近年来，伴随着集装箱航运的发展壮大，为了使自己船只的货物能够优先装卸，以获得话语权，中国港航企业加大对全球港口投资，谋求海外更多的优质港口资产。在全球主干航线的欧美市场，在相邻的亚洲市场，在新兴的非洲市场，到处都活跃着中资企业的身影。其中中远集团、中海集团、招商国际、上港集团等中国港航企业在海外港口布局战中都可谓战绩卓越。
布局欧美
2001年，中国远洋运输集团公司旗下的中远美洲公司试水码头业务，开启了中资企业海外港口投资大幕。短短几年，中远就将比利时的安特卫普港、意大利的不勒斯港、荷兰的鹿特丹港、希腊的比雷埃夫斯港等纷纷纳入了其海外港口版图。
与中远集团、中海集团借助运输网络扩大在欧美港口的投资不同，招商局国际通过收购Terminal Link港口公司49%股份拥有了其在美国、法国、马耳他以及比利时等欧美港口资产权益。
拓展亚洲
近年来中国港航企业越来越重视亚洲港口的投资，除中国大陆以外的亚洲其他地区港口的投资屡现中国港航企业的身影。早在1997年，招商局国际投资香港现代货柜码头后成功进入香港码头业。
随着亚洲地区的贸易自由化加强，区域内贸易蓬勃发展，亚洲各国对于港口等物流设施的需求更加迫切，亚洲港口投资前景很是看好。
挺进非洲
随着近年来中非贸易的飞速发展，非洲成为中资企业的投资热点，中国港航企业也开始进军非洲市场，拓展在非洲的港口版图。埃及作为欧亚非三洲的交通要塞，其港口自然成了中国港航企业在非洲的第一个逐鹿场。
2006年，中海（香港）码头公司参股20%股权与埃及当地企业成立埃及达米埃塔国际集装箱码头公司，参与埃及达米埃塔港的建造。2007年，中远太平洋向马士基集团旗下公司收购苏伊士运河码头20%股权，参与经营埃及塞得港东港区一个集装箱码头。
随着非洲地区的进一发展，中国一定会有越来越多的港航企业在非洲港口市场安营扎寨。
海外港口投资模式的选择
一是合资合作模式。合资合作模式是指企业与投资目标国的港口企业，以共同投资组建企业的方式进入国际市场。在这种模式中，合作各方共同管理，共同经营，共负盈亏，共担经营风险。目前，中资港航企业的海外港口投资大多通过合资模式进行。中远集团和中海集团多是与当地的合作伙伴（如港口经营方、航运企业、综合物流企业等）合作成立合资公司，由合资公司负责建设、租赁、经营和管理当地港口。
二是兼并收购模式。海外并购是中资企业进行海外港口投资的重要手段。目前中资企业海外港口投资的收购模式主要是指收购正在经营的码头资产或者收购已有的港口运营商的部分股份。但是海外并购面临着政治风险l经营现金流压力大和深层次整合难等问题。
2013年1月，招商局国际宣布将耗资4亿欧元收购达飞轮船全资拥有的Terminal Link港口公司49%股份，就是典型的并购模式。
三是B OT模式。B OT即Build-Operate-Transfer（建设-经营-移交）的英文缩写一个典型的海外港口投资BOT的组织结构是：项目发起人组建一家项目公司，用以承担新建港口的开发和运营，政府或港口当局将授予该公司一项特许权，以便在一个固定期限内开发和经营该港口。
2 011年，总投资额为5亿美元的科伦坡港南集装箱码头动工兴建，项目采取的就是BOT。
四是特许经营权。特许经营是指特许经营权者以合同约定的形式，允许被特许经营者有偿使用其名称、商标、专有技术、产品及运作管理经验等从事经营活动的商业经营模式。
中远太平洋获得的希腊比雷埃夫斯港2号码头及3号码头的经营权，是中资企业首次在国外获得港口的特许经营权。码头特许专营权期限为30年，而中远太平洋为此应付的特许权总投资金额为8.31亿欧元。
中国海外港口投资如何规避风险？
规避风险的前提是识别风险。海外港口投资的风险主要有经济风险和政治风险两大类。和其他任何投资行为一样，经济风险是正常的。然而，政治风险具有突发性、破坏性，出现之后又会对相关投资项目带来更为惨重的损失。
确定战略方向，科学布局海外投资港口。企业要确定海外投资港口的战略方向，科学布局海外投资港口。充分考虑当地市场规模、资金配套能力、基础设施、市场化程度、经济发展水平、经济开放程度等因素，结合企业本身的优势，科学布局。
加强战略联盟合作，分散经营风险。与港航产业链上相关企业的联盟合作是港口企业集团投资海外港口的重要途径，也可吸引东道国国内企业和其他国家企业参股，扩大利益相关者范围。
注重均衡发展，突出持续稳定的盈利能力。要注重规模、质量、效益均衡发展，突出持续稳定的盈利能力。海外投资港口不应单一地追求规模扩张，而是要与质量、效益并举。应将持续稳定的盈利能力摆在首要位置，注重追求经常性利润，提高企业抗击风险的能力。