以农村家庭高等教育经济负担和高等教育价值判断两个维度，详细分析农村家庭高等教育的四种决策模式。
农村家庭高等教育选择决策模式
一、维度分析
1、支付能力
二是家庭纯收入。农村家庭收入包括农业收入和非农收入。农业收入包括种植、林业和养殖收入。非农收入包括在本地的非农收入和在城市的打工收入。虽然这几年农村居民人均收入每年都有一定增长，但扣除维持家庭的最低基本生存需要的各项支出后，农民实际剩余的可支付货币并不是很多。而且，农民的纯收入并非全部是货币，还包括了部分实物。在比较大学开支和家庭收入时，一般是以农民家庭纯收入数据与大学开支进行比较。因此，如果农村家庭支付能力越强，即家庭纯收入>大学收费，就越可能选择接受高等教育，反之，家庭支付能力越弱，就越可能选择接受高等教育。
2、价值判断
农村家庭对高等教育的价值判断直接影响其对子女接受高等教育的选择，目前，主要的价值判断主要有：一是基于高等教育的实际回报，也就是实际收益率，二是社会文化资本的获得。
人力资本理论认为人们投资教育都是期望获得较高经济回报，高等教育实质上是一种人力资本投资。通过对比高等教育成本和预期收益，个人做出相对理性的投资决策。一般而言，在高等教育带来的可能收益不低于需付出成本的情况下，个人选择投资高等教育。由此可推出，高等教育投资收益越大，个人越倾向于投资教育；反之，高等教育成本越大，需求相应会越弱。因此，学生及其家庭在高等教育选择时也会权衡高等教育的成本―收益，并结合自身家庭收入经济条件，综合考虑做出理性决策。
高等教育除了能够发挥经济功能外，还能够提升人的素质，扩展社会网络，获得社会文化资本。如果人们能够认识到高等教育的社会文化资本积累的功能，人们就可能选择接受高等教育，反之，就可能放弃高等教育。因此，人们认为高等教育收益高，能提升社会文化资本，也就是说读书有用，那么家庭和个人选择接受高等教育。
二、决策模式
如果农村家庭支付能力强，认为高等教育价值大，那么农村家庭就倾向接受其子女上大学。在我国农村，高等教育是农民改变自身社会地位、实现社会
流动的最重要渠道。要改变较低的社会地位、实现向上的社会流动，很重要的一条渠道就是接受高等教育。一些富裕的农村家庭，为了子女获得更高的社会地位，为了让子女提升综合素质，选择高等教育。从独立学院的学生家庭情况调查结果可以发现，大部分独立学院农村来的大学生一般家庭经济情况较好，这说明这一部分农村家庭认为子女接受高等教育有价值，愿意花费高昂的经济支付，不管子女考上的是哪一层次的大学。
如果农村家庭支付能力强，但认为高等教育价值小，那么农村家庭就倾向放弃子女上大学。一些富裕农村家庭从高等教育收益角度进行比较，认为接受高等教育的收益小，很多农村家庭含辛茹苦地供孩子读完大学，但是毕业后却找不到工作，就业的不确定性在一定程度上减弱了农村家庭对高等教育的信心和期望。农民们已经意识到，现在读大学就像是赌博，蕴含着极大的风险，大学毕业便能得到“铁饭碗”的时代结束了。当富裕农民将高等教育收益与自己做比较时，就可能产生“读书无用”的观念，认为放弃读大学，直接工作，收益更高。
如果农村家庭支付能力弱，但认为高等教育价值大，那么农村家庭也愿意子女接受高等教育。在高校扩招的背景下，贫困农民对高等教育的态度虽然发生了一定的变化，但普遍认为高等教育的收益较高，子女接受高等教育是改变农民身份，跳出农村的理想途径。所以，不管家庭经济如何拮据，也要想方设法送子女读大学。如果子女考取了名牌或重点大学，即使是最困难的家庭也不会出现“教育放弃”现象。农民的所见所闻使他们确信，只要孩子考入重点大学并且在大学刻苦学习，大学毕业后仍然能够找到一份较好的工作，因此，他们会不惜一切代价供孩子读完大学。如果孩子考取了那些就业风险较高的地方性院校，对于经济条件不好的农民家庭而言，他们仍然会继续供孩子读书。农民所获得信息使他们确信，多读书对于子女今后的发展总是有好处的。虽然孩子读的大学不是太好，但是读大学后毕竟会增加未来的选择机会，不读大学便会失去很多。由于受家庭支付能力的约束，如果子女考上费用昂贵的独立学院，一些贫困农民还是不愿放弃，但他们会理性决策，可能会选择费用低廉一些的高职高专。因为一些高职院校在专业设置上与劳动力市场联系紧密，就业状况良好，所以很多农村家庭子女的高考分数线虽然达到了三类本科的要求，但他们最终还是选择了高职院校。这也是贫困农村家庭“弃本读专”的现象。
如果农村家庭支付能力弱，认为高等教育价值小，那么家庭就可能放弃子女接受高等教育。如果农民家庭本身就比较贫穷，而子女又考入了就业没有保障的地方性院校，农民家庭就会陷入痛苦的两难决抉之中。如果贫困农户认为孩子大学毕业后找不到收入较高的工作，几年大学的费用足以致使家庭更贫困，那么，农户就可能放弃高等教育。从“机会成本”角度来看，机会成本是指因接受教育而放弃低收入。近几年，我国经济发展很快，对劳动力的需求旺盛，高中毕业生如果不读大学而外出打工的话，每年也可以有 10000元左右的收入。对于富裕家庭而言，机会成本并不会影响他们对高等教育的决策，但是机会成本在很大程度上决定着贫困农村家庭对高等教育的选择。