知识经济是一种以无形化、智能化和创新性为特征的新经济，是建立在知识和信息的生产、分配和使用基础上的经济。在芬兰、荷兰、瑞典、英国和美国，对于无形资产的投资已经超过了有形资产。信息技术革命促使知识与经济之间的关系越来越紧密，使得全球经济发生了根本性的变化，产品与服务中知识含量的大幅度提高有利于知识因素更高程度地融入经济活动。经济增长日益依赖于知识的生产、扩散和应用，知识经济作为一种全新的经济形态，必将以其旺盛的生命力和惊人的创造力主导未来的新纪元。
内部审计变革深受环境因素的影响和推动，知识经济环境下的内部审计面临重大创新。国际内部审计师协会(IIA)对内部审计的定义为：内部审计是一种独立、客观的确认和咨询活动，旨在增加价值和改善组织的运营，它通过应用系统的、规范的方法，评价并改善风险管理、控制和治理程序的效果，帮助组织实现其目标。在知识经济环境下，跨国公司普遍采用全球联网运行控制，企业内部控制信息化程度显著增强，公司治理将由于人力资本重要性提升而发生重大变化，围绕知识资本的风险管理、控制及治理程序对内部审计产生重大影响。知识经济环境下，作为公司治理四大基石之一的企业内部审计，具有以下六大发展趋势，这些领域的创新将是推动我国企业内部审计科学发展的重要力量。
一、内部审计功能重心由确认向咨询转移
知识经济时代的来临引发了全球经济发展和经济结构的深刻变革，经济环境的变化又对内部审计功能的更新提出了全新的要求。面对纷繁复杂、变幻莫测的知识经济环境，对业务流程和经济事项的监督和评价已经远远不能满足利益相关者的需求。IIA的内部审计定义打破了以往惯例，在维系其基本的监督、评价职能的同时，也在积极进行边际调整，如试图将监督职能和评价职能整合为确认功能，与此同时，又提出了咨询服务这一全新的功能形式。知识经济是创新型经济，对知识这一无形资源的依赖性很高，企业经营环境和经营成果的不确定性大大增加，内部审计的咨询功能意义凸显，依据固定标准加以评价鉴证的传统确认功能受到一定抑制，或者说难以在更高层次发挥出更大作用。因此，内部审计将在保留原有查错纠弊目标的基础上，向实现企业价值增值的目标拓展，亦即内部审计的功能重心由确认向咨询转移。确认成为咨询的基础，咨询为确认提供最终的价值依据，确认和咨询就如同对企业进行体检和开处方，两者相得益彰，内部审计价值得到更充分的彰显。内部审计针对确认环节发现的问题，提出富有建设性的意见和建议，帮助组织实现其目标。在知识经济时代，拓展完善内部审计功能是改善企业治理结构、提高企业治理效率和实现企业价值增值目标的重要手段。
根据《国际内部审计专业实务标准》的阐述，确认功能主要是指内部审计客观公正地检查相关审计证据，并向利益相关者提供有关公司内部控制、风险管理以及治理结构等领域的独立评价，同时确认功能也不再局限于传统的财务收支领域，已拓展到包括经营风险的应对策略、内部控制的改进措施以及治理结构的完善方法等在内的其他领域。而咨询功能主要是指内部审计为了实现企业价值增值和提高企业运营效率的目标，对企业提供建议及其相关服务，包括战略管理、知识资本管理、企业风险防控、价值链优化、质量管理等。内部审计通过咨询功能向治理层提出直接改善企业运营管理状况的建议，从而间接增加企业的价值。因此，在知识经济时代，完成确认功能向咨询功能的重心转移对于内部审计提高其在企业组织中的地位具有重大意义。内部审计应当拓宽自身知识领域，构建复合型和跨学科的知识结构，使用基于知识经济环境的审计技术与方法，在确认环节发现企业的重大风险，通过咨询活动将这些风险及应对策略反馈给适当管理层，管理者通过运用这些审计成果，来改善企业的风险管理、控制和治理。
二、内部审计模式由风险导向审计向战略导向审计演进
内部审计经历了财务审计、经营审计、管理审计和风险导向审计几个阶段。20 世纪90 年代以来，企业所面临的商业环境和市场竞争环境的变化加剧，企业面临的日常经营活动和关键业务流程等方面的风险增加，风险导向内部审计成为高风险环境下内部审计的重要选择。随着知识经济时代的发展，企业规模不断扩张、管理活动日益复杂，加之接二连三的公司治理失败案件的发生，引发了内部审计对传统风险导向内部审计的反思。发展为了人、依靠人的人本战略受到重视，企业社会责任及利益相关者纳入到内部审计框架成为大势所趋，知识经济加速了这一趋势的到来。传统内部审计能够在一定程度上帮助企业内部控制系统管控常规风险，包括财务风险、营运风险、市场风险、法律风险等，但对于战略风险却无能为力，这些风险必须通过实施战略导向内部审计才能降低，发展战略导向内部审计成为必然。
知识经济环境下的战略导向内部审计是基于知识经济的、以企业战略为导向的内部审计，核心模块包括战略管理审计、公司治理审计、风险管理审计、价值管理审计、内部控制审计、人力资源审计、企业文化审计、企业商誉审计、知识资本审计等。战略的本质是为了应对环境变化所带来的机会或威胁，将价值管理和风险管理融合到一个平台，因此，战略导向内部审计是一种具有战略性、全面性和系统性的内部审计模式，它超越了具体职能部门的边界而关注企业与环境的相互作用以及各职能部门间的关系，并针对内外部环境的变化，从战略的视角，对企业整体和业务单元提供确认和咨询服务，对阻碍企业战略实现的业务环节、内部控制活动和重大风险领域提出针对性的意见和建议，帮助企业完善治理结构，提高治理效率，实现企业战略目标。在知识经济时代，内部审计模式由风险导向向战略导向演进有助于明确内部审计的目标，转变审计思维，提高内部审计的地位和作用。战略导向内部审计促使内部审计目标由微观拓展到宏观，密切关注企业的战略管理，将审计目标与企业经营目标保持趋同，内部审计与企业系统的协同度得到显著提升，有助于提高审计的效率和效果。
三、内部审计业务窗口由事项审计向规则审计前移
传统内部审计业务范围聚焦于经济事项审计，包括财务报表审计、采购审计、销售审计、生存审计、投资审计、人力资源管理审计等，这些都属于事后审计，审计窗口较为狭窄。基于事项的财务审计和经营审计已经无法降低企业的风险，事项审计不能降低企业整体业务流程存在重大风险的水平。知识经济环境下，由于规则的相对稳定性和战略意义，企业对规则的运用更为重要，规则制定是否合理，规则执行是否有效，关系到企业取得成果的效率和效果。广义的规则包括法律法规、政策、企业规章制度、内部流程、合同契约等。政策、法律、文化驱动制度，制度驱动业务，业务创造财务绩效，内部审计关注规则，就是将审计窗口前移，从单纯关注价值创造结果，到关注价值创造过程。内部审计业务窗口由事项审计向规则审计前移，有助于充分利用法律法规及政策带来的机会，规避法律风险，推动企业构建科学合理的制度体系和业务流程。内部审计窗口的前移，将大幅提升内部审计的工作效率，在控制企业风险、促进企业价值增长方面发挥重要作用。在知识经济时代，随着企业中人的地位的提高，内部审计的最终落脚点是对人的审计，规则体现人与人之间的关系，而规则的变动实质上是人的利益的重新分配。内部审计开展规则审计，将扩宽经济性、效率性和效果性的传统审计目标，将企业社会责任纳入内部审计的范畴，强化环境性和公平性，提升各利益相关者的满意度。在此基础上，建立科学有效、激励和约束机制健全的制度和文化体系，从而降低企业环境风险，增强企业各系统的协同性和创造性，以及财务绩效的可预见性和可持续性。
四、内部审计对象由部门资源审计向整体能力审计延伸
传统的农业经济和工业经济都是以物为基础的经济，而知识经济是以人为基础的经济，经济增长模式由传统的物质资本主导向人力资本主导转化。根据马克思的价值增值理论，在商品生产过程中，土地、资本等生产资料的价值会转移到新商品中，而只有劳动才能创造新的价值，完成商品生产过程中的价值增值的目的。知识经济是人力资本主导的经济，是人本经济，基于知识所构建的能力体系远比物质资源本身更为重要。知识经济时代，企业之间的竞争已经不限于特殊资源的竞争，而是企业能力的角逐。企业只有将资源进行有效整合，建立企业的竞争优势，培育、维持和更新企业的核心竞争力，才能在日趋激烈的市场竞争中立于不败之地。企业能力是企业拥有的关键技能和隐性知识的集合体，是企业拥有的最重要的智力资本，是企业持续发展和维持竞争优势的源泉。但是面对市场竞争日趋激烈以及企业内部经营活动不确定性增强，企业内外部信息使用者都需要真实可靠、及时相关的信息来做出一定程度的判断和分析。因此，要想在激烈的竞争环境中生存和发展必须要完成从资源审计向核心竞争能力审计的蜕变。
传统内部审计重心在于防范和发现物的风险，涵盖资产、负债、所有者权益、收入、费用、利润等，知识经济条件下的内部审计侧重于对知识资本进行审计，主要包括知识资本投融资审计、知识资本绩效审计、知识资本内部控制审计、基于知识体系建构的企业核心竞争能力审计等，企业核心竞争能力审计成为内部审计最为重要的业务之一。企业内部审计对象不再局限于部门有形资源审计，而是拓展到无形资源(包括人力资产、企业商誉、信息系统等)和组织资源，以及构建在众多资源上所形成的企业整体竞争能力。无形资源属于企业异质性的、难以模仿的、效率高的专有资源，它的形成是企业长期积累的结果，是企业核心竞争力的重要来源。组织资源则蕴涵于企业日常的生产经营活动中，是企业实现预期目标的组织行为方式和生产经营风格，是将有形资源和无形资源有效整合的重要手段。企业能力主要包括战略能力、流程能力和市场能力。战略能力是企业最高层的能力，决定企业未来的发展方向;流程能力是企业内在的能力，是保障企业内部运作顺利的关键;市场能力是企业外在的能力，是企业综合能力的最终体现。企业核心竞争力是这三种能力共同决定的，是企业能力最重要的体现。综上所述，在知识经济时代，内部审计应当拓展审计思路，尝试从战略的角度，完成内部审计对象由资源审计向能力审计的转换。能力审计将是知识经济时代落实企业战略、保持和提升企业竞争能力的重要手段。在企业内部着重开展核心竞争力审计，有利于加强企业价值链中关键环节核心竞争力的培育和更新，帮助企业改进治理，建立竞争优势，实现企业价值增值的目标。
五、内部审计方法由手工事后审计向信息化实时审计转变
知识经济时代是大数据的时代，是网络化和信息化主导的时代。信息技术在企业经营活动中得到广泛使用，信息革命的产生和发展促使计算机和网络的普遍应用，同时，会计电算化的广泛使用使得审计线索的电子化和审计证据的无书面记录程度大大加强，XBRL、会计信息化、云会计、内部控制信息化、税务管理信息化等新事物呈现勃勃生机，为知识经济背景下的内部审计革新注入了强大的动力。传统的内部审计手段和方法大都是手工的和事后的，基于知识经济背景的信息化审计技术应运而生，不仅显著提升审计效率，而且减少人为操作带来的错误和舞弊风险。基于信息技术的实时内部审计将对企业进行全过程、全方位的监督和评价，包括研发、采购、制造、销售、投资和融资等活动，将事前审计、事中审计和事后审计结合使用，通过对整个流程的掌控，提出存在的不足及风险，给出合理化的意见和建议，帮助改善企业的运营管理，实现企业价值增值的目标。内部审计人员应当采取更为先进的审计技术，掌握计算机信息系统的审计技巧，开发和利用先进的审计软件，积极开展信息系统审计，从信息系统的安全性、有效性、合规性和效率性四个方面对IT风险进行监测、评估和控制，向管理者提供实时有效的审计信息。与此同时，计算机的使用使得舞弊更具有隐蔽性，因此，应当加强计算机网络审计系统和计算机犯罪审计方法的研究，发展云审计来破解云安全难题，完善信息化审计方法。
知识经济管理的加强，使审计分析方法和审计沟通方法大行其道。面对庞杂的内部审计线索和证据，内部审计必须利用自身对相关知识的积累，善于利用各种高效的分析方法，分析内部审计的相关资料，了解其发展变化的一般趋势，深入剖析其内在联系，最终做出审计判断，为改善企业运营管理和价值增值服务。信息技术为内部审计人员实施大数据的深度挖掘、综合分析和集成利用提供了条件，分析的广度、深度、精度和及时性远远超过手工条件下的审计分析，捕获重大风险领域和机会，充分发挥内部审计的确认和咨询功能。此外，内部审计机构和内部审计人员与其他机构和人员应该尽可能地保持良好的关系，帮助他们分析存在的问题和产生的影响，共同解决问题，使被审计人员意识到审计是一种帮助，而不是威胁。在实际的审计工作中，相比审计的技术手段和方法，沟通协调方法或许更能有效地促进内部审计工作的顺利开展。
六、内部审计市场边界由本土化向全球化拓展
在新科技革命和社会生产力发展的推动下，知识资本在全球范围内流动的频率、速度、流量日益增大，其通过社会再生产的各个环节在全球范围内进行配置，使得世界各国经济的相互依赖性增强，促进各国市场分工与协作、相互融合。知识经济使得经济全球化程度加深，知识成为最为重要的生产要素，知识资本在全球范围内的配置和运用能力将主导企业的发展。各国经济规则不断趋于一致，国际经济协调机制强化，表现为区域组织对世界经济的协调和约束作用在增强。知识经济背景下的经济全球化是一把双刃剑，一方面，它有利于各国生产要素的优化配置和有效利用，促进国际分工的发展和国际竞争力的提高，优化了各国的经济结构，使得生产力大幅度提高，更加促进世界经济的多极化发展，为少数发展中国家赶超发达国家提供了一个难得的历史发展机遇;另一方面，经济全球化增加了国际竞争，国际资本的大规模流入和流出对各国金融市场的冲击更大，国际风险也在增加，文化冲突、环境污染、生态破坏、社会责任等问题都随着经济全球化的发展变得更加严峻。面对企业内外部环境的纷繁复杂，内部审计需要跟随时代的潮流不断变革，推陈出新，放开眼界，走出国门，积极参与经济全球化的进程，帮助企业应对知识经济下外部环境的挑战。由此导致的一个必然趋势是，内部审计市场边界由本土化向全球化扩展，国际注册内部审计师(CIA)越来越受到热捧，国际化战略、全球供应链管理、企业社会责任管理、国际资本运营、多元文化管理、国际综合报告等都将成为企业内部审计的新宠儿。企业内部审计对知识资本风险进行全面持续监控，对非核心业务则可以在全球范围内招标实施内部审计业务外包。