业造型等设计中不可或缺的一部分，这更加要求实用的设计，也就是前面提到的惠及人的日常设计。
这一点在很多设计中都有所体现：因为找不到合适的钮扣搭配自己设计的毛衣，Kaija Aarikka 便决定自己做一个，没想到充满设计感的木纽扣口耳相传，所有人都知道了会做美丽木头钮扣的女孩，经典的木头设计品牌Aarikka由此诞生(图4);玩滑板的少年在冬天给自己织帽子，喜欢的人多了就有了OUTO(怪异)品牌;新生代设计师Saara Renvall为参加一次溜冰活动，拿展览时剩下没人要的反光薄片拼起来佩戴身上，冬天为了行路安全而佩戴身上的反光片被做成大片塑料花后竟成了流行配饰，诞生了Kukka(花)品牌(图5)。不一味追求科技，而是注重解决问题，这正是我们中国染织设计乃至整个设计行业需要追求的。
染织设计行业是我国重要支柱产业，也是我国在全球经济体系中的具有相对优势的产业。经过多年的发展已经取得了很大的成就，但当前中国染织设计和先进国家相比还是存在些许不足之处，这主要是由于缺乏创新的染织设计教育模式及设计文化导致，未来染织设计教育的方向是融合织物设计、图案设计、产品造型设计，培养既具备工科织物设计知识背景，又有高水平图案与产品造型设计能力的新一代染织设计人才，逐步向创意型产业发展。
对于我国染织设计教育的发展，来自高等院校的研究力及与企业进行的知识转移，我认为也是设计创新和技术创新的有效方式。一个很好的例子就是在芬兰奥达涅米科技园创业桑拿对面的红砖小楼里，是芬兰创新的代表作阿尔托设计工厂(Design factory)。创业者在寻找一个问题的解决方案时，可以把问题交给设计工厂里的学生。学生在这里有20多门可选课程，边学边应用，和企业紧密合作、开发出解决方案。企业收益了方案，学生既获得了学分，还有不菲的报酬。染织设计作为解决实际问题的高级技术应用性学科，在学生掌握基本理论知识的基础上，注重实用技能及较强的实践动手能力，基于这一点，完全可以借鉴阿尔托设计工厂的方式，将染织设计教学与企业的实际方案有效结合在一起，作为传统课堂教学的补充，着重培养学生的综合实践能力。
中国的染织设计需要同步于国际纺织品时尚潮流，设计开发出具有时代性和时尚性的融中国传统设计文化的世界一流纺织品。这需要染织设计教育的不断规划与发展，注重实效性，以学生掌握基本理论知识，实用技能及较强的实践动手能力为基点。培养从事纺织行业的印花、织花产品设计，服装行业的服装材质设计，以及生产实际问题的高级技术应用性专门人才。