去美国的游客游罢纽约，再去华盛顿，你会强烈地感到这是两个风格大不相同的地方。纽约是大海港，世界商业之都，连云大厦，巧夺天工，令人眼花缭乱。华盛顿不同，没有那些像火柴盒、像小孩玩具式的现代建筑奇构，连五颜六色的霓虹灯、广告牌都很少。它粉墨不施，装扮素雅，娴静而纯朴，这就是商业都会和政府机构的区别。
波托马克如镜河水里的身影
华盛顿当地人都称它为华府，它属于联邦公务员的天下，从白宫、国会到政府各部会的薪水阶级，大小京官总计三十余万，几乎占全城人口三分之一。而且这些人大多住在郊外，落户在市区的寥寥无几。
华盛顿最高的建筑物是华盛顿纪念塔，位于市中心，约170米。市政设计委员会作过硬性规定，任何建筑不许超过这一高度。所以，华盛顿没有摩天大楼。从国际机场出来，向市区走去，沿着华盛顿纪念大道一路迎接你的是绿茵、垂柳、飞花、绿波和一些具有纪念意义的建筑物，它们相互交织成富有诗情的图画。
从机场进城，公路左首的小丘是阿灵顿国家公墓，居高临下，包括肯尼迪兄弟在内的上万的人，长埋地下。墓园内树木扶疏，碑牌林立，有的墓前置有长明灯，有的墓前全副戎装的卫士定时交接换岗，仪式隆重简单，游人为之注目。著名的硫黄岛浴血战的纪念碑，矗立在公墓右翼，陆战队员手执星条旗冒着日军的炮火，冲向高地的铜像，如实地再现了美国人民抗击法西斯的无畏英姿。
十四街公路桥和林肯纪念桥平行。横跨波托马克河。河面远逊黄河长江，略胜广州的珠江。两岸树木葱茏，青草遍布。名城和名川，总是互为依附。否则，再巍峨的建筑，缺少碧波的掩映，也就难免有单调空洞之感。华盛顿的某些精华，像高耸的华盛顿纪念塔、圆圆的杰弗逊纪念堂、四四方方的林肯堂、硕大无比的肯尼迪中心……，几乎都能从波托马克如镜的河水里，看到它们轮廓分明的身影。
在历史和现实中交错
这时候。你才离开维琴尼亚州，跨入首都哥伦比亚特区的市界。
当年华盛顿的面积，预定是一百平方英里，分别由玛利兰州和维琴尼亚州割让捐献，殊料后者因嫌建都速度过慢，又收回成命。因此，原是四方型的首都，好像被老鼠咬了一块，剩下今天六十九平方英里的总面积。要不然，国际机场也是华盛顿的地界了。华盛顿作为首都，始建于一七九五年十月，六年后宣告落成。说起来你会不信，负责规划设计的竟是法国籍的皮尔伦放少校，担任国会大厦设计的又是威廉索伦登医生。
皮尔伦放还真是个会念经的外来和尚。建都之初，这里只有三千人口，今天是当年的若干倍；白宫和国会原址，原属牛羊漫步的草莽地带。但伦放少校，凭他丰富的想象力和精心的规划，为气势宏伟的美利坚之都的建设打下了基础。
很多人误以为华府的标志当数白宫，国会确是胜白宫一筹，毋论建筑、面积都是如此。
国会和林肯纪念堂，遥遥相对，中间是块长方形的大草坪。华盛顿纪念塔成中流砥柱。堂塔之间，添设人工池，可濯足，更可沉思漫步。环着草坪，史密斯沙尼尔辖下的几个、一个强似一个的博物馆，昂然屹立。史密斯沙尼尔，现在是联邦政府属下的文化机构。它的创始人却是位英国化学家詹姆斯史密生先生。此君肥水专落外人田，把他生前的巨大财富，指定捐献给华盛顿，作为“增进人类的知识之用”。妙的是，他阁下从来没有到过美洲大陆。
是说那些博物馆。自然博物馆。从野兽标本到埃及木乃伊，应有尽有。历史博物馆，合美国历史与人类历史于一炉，博大精深。佛里尔杨的亚洲收藏，连许多亚洲人为之瞠目结舌。一九七六年新落成的太空博物馆，集世界航空之精英，且配以动态展览，在高达五层楼那么大的银幕上放映电影――“飞行”，首开动静结合的风气之先。国家艺术画廊，遍收各潮各派的绘画珍品，千古上今，纵横百世。
国会有美仑美焕的议事庭，每年吸引着众多的世界游客。它的图书馆，却是世界之最，总共藏有八千五百万件图书、杂志、唱片。单稀有的善本书，即达三万册以上。中国图书部分，共收六十万册，从许多地方县志到每期不脱的《求是》、《人民日报》。真做到古今齐备，经史俱收。国会为什么要花钱办图书馆，那是杰弗逊总统的信念：治国要读书，读书方治国。青山绿水与生态休闲的灵动
由国会沿大道前行一里半，穿过财政部，白宫到了。千万别把白宫和法国的罗浮宫、英国的白金汉宫。北京的故宫联在一起。白宫才132个房间，只是美国行政首脑的办公兼住宅的处所。美国有很多的住宅，在建筑上能使它暗然无光。但这里是美国行政权力的中心，已经换了40多位主人，充满好奇心的游客，没有“不到白宫，枉游华府”的感觉。为了俯顺民情，白宫大门终年畅开，接待参观者。
杰弗逊纪念堂和林肯纪念堂，一临湖，一背水，都脱不了水的关系。白色大理石的林肯像高高在上，高山仰止，这位因解放黑奴而丧于非命的总统，个人遭际坎坷，但却是美国历史上最受人尊敬的英雄人物。登林肯堂缅怀先贤，纵览京郊景色，那份舒畅心情，是登纽约帝国大厦永远也没有的。
杰弗逊堂，只有一尊庄严肃穆的铜像，和绕着铜像周围的哲理名言。简单而庄重。
堂前小湖，飞禽栖息，湖水清澄。沿湖植樱，阳春四月，群樱怒放，赏花客群集。一九一二年，日本东京都以樱树二千株赠送美国，如今樱花节成了华府的盛事。
华府春天的花，包括政府培植，私人莳养，够资格称得上“春城无处不飞花”。其种类之多，除了植物学家，任谁也弄不清楚。有了花的点缀，华府更显得生气勃勃。
花以外，则是高耸的灌木，枝叶扶疏，绿意荫浓。是城市，亦是森林。尤其是使馆区那一带，古木遮天，层层密密，住在这儿，城市和乡村的分野，消逝殆尽。
说华府是公园城市，非但泛指其城市像公园。全市大小公园，数达七百八十。公园内，无不花草繁盛，百鸟啁啾，各类游憩设备，方便游人。我最欣赏的，则是那些精心雕塑的铜像，通衢大道，无处不是，据说有九十五座，从发现新大陆的哥伦布到唐吉诃德，数不胜数，使你有置身罗马的感觉。