一、财务职能涵义
在现代市场经济条件下，财务是每一经济个体借助于价值形式来优化所取得的资源进而实现价值增值目标的一种价值活动。财务职能的涵义在我国理论界有不同的表述。刘恩禄对财务职能的表述是“财务管理的职责和功能”。尹书亭认为财务职能是“企业理财人员在企业理财实施过程中应履行的职责和发挥的功能”。吴水澎认为财务职能是“科学地处理企业与有关方面的财务关系，最大限度地提高资金的使用效益”。可以说，财务职能是财务在经济活动过程中的本质功能，但这种功能作用的发挥离不开财务的本质，且受财务环境的影响。
财务职能是指财务本身所具有的特有功能，是财务本质的体现，是确定财务管理任务与作用的客观依据。纵观20世纪80年代中后期以来的财务职能理论研究，可以分为两个阶段：引入产权理论前的财务职能；引入产权理论后的财务职能。
二、传统财务职能观点
传统的财务职能观点即没有引入产权理论之前的财务职能观点，这一类研究都是围绕“职能”的含义展开的研究，称为传统观点。具有代表性的有以下观点：郭复初认为，财务本质决定财务职能，财务的职能是指财务本身所具有的特有功能，它表现在：筹资职能、调节职能、分配职能和监督职能等四个方面。他对财务职能与财务的作用进行了区分，认为财务的作用是财务职能的发挥对各方面产生的影响。财务的主要作用可以表现在优化资源配置，促进经济发展速度与效益相统
一、调动各方面的积极性和促进国民经济良性循环等等。吴水澎认为，财务管理的职能可以表述为：科学地组织企业的财务活动，正确地处理企业同有关方面的财务关系，最大限度地提高资金的使用效益。具体说，财务管理具有决策、计划、控制、组织、指挥、协调等职能。刘恩禄、汤谷良认为，财务管理的职能是指财务管理的职责和功能。财务管理职能具体分为计划、组织、领导、控制等职能。陈毓圭认为，对财务职能有两种不同的表达，这源于职能有两种含义，一种含义偏重于功能的发挥，指一种工作所起的作用，从这个含义上理解，筹集资金、分配资金实际上是财务工作本身所起的作用，即财务的职能。另一种含义上的职能则偏重于职责的行使，这就是管理的职能。因此，从这层含义上理解，预测、决策、计划、控制、监督是指管理职责的行使，体现了管理的环节和内容。就财务管理而言，其职能也包括财务预测、财务决策、财务计划、财务控制和财务监督。
三、引入产权理论的财务职能
在财务职能研究中引入产权理论以后，基本形成了两种观点。
一种把企业本身作为财务主体来论述财务职能。伍中信是这一观点的代表，他认为，在财务的几大职能问题上，可以把筹资、调节、投资、分配等四大职能作为资源配置这一基本职能的具体职能看待，并把它们看做一个整体与财务监督职能并列起来作为财务的两大基本职能。两者的关系是：在资源配置过程中进行财务监督，在财务监督过程中进行资源配置。其中资源配置职能是财务的第一大基本职能。筹资、调节、投资、分配等职能均不能提高到与监督并列的地位，而只能作为具体职能。可以看到，这一观点仍然未将财务的功能与作用分开，而且它建立的基础是将企业本身作为财务主体，这也是值得商讨的。
另一种以财务分层理论为基础，从财务管理主体角度来研究财务职能，并且偏重于从职责的行使上界定财务职能。从所有者角度来看，首先，所有者要对企业的长远计划和财务战略负责，所以具有财务预测、财务决策、财务计划等职能；其次，所有者要建立内部控制系统给经营者以激励和约束，所以具有组织职能；最后，所有者需要总揽全局监督经营者财务活动，所以具有监督职能。这样所有者财务职能就包括财务预测职能、财务决策职能、财务计划职能、财务组织职能、财务监督职能等。从经营者角度来看，经营者要对短期计划和日常财务决策负责。经营者具有财务预测职能、财务决策职能、财务计划职能、财务组织职能、财务指挥职能、财务协调职能、财务控制职能等。
四、如何致力于财务职能研究
可以预见，随着中国财务基本理论系统框架的逐步完善与成熟，财务职能理论的研究也必将取得长远的发展。笔者认为，研究财务职能理论，应该从财务本质、财务主体、财务目标和财务环境几个方面入手。
（一）从财务本质看财务职能。事物的一切功能都是由其本质决定的，要界定财务职能，首先必须认识到财务职能是由财务的本质所决定的。因此，我们应该从财务本质着手来确定财务的职能。对于财务的本质，中国一直存在着货币收支活动论、货币关系论、资金运动论、分配关系论、本金投入和收益论等观点。不同的财务本质论，造成了对财务职能的不同认识。但是在现代竞争激烈的市场经济条件下，企业财务管理可以说企业管理的核心之一，一方面财务管理为企业领导的决策提供依据，另一方面它可以帮助企业领导加强对企业各个生产环节事前、事中的控制，有效的降低成本。因此，现代企业财务职能应具有财务决策、财务监控职能。
（二）财务主体与财务职能。不同的财务管理主体，对财务的职能有所不同。因此，我们应该从财务主体入手来研究财务职能。财务主体是独立进行财务活动的特定单位，通常是指具有独立或相对的物质利益的经济实体，它决定着财务运行的范围，是财务发挥功能的基本单位。就国民经济活动而言，我们可以把财务主体划分为三个层次，即国家财务、中介经营机构财务与企业财务。其中国家财务的职能主要是财务监督；中介经营机构财务的职能主要是决策、计划、协调；企业财务的职能是计划、组织、控制、监督。
（三）从财务目标看财务职能。财务职能是由财务本质所决定的，但财务职能又是财务所能达到目标的前提。财务目标是企业在特定的理财环境中组织财务活动、处理财务关系所要达到的目的，是整个财务管理工作的出发点和归宿。财务职能的内涵则是如何实施财务管理，即如何组织企业的财务活动，处理财务关系，提高资金的使用效益，以达到既定目标。企业的发展离不开资金，要求财务管理部门能筹集到企业发展所需资金。因此现代企业财务应提倡一种以资本保值、增值为前提且财富积累最大、企业总价值达到最高的目标。这样的财务目标既反映了投资者的投资愿望，也符合建立我国社会主义市场经济体制的要求。