京剧是我国的国粹，是流行于全国的重要剧种之一。京剧又称为“京戏”、“平剧”、“国剧”。至今已有200多年的历史了。清乾隆五十五年，原来在南方演出的三庆、四喜、和春、春台等徽班班社陆续进京，这就是史称的“四大徽班”。四大徽班各有所长，后来同来自湖北的汉调艺人合作，他们之间相互影响相互合作，不断吸取借鉴优秀的戏曲艺术，酝酿出一个以唱皮黄为主的新戏种，后来发展成为了京剧。京剧表演讲究唱、念、做、打并重，“唱”要有板有眼；“念”要抑扬顿挫；“做”就是舞蹈。在舞蹈时表现出鲜明的韵律，而韵律如何控制？就需要“打”即打击乐来控制。演员表演时声情并茂。使京剧广泛流行于全国各地。
京剧虽然诞生在近代，但代表了古典戏曲的最高成就。京剧的基本特征之一是综合性，综合了多种艺术元素。艺术大师梅兰芳说：“中国戏曲是一种综合性的艺术，包含着剧本、音乐、化妆、服装、道具、布景等因素，这些都是要通过演员的表现来实现的。它的表演本身，就包括着歌、舞白、武打和表情等各个方面。在这里，我们不得不提起谭鑫培，作为京剧的“新三派”中的一员，谭鑫培不仅在唱腔上继承前辈的传统，而且推陈出新，广泛戏曲青衣、老旦、花脸等各行的唱法及昆曲、梆子腔的音调而创新。他对京剧发展、创新的巨大功绩对后来京剧的发展产生了重要影响。
京剧的剧本很多取自于小说，比如取材自《三国演义》的 “三国戏”，取材自《水浒传》的“水浒戏”，取材自《西游记》的“西游戏”，取材自《红楼梦》的“红楼戏”。还有很多根据民间故事所改编创作的，如包公的故事、杨家将的故事等。京剧也吸收诗歌中的营养，京剧中的定场诗，其本身就是诗，京剧声的训练上讲究音韵、节奏、格律，不仅如此，京剧还注重营造诗歌中所表达的氛围，使观众更容易融入剧情当中。
京剧的唱腔以二黄和西皮为主，同时也吸收了昆曲曲牌和一些民间地方声腔，还兼容了许多乐曲和民间小调，如“琴歌”、“吟诗调”、“花鼓调”、“银纽丝”。二黄原本是徽剧中的主要唱腔，二黄的曲调比较平稳、深沉，是南方艺术的一种体现。西皮原为汉剧的主要唱腔，曲调活泼，与二黄形成了对比。京剧把这些截然不同的唱腔融合在一起，不仅开创了新的艺术形式，还为民间文化艺术的有机融合做出了突出贡献。
京剧吸收了昆曲的精华，昆曲经过魏良辅的改革之后，一跃成为众声腔之上。当时文人学士用昆曲写剧本，为我国戏曲文学增添了浓墨重彩的一笔。昆曲在作曲方面，广泛的运用集曲的手法，并且大量吸收南曲和北曲的曲牌，南曲就是历史上的宋元南戏，而北曲是元杂剧。历史上许多声乐作品都是通过它保存下来的。京剧又吸收了昆曲的优点，丰富了剧本和变现形式，保存了我国优秀的传统文化，为研究我国古代音乐史提供了大量的资料。
京剧的的伴奏乐队是以京胡为主的，其中也吸收了梆子戏的锣鼓音乐。京胡独立演奏较长篇幅，在传统戏中很多。《夜深沉》是其中一首。京剧的伴奏乐器分为打击乐和管弦乐两种，其中打击乐是京剧伴奏乐器的灵魂，打击乐器有板、大锣、单皮鼓、铙、钹等，成为“文场”管弦乐器有京胡、京二胡、月琴、三弦等，称为“文场”。正是“文场”与“武场”的结合，既可渲染磅礴的气势，又能烘托演员的表演，使得表演更加引人入胜。
京剧在表演发面吸收了昆曲有规律、有层次的优美动作，又吸取了梆子戏的歌舞演技。主张追求意境美，所以京剧演员在舞台上表现的“哭与笑”要求哭；要哭得美，笑；要笑得艺术，它决不是生活中的真哭，真笑。观众明明白白看到“鞭笞”“杖打”是假打，而角色人物唱出内心的感受却叫观众心酸。京剧的舞蹈动作与一般的舞蹈动作不同，即舞蹈动作要从其欲达方向的反方向做起的原则。京剧舞蹈还有重要的特点就是写意性和虚拟性。写意是中国文化的灵魂和特色。虚拟的舞蹈动作通过与形象角色相结合调动了观众的思维和想象力，使京剧的表现性才异常强大。
京剧的服装也不分单、夹、皮、棉，无论是夏天还是冬天都要穿水衣、戴护领，一为保护服装，二为遮盖皮肤，这与传统的服装穿戴意识相吻合。
京剧除了它的表演魅力之外还有其道德作用。京剧剧目，以历史为题材的居多，中华民族的悠久历史，在京剧中得到全面、完整、生动的反映。从上古神话传说一直到唐、宋、元、明、清，无一中断。解放后，现代戏中从红军时期到抗日战争、解放战争、抗美援朝也都涉猎到。可以说，京剧是中国历史的壮丽画卷，是一部大的百科全书。里面有惊心动魄的历史事件，有金戈铁马的战争场面，也有缠绵悱恻的爱情故事。在过去的封建社会里，信息不发达，老百姓们大多都是通过戏剧来获取历史知识。京剧不仅供人欣赏、娱乐，在故事情节、人物造型中十分重视弘扬民族的美德。京剧负载着对人们素质道德培养功能，被称之为“高台教育”。京剧中的许多剧目首先突出的是爱国，把国家民族的利益放在个人的利益之上、恩怨之前，不屈不挠，甚至不惜自己的生命。京剧中这样的作品不胜枚举；例如杨家将的故事。充分体现了忠孝节义，国家大义在前，不惜牺牲自己的生命；京剧中许多的剧目赞美舍已为人、除恶扬善的精神。京剧反映着中国老百姓的道德观念，总希望善良的人得到保护，恶势力受到惩罚，例如《铡美案》中的包公为了给秦香莲伸张正义，不惜冒着丢乌纱帽的危险。这些人物和情节，是老百姓的道德理想和诉求意愿。
京剧中的许多剧目歌颂纯真、坚贞的爱情，《白蛇传》中的白素贞对许仙的感情，可谓一往情深，为救许仙以身犯险。这些都表现出老百姓们的道德标准。戏曲是伦理道德的承载者，它不仅与文化相联系，还与与民族的历史、伦理、道德思想联系起来。
京剧不但在中国文化史上有重要地位，在世界文化史上也占有重要的地位。第一个成功的把京剧艺术介绍到国外的人是梅兰芳，梅兰芳曾去赴日本、美国、苏联等地演出，得到了国外人士的高度赞赏，为中国传统表演艺术和音乐赢得了国际声誉。
我们应该以拥有京剧这样的伟大的艺术而自豪。京剧在世界上有崇高的地位，受到各国戏剧家的推崇，我们作为一个中国人，了解京剧，是了解民族文化的一个重要方面。让我们进入京剧之门，认识这些珍宝的价值吧！