“丝绸西销导致罗马帝国经济衰落说”源流辨析
摘要：中国丝绸西销导致罗马帝国经济衰落说是学界较为流行的一种观点。梳理这一观点的源流、脉络，分析这一观点所依赖的基础，是探究的重点。研究的最后结论是：进入罗马的中国丝绸不但数量少，而且对帝国经济的影响非常有限，根本无法撼动罗马帝国的根基。
关键词：中国丝绸；罗马帝国；经济衰落；辨析
丝绸西销导致罗马帝国经济衰落说的形成并不是无源之水，而是有一个较长的发展过程。早在罗马帝国初期，罗马人就出现了将丝绸、社会风气和罗马货币外流结合起来加以考察的政治家和学者，提比略元首就是其中之一。当时的元老院甚至决定：男子不应再穿东方的丝织品，因为这会使罗马公民堕落下去。
普林尼是另一位关注中国丝绸与罗马金银外流的政治家。据普林尼记载：“赛里斯人，以出产羊毛闻名。这种羊毛生于树叶上，取出，浸之于水，梳之成白色绒毛，然后再由我们的妇女完成纺线和织布这双重工序。靠着如此复杂的劳动，靠着如此长距离的谋求，罗马的贵妇们才能够穿上透明的衣衫，耀眼于公众场合。”至于今代，“乃凿山以求大理宝玉，远赴赛里斯以求衣料，深潜红海以求珍宝，掘地千丈以求宝石”。“据最低估算，每年从我们帝国流入印度、赛里斯和阿拉伯半岛的金钱，不下1亿塞斯退斯。这就是我们的奢侈风气和妇女让我们付出的代价”。从这里，我们可以看出：早在公元1世纪，罗马上层就开始担心罗马经济，开始担心罗马帝国由于贪图价格昂贵的奢侈产品给罗马社会、经济以及风俗等带来的巨大冲击。
近代历史学家爱德华·吉本敏锐地意识到了罗马政治家和学者的某些担忧，认为：由于阿拉伯人和印度人全都满足于使用本国的产品和各种手工制品，在罗马方面可以拿来进行贸易的便只有，或至少主要依靠白银。国家的财富因为购买女性装饰品的需要，已无可挽回地流向国外。这一问题的严重性必然引起元老院的高度重视。一位勤于钻研且勇于提出批评的作家估计每年由罗马流出的白银足有80万磅。这种情况一定会引起长时间的不满，使大家感到前景暗淡，而且日趋贫穷。但吉本并没有把货币外流与帝国的衰落结合起来。 很显然，姚宝猷和方豪先生正是在西方前贤的基础上提出上述观点的。
二
在帝国早期，丝绸深受罗马贵族和民众的欢迎，应该是不争的事实。但丝绸是否对罗马经济乃至罗马社会产生重大影响，这还是值得大家深入思考、细致分析的。因为我们发现，建立“丝绸西销导致罗马帝国经济衰落”说的最关键、最核心的材料还是上面提到的普林尼在其《自然史》中所说的那段话，即：“据最低估算，每年从我们帝国流入印度、赛里斯和阿拉伯半岛的金钱，不下1亿塞斯退斯。这就是我们的奢侈风气和妇女让我们付出的代价。”尤其是对文中提到的“1亿塞斯退斯”的理解。
上述分析说明，丝在罗马帝国货币外流方面所起的作用并不明显，西销的丝绸在罗马的经济中也不占重要地位。
罗马国富的同时，帝国居民的私人财富也增速惊人。这我们可从帝国早期部分百万富翁统计表中看得很清楚(见下表1－
4)。
至于普林尼以后的安敦尼王朝则更是罗马帝国的全盛期，塔西佗将它视作幸福时代的开端。阿里斯提德斯则更把它当做盛世来加以赞颂。他在《罗马颂》一文中曾这样写道：“现在整个世界都好像是在欢度假期一样，脱下了古代的战袍，穿上了自由欢乐的锦袍。所有的城市都已经放弃了它们旧有的
争端，希望在一件单纯的事情上取胜，那就是每个城都希望使它自己变得更快乐、更美丽。到处都是游戏场、林园、神庙、工场和学校。城市都是充满了光明和美丽，整个的大地都好像是元首的花园一样。友好的烽火从它的平原上升起，而那些战争的硝烟就好像是随风飘去，到了山海以外去了，代替它们的是说不尽的美景和欢快。……今天，希腊人和外国人都可以空着手，或是满载着金钱，到处作自由的旅行，好像是在自己家里一样。只要做了一个罗马人，或者是陛下(指安敦尼——作者注)的臣民，即可以有了安全的保障。荷马曾经说过大地是属于大家的，而您却使这句话变成了现实，因为您已经测量了整个世界，架桥梁于河川之上，开驿道于山地之间，建基地在沙漠之中，使万物都文明化，使其具有纪律和生命。”这段话虽然有夸大的成份，但在相当程度上还是反映了罗马当时的情况。对于帝国的繁荣状况，即使像基督教作家如特尔图良等也赞叹不已。他说：“的确，只要放眼看一看世界，就可知道土地耕种日多，人丁日益兴旺。现在一切地方都可畅通，为人们所熟悉，便于商业的经营。现在使人愉快的田野已把一切荒凉痕迹抹去了，丛林已被铲除而代之以春耕夏耘的垄亩，牲畜成群奔逐而野兽匿迹。沙地已经播种了，山峪碎石已经扫除了；沼地已经排干了；过去贫困的农舍所在地，现在已被大城市占据了。岛屿已不再[视若海盗的出现之地]认为可怕了。到处可看到屋宇、人群、安定和文明。稠密的居民到处出现在我们的眼前。”至安敦尼·庇乌斯去世，罗马国库的结余就达27亿塞斯退斯。与3世纪以后的帝国情况相比，普林尼时期的罗马应该是最强盛的时期，怎么也不能与帝国的衰亡挂起钩来。正因为如此，依靠普林尼的部分材料来说明丝绸西销与罗马帝国衰亡之间的关系显然是站不住脚的。 在世界众多地区的商品流入罗马的同时，也有许多罗马物品流向世界其他地区，中国就是其中之一。和裴松之同时代的《西域旧图》记录了这些物品的大致名称。它们是：“金、银、铜、铁、铅、锡、神龟、白马、朱髦、骇鸡犀、瑇瑁、玄熊、赤螭、辟毒鼠、大贝、车渠、玛瑙、南金、翠爵、羽翮、象牙、符采玉、明月珠，夜光珠、真白珠、琥珀、珊瑚、赤白黑绿黄青绀缥红紫十种流离、璎琳、琅玕、水精、玫瑰、雄黄、雌黄、碧、五色玉、黄白黑绿紫红绛绀金黄缥留黄十种氍毹、五色毾登毛、五色九色首下毾登毛、金缕绣、杂色绫、金涂布、绯持布、发陆布、绯持渠布、火浣布、阿罗得布、巴则布、度代布、温宿布、五色桃布、绛地金织帐、五色斗帐、一微木、二苏合、狄提、迷迷、兜纳、白附子、薰陆、郁金、芸胶、薰草木十二种香。”中国古代文献中，对大秦来的物品赞赏颇多，它们有些来自进贡，但大量的皆来自贸易。除了中国以外，印度等地也用金币购买来自罗马的物品。综上可知，罗马与东方各国间的进出口显然是对应互补、相对平衡的。进入罗马的中国丝绸无论在数量上还是在对帝国经济的影响上都不起主导作用。那些一味强调“丝绸贸易导致罗马货币外流”的观点既缺乏证据，也与客观事实有悖。而用“丝绸贸易导致罗马货币外流”等原因来说明罗马帝国的灭亡更是空中楼阁，不足为信。