旗袍作为中国女性的着装，具有鲜明的民族文化特色和丰富的艺术特色及审美情趣。自其产生以来，就成了东方服饰艺术的载体。旗袍由最初的少数民族的着装，演化为一个民族统一的服饰，直至走向世界，被更多的人喜闻乐见。可见，世人对旗袍的审美追求已经成为一种社会行为，由小众行为转为大众行为，究其原因是服饰背后蕴涵了中国传统文化的底蕴。
诞生于20世纪初，盛行于三四十年代的旗袍分为京派旗袍和海派旗袍。它代表着艺术与文化的两种不同风格。在传统与现代中，旗袍一路走到今天，承载了中华服饰文化的文明，维护着中华民族对“善”与“美”的追求。显露出中华女性良好的个人修养以及传统美德。旗袍上身，宛如天地间一道绚丽的彩虹，在不经意间，透露出一种高贵，一种含蓄，一种典雅，亦或出现在一个角落，亦或是在歌舞升平中。
一、旗袍是历史与文化的传承
创始于清代的旗袍，是满族妇女的传统服饰，但其实它也是满族男女老少一年四季的服饰。旗袍历经多个民族服饰与文化的融合，几经变迁，在变化与取舍之间成为一种内外和谐统一的传统时装，被誉为近代中国女性时装的代表。一件旗袍凝结了中华民族几千年的服饰文化的精华，浓郁的诗情，流动的旋律、写意的画风，透露出中国女性的大方、贤淑、温婉、含蓄、性感、秀美，诠释了20世纪上半叶中国城市女性特有的气质。沧桑变幻的往昔背后，旗袍更拥有了焕然一新的现在。旗袍于色彩、面料、款式、做工、配饰等方面更见中西文化合璧的身影，不仅中国人自己喜欢，外国人也青睐。旗袍于艺术中透着一丝宁静，于和谐中增添一笔写意，于端庄中裹挟着一种韵味，在时光的流转中呈现着永恒的魅力。
二、杏帘独步的婉约美
旗袍生动了大漠孤烟，魅力了烟雨江南。旗袍的美有目共睹，它是中国服饰文化的一面镜子，伴随着中国女性走过了不同的历史时期，真切地记录着文化发展的时代印记，表现着不同时代的社会生活及审美标准。于不言不语中，呈现着不同时代不同文化背景的人们的信仰和审美情趣。积淀了妩媚的岁月，起伏着历史的绵延。旗袍它既可以穿着，更可以欣赏。多种图案背后呈现的是小桥流水人家，百鸟朝凤，亦或是百花盛开，婉约之中透露着不同韵味的美，再看身着旗袍的女子，婀娜多姿，碎步前行，如水蛇舞动，如柳枝飘曳，瞬间清丽、内敛溢于言表，小鸟依人，柔情似水，亭亭玉立，令人叫绝，浓得化不开。
三、林下清风的曲线美
仪态轻盈吹细柳，身着旗袍心放晴。旗袍在历史的演变过程中突破了中国妇女着装严整的传统观念，抛弃了繁琐的装饰和形制，由昔日的宽大渐趋于瘦长合身，凹凸有致，尽显女性身材，增加形体修长感，配以流行的丝袜、高跟鞋，在不经意间衬托着中国女性的曲线美。其实古代汉人就喜欢女性细腰曲折，《诗经》中有言“窈窕淑女，君子好逑”，直到唐代以杨贵妃为代表的丰腴美为世人所仰慕、崇拜，直至明清时代，女性纤细柔美之风又得以流行，东方女人体态的曲线美再次映入眼帘。旗袍恰好承担起装点中国乃至世界女性曲线美的任务，冷香端凝、花团锦簇的旗袍，更让女人有了几分矜持忧郁、雍容大度。张曼玉在王家卫导演的《花样年华》中换的是旗袍，换不掉的是她的心情及柔美，更换不掉的是旗袍背后的中国传统文化气息和底蕴。
四、江南斜雨的含蓄美
诗人戴望舒笔下撑着油纸伞的姑娘穿的一定是旗袍。江南古巷雨阶滑，秀伞半遮俏影斜。高衩的旗袍，蜻蜒形的盘扣，性感而又楚楚动人。那手执香扇的女子，在绸缎的包裹下，步履轻盈，有如点点蜻蜓，飘飘渺渺，古典而又东方，独特的韵致中，无时不透露出旗袍的典雅高贵含蓄的美。巩利在电影《2046》里，汤唯在电影《色・戒》中，都淋漓尽致地穿出了旗袍沉寂已久的风韵，不经意地展现了所有能展示的女性美，正所谓锦袍绚丽仪态娇，吴侬软语熨人心。旗袍的出现，让中国人经历了“惊鸿一瞥秀旗衫”的时代，旗袍的内涵决定了它的文化品位，增添了女性健康自然的气质，不妖、不媚、不俗、不病态，符合当时时代“美观大方”的标准，而且更为实用。有人评价张爱玲“穿着旗袍仿佛穿着博物院的名画到处走，遍体森森然，飘飘欲仙。”
翻过半个世纪的日历，着装还需俏旗袍。旗袍是一种服饰，更是一种文化。作为一种有民族代表意义的正式礼服出现在各种正式的场合，旗袍流畅的线条，时尚的中国元素；收肩、饰花、珠片、刺绣，琵琶襟、如意襟、低襟，高领、低领、无领，流淌的韵味；一番怀旧的情结。今天，旗袍已从生活常服上升为礼服，变得越来越繁花似锦，变得越来越贴近时代，变得越来越贴近生活。在中国传统文化中，它不仅代表着一个人的形象和精神面貌，而且体现着一个国家、一个民族的文化底蕴。当然，在中西方文化交流中，服饰文化受西方文化影响，在中国也曾出现过旗袍马甲，旗袍接受着美的思潮的碰撞。莫非旗袍注定要在岁月的诗行中上升为一种高贵，不为多数人所有，宁守孤寂，淡然从容，不放身价，那是怎样的一道风景……正如张爱玲所言：“生命是一袭华美的旗袍。”