在英国待了个把月，我的打工生涯全都奉献给了伦敦市郊的一家青年旅馆，专职早餐服务。其实我们这家青年旅馆的自助早餐很不错，就是跟星级酒店比恐怕也有过之而无不及。每天早晨7点到10点这3个小时的时间里，来自世界各国的游客们会依次穿过走廊，排起长队自助取餐，然后找个空位子坐下，开始慢慢享用，正式揭开一天的序幕。他们自得其乐的神态，使我开始深刻体会到一顿早餐在人们旅行生活中的位置，也让我在那些形形色色的面孔和故事中，一窥全球文化之众生相。
差异巨大的游客习惯带来各种“早餐时光杯洗具”
世界各国的早餐习惯自有不同，顾客们的需求也是包罗万象应有尽有。我从没去过美国，不知道美国人早餐吃些什么，但有几样东西肯定是一顿美国早餐所必备的：番茄酱、蛋黄酱和芥末酱。我之所以如此肯定，是因为一到早餐时间，美国人必会向我大量索取这几样东西。欧洲人早餐是绝对不会吃这些东西的，只有晚餐才供应。幸好这几样东西就搁在餐厅的库房里，于是一旦被美国游客问及，我就只好不辞辛苦地穿越走廊和大厅，去库房里翻箱倒柜，最后带回来分发给众人。以致于后来，凡有客人问起这几样东西，我便问他：“你从美国来吧？”真是一问一个准。可每当目睹美国人把番茄酱、蛋黄酱和芥末酱混合着一齐挤进汉堡和面包里，我就有点后怕，敢情看似简单实则复杂的“美式逻辑”就是这样吃出来的！
不得不说，在冷热问题上，荷兰人是一个有些奇特的民族，他们从小到大都靠喝冰牛奶茁壮成长，以致有牛奶的广告词曰：“把它冰起来，越冰越好喝！”我就曾在一个窗外飘着大雪的冬天清晨，眼睁睁地看着几个荷兰姑娘从冰箱里拿出冰牛奶自顾自地往肚子里猛灌的壮举。这种举动中国人绝对是打死也理解不了的，其实不止是中国人，很多人也无法理解，这至少证明了世界还是被喝热牛奶的人所统治。于是，热心的旅馆老板特意配备了一个类似于夏天果汁机那样的制冷机专门用于盛牛奶，这下可给包括中日韩法意西等诸国人士来了个下马威，这冰牛奶咋喝啊？喝了可是要闹肚子的！还好游客们都比较腼腆，晓得入乡随俗的道理，有的硬着头皮一饮而尽，有的掺和着热咖啡一起，有的压根就不碰。惟独特立独行的西班牙人是万万不肯将就的，每每跑来问我们有没有热牛奶，没有的话就让我们用微波炉帮着热牛奶。最初，我不得不同时帮若干西班牙游客热牛奶，微波炉也用垮了N台。后来，老板实在忍无可忍，又在制冷机旁边放了一台加热机，这才逐渐平息了冷热争端。
精致而丰富的英式早餐享有盛名，这可把英国人驯养得挑剔十足。总会有一脸不满的英国客人跑过来冲着我指手画脚：“天哪，你们居然没有煎蛋！”，“怎么牛奶已经不热了？”，“咖啡用的方糖有点潮！”，“牛角面包太硬了！”每逢遇到这种抱怨，我便心生一股恶气：老兄啊，这里是欧洲大陆，有鸡蛋，有面包，有火腿，有橙汁，有水果，还有咖啡和英国红茶，你到底还要怎样？后来，只要再碰到这样纠缠扯皮的好事之徒，我就眼睛一白抛下一句：“Excuse me，this is a hostel（抱歉，这里是青年旅馆）”。
跟游客斗智斗勇是自助早餐厅里永恒的主题
这吃早餐各有各的习惯，各国的游客也各带各的精神风貌。先说说我们店（基本上代表了大多数提供自助早餐的旅馆）一些成文或不成文的规定吧，其实总结起来就一条核心内容：你可以吃任何我们提供的食物，想吃多少就吃多少，但是绝对不允许“吃不了兜着走”。理由很简单：如果你吃了还拿，那我们不仅提供了免费早餐，还要提供免费午餐和晚餐，恐怕过几天就得关门歇业！话说回来，谁让我们是青年旅馆呢？！毕竟住客们都不宽裕，每天吃完了还兜着走的人简直成了一道“自然灾害”，逼得我们不得不跟其斗智斗勇。
喜欢占便宜打包的还有一些日本人。日本背包客节俭是出了名的，不过和西班牙人、意大利人不同，他们一旦被提醒，都会很虚心地接受，连连说对不起。但要是遇到年轻的日本女孩，就让人有些招架不住了。她们会摆出一副特别委屈的样子，好像有什么难言之隐，并不断央求着希望让其把东西带走，直到你点头同意为止。最难对付的是有些法国人，他们打包技术高超，就算被抓住了还经常装出一副无辜相，抛出一通无人知晓的法语，神态之坚定，表情之决绝，好像被人栽赃陷害了一样，简直就是天生的演员。每次遇到这群不速之客，老板便亲自出马压阵。当然，他也有马失前蹄的时候，于是在我们餐厅的墙上，出现了一块同时用英语、法语、西班牙语、意大利语写着的牌子：如果有谁想把早餐拿走，请在前台支付15英镑，谢谢合作。
有的英国人通常也是难缠的主。有些英国年轻人的粗鲁和不恭在西方世界早已闻名遐迩，有的高中生的礼貌程度则更低，浪费食物不说，把脏盘子留在餐桌上也是家常便饭的事儿。最极端的一次发生在万圣节当天，一群英国中学生在餐厅居然拿起碗里的食物，像哈利波特们一样展开了殊死大战，面包、酸奶、黄油扔得满墙满地都是。工作人员上前去制止，结果他们还骂骂咧咧推卸责任。这下可惹怒了老板，他把带队老师从床上揪了下来，这位老师一番赔礼道歉又出钱才了事。德国人被我们称为“模范公民”，无组织无纪律的事还真不多见。唯一有次出格的是个德国学生团队，每人拿着一个水瓶，很有默契地排着队到果汁机上打果汁准备带走，我一看急了，赶紧上前制止。一打听，学生们矛头齐指领队老师，说是他叫大家打的。看来欧洲青少年们的人品教育，跟成人们的素质高低脱不开干系！