2015年1月1日，中国正式结束了长达十年的稀土出口配额管制，然而，这条消息似乎并没有对市场起到多少刺激性作用。
2014年8月，世贸组织（WTO）判定中国稀土出口管控违背WTO自由贸易原则。因此，在许多人看来新年伊始，商务部取消稀土出口配额，象征性意义更大。
“如果稀土产品出口关税也被取消，将会对出口量产生影响。”杜帅说。实际情况是，调整关税并没有和取消配额一起来。
大限真的来了
此前，西方媒体存在这样一种论调：中国取消配额是迫于西方的一些压力以及市场垄断地位受到威胁。
根据沈丹阳的表述，中国下决心取消稀土出口关税有着更深层次的考量：一是统筹国内国外两个市场、两种资源的一项具体贸易政策选择；二是配合国内稀土等资源类产品管理制度改革的一项措施；三是综合考虑WTO相关裁决执行所进行的一项政策调整。
中国稀土出口政策争议肇始于2008年，中间经历“中国原材料WTO争端”，终于在2012年全面升级为WTO层面的贸易争端。
根据WTO去年8月做出的最新裁定，按照惯例，中国政府最晚要在今年6月之前予以执行。未来4个月，也是政府能够为国内企业争取到的最后“保护期”。
中国社会科学院工业经济研究所资源与环境研究室主任杨丹辉表示，“这两个政策（取消配额及关税）的出台是必然的，WTO稀土案初始，大家对这个政策调整的预期就非常明朗”。他强调，“我们是顺应了仲裁结果，但这也是一个自主的调整”。
中国WTO败诉下被迫完全放开出口可视为中国稀土行业的一个标志性事件，将加快推动稀土等资源类产品管理制度改革，或为政府高层再次重视稀土产业的契机，将提高稀土产业在国家的战略地位。
取消稀土出口限制意味着稀土出口端将实现完全市场化的管理。招商证券对此分析表示，未来对稀土行业的管理着力点就完全落在了国内的管理上，国家对整治稀土行业进入仅剩不到半年的攻坚期。如何有效打黑、资源税改革、改善环保以及有效进行收储将成为后期的重点“功课”。
加速行业整合、打击非法开采一个都不能少
近年来，为了有效保护和合理利用稀土等相关资源，规范行业市场秩序，转变发展方式，实现资源类产业转型升级，中国政府充分利用经济和市场手段，采取一系列举措，加强和改善稀土等产品的出口管理，促进稀土行业持续健康发展。
自2011年以来，稀土行业已经历了4年的调整，自身已然具备了周期底部反转的基础。目前稀土价格已跌至行业确认的底部，而且库存量少，已不能成为压制价格的决定性因素，此外稀土打黑持续进行，部分地区效果显著。
国家相关部委人士在不同场合几乎都曾表示，针对稀土产业，未来的工作重点是完善行业市场监管和产业整合力度。中国稀土业乱象，在于小、散、乱，各自为政，互相倾轧，造成资源浪费和环境污染。WTO裁决，倒逼中国稀土行业统一建制、集中经营，变小、散、乱为企业整合的大集团经营之路。
时至今日，全球稀土需求已并不那么旺盛，发达国家也在尝试开发稀土替代品。杨丹辉说，“稀土行业的有序发展，以及材料的高端应用，是我们目前政策的引导目标和方向”。
目前，中铝公司、包钢集团、中国五矿3家央企，以及厦门钨业、广晟有色、赣州稀土3家地方企业已经先后获得了国家工信部的备案批文，按照市场化原则组成的6家企业为主的大集团格局已经初具雏形。
对于这6家大型稀土集团的后期整合，杨丹辉表示，“中央和地方之间、企业和行业主管部门之间，还是有博弈的地方。整合方案批复以后还需要一个过程，况且这些方案在实施过程中也有待完善”。
此外，2014年10月开始，工信部更是联合其它7部委联合开展新一轮持续6个月的打击稀土违法违规专项行动。对于“生生不息”的“黑稀土”，杨丹辉表示，“工信部主导的资源整合，也主要是想以六大集团的方式，实现对资源上游的控制，开采权集中之后， 黑稀土可能会有好转，但不能完全杜绝”。
沈丹阳称，中方将继续以符合世贸组织规则的方式来加强对资源类产品的保护，促进资源和环境保护，维护公平竞争，实现可持续发展。
实际上，中国打击稀土非法开采仍然任重道远。数据显示，2014年稀土指令性生产指标为10.5万吨 （氧化物）。业内预计实际生产接近16万吨（氧化物），非法开采、超标生产依然存在。
新版稀土资源税酝酿“从价计征”
取消出口配额和出口关税以后，未来稀土是否会成为“脱缰的野马”？这成为了目前各界人士普遍担心的问题。
对外经济贸易大学法学院教授陈卫东表示，未来国内将以资源税等管理措施为主，以与国内消费限制平行施行的出口配额为辅的政策。
“征收资源税和开放性应用并不矛盾，国家对战略性资源有管控，这是合理的。目前讨论的包括收储政策、资源税和环境税的调整，以及一些特殊品种的国家直接管控，这些都是有可能的。”杨丹辉说。
他认为，中国必须通过完全理顺稀土行业的体制机制，使该行业恢复到一个比较理性的状态。其中，价格机制又是“最最关键”，“对一些比较大路货的产品，比如说轻稀土，还是要以市场化的定价机制为基础，而像特别关键的品种，比如重稀土，国家管控还是有需要。”
多位稀土业内人士透露，相关部委正在酝酿将稀土资源税计征方式由原先的“从量计征”转变为“从价计征”。根据目前尚未最终确定的方案，北方轻稀土资源税税率将按照22%计征，南方离子矿将按照35%计征，就全国而言，稀土资源税税负将大幅提高。
企业反映，最终的税率可能不会有这么高。
“中国对稀土产品实施从开采、加工到出口方面的总量管控。这是一种以行政为主要手段的管控。”某部委人士说，“通过调研各国对资源的管控手段后得知，完全靠行政手段实行从头到尾的管控是管不住的。”
稀土出口限制后，企业界人士认为，稀土市场需求持续低迷，取消稀土出口限制或是征收资源税后，短期内对中国稀土出口不会有太大影响。稀土出口的长期走势还应由稀土产品的供求关系所决定，出口量是否飙升要看国外需求。