头又名薤、小蒜、荞头等，百合科葱属多年生草本植物。鳞茎球形，白色或紫色，是主要的食用部分：富含蛋白质、可溶性糖、氨基酸以及矿物质和维生素等营养物质。汉书《龚逐传》记载，原产地中国。《本草纲目》记载，头辛、温、滑、无毒，主治金疮败毒，有轻身、不饥、耐劳之功效。现代科学研究表明，头有清除亚硝酸盐、改善脂质代谢、抗血小板凝聚、抑制肿瘤和抗菌等多种功效，是现代绿色保健食品之一，被誉为“菜中灵芝”。鳞茎既可鲜食，也可腌制、加工成罐头产品后出口日本、韩国。头产地分布在湖南、湖北、江西、重庆等南方地区，北方人较少食用，鲜有地区种植。
头叶片丛生，呈细长管状，三角形截面，可食用。叶鞘抱合成假茎，基部形成粗形鳞茎。鳞茎膨大为短纺锤形，长3-4cm.横径2cm.着生于短茎上，白色，上部稍现紫色，由叶片及叶鞘部分构成。须根较发达，弦状，长31-32cm。鳞茎分蘖力依品种不同而有差异，有的可分蘖10-20个，有的只能分蘖5-6个。
头一般秋天种植，春季鳞茎膨大，初夏抽薹开花，顶生伞形花序，小花淡蓝紫色，老花红色，花后不结实，故用鳞茎繁殖。生育周期可分为4个阶段：第1阶段，谢花发叶后到冬至（12月22日左右）为第一次生长期，这期间内有2-3次分蘖，每次可达5-8株：第2阶段，冬至后，翌年春分f3月21日左右）以前，由于气温低，生长处于停滞状态：第3阶段，春分后，谷雨（4月20日左右）前进入二次生长期，继续分蘖，一般为2～3次，这时每穴可达到10-16株：第4阶段，谷雨后到夏至（6月22日左右）前后，温度升高，叶片生长受抑制，叶鞘增厚，老化加陕，同化产物大量转入鳞茎，为鳞茎发育膨大期。
1 土壤选择与处理
一般选择肥沃、土质疏松、排灌方便、近2年内未种过百合科葱蒜类作物的砂质土壤。有研究表明，头适合中性偏酸性的土壤环境，适度酸化有利于生长发育。
2 品种选择
目前国内常用的品种有以下几种。
①大叶 又名南，在武汉市江夏区和鄂州栽培较多。叶片较大，分蘖力较差，一般每个鳞茎分蘖5～6个。头圆大、柄短、皮薄肉厚、富含黏液、质地脆嫩，品质优，适于鲜食和加工。
②长柄 又名白鸡腿。分蘖力较强，每一个鳞茎分蘖10-15个，柄长、白而柔嫩，形似鸡腿，叶直立、味鲜美、产量高，多供鲜食，也可加工。
③细叶 又名紫皮、黑皮。叶细小，分蘖力较强，一般每个头可分蘖15-20个，蘸柄短，唯头颈部带紫色，嫩叶和头均可食用。
④开远甜头在云南开远市种植较多，白净透明、皮软肉糯、脆嫩无渣、大小均匀、色泽金黄、香气浓郁，被誉称“珍珠头”。
⑤生米头 加工用头品种，江西省新建县生米镇栽培面积较大。鳞茎膨大成纺锤形，对土壤要求不严，耕作层不厚的红壤土也可种植。
3 整地作畦
深翻土，整地深20cm.过浅不利于生长发育，过深又会影响鳞茎的形成和产量。结合整地，施足基肥，基肥以有机肥为主，每667k2施腐熟厩肥2000kg、三元复合肥10kg。为防治地下虫害，在播种前每667k2用1.5%乐果粉剂2kg，掺细土30kg拌匀撒于地面，浅耕细耙直至全层土碎无杂草。
头一般采用开沟平畦栽培，根据排水状况分厢作畦，一般按2.0-2.5k开厢，开设排水沟，可防山洪冲坏种植地，并且排除地内多余积水，提高土壤透气性，以利于头生长发育。
4 播种
4.1 种子消毒
种极易带病毒，应规范引种程序，引进无病害的种。无论是本地留种还是外地引种，均采用70%甲基硫菌灵可湿性粉剂或50%多菌灵可湿性粉剂1000倍液进行种子消毒，待种子晾干后再播。
4.2 播种时间
一般选择9月中旬至10月中旬播种。播种过早，地温高、雨量多，种易腐烂；过迟，年内生长天数短，气温低，生长慢，影响产量。
4.3 播种密度
播种密度以每667k2挖27000-30000穴为宜，行距20-25cm.株距12-13cm，每667k2用种量大个型种230kg，中小个型种200kg。
4.4 播种技术
选用无病虫、无伤口、无烂根的鳞茎，去除干叶，剪掉长根，保留1.6cm长。栽种后覆薄土，以稍露茬柄顶端为宜。全畦种完后，薄铺一层碎草（也可用稻草、麦秸、玉米秸秆代替），既可保温、保湿，防止雨水直接敲打表土，避免土壤板结，保持土壤良好的物理结构：又可以遮光，促使鳞茎组织软化、外皮洁白，且能有效地阻止杂草生长。播种后，应注意浇水，保持土壤湿润。7-10天即可发芽出土。
5 田间管理
5.1 追肥
在头整个生长期一般需要追肥3-4次.以速效氮肥为主，根据土壤肥力和生长状况确定追肥时间。第1次在翌年2月上中旬，气温回升，头的生长进入旺盛期，每667k2施尿素20kg、氯化钾10kg，趁中小雨撒施，迅速提高头的光合作用能力，为地下部生长提供基础：第2次在翌年3月底，此时头进入鳞茎膨大期，每667k2施三元复合肥25kg，为鳞茎的膨大生长提供所需肥料，加速头继续分蘖，对提高头产量至关重要：第3次可在翌年5月初，每667k2施氯化钾7.5kg，促进地下部生长，少施氮肥、适当增施钾肥，每次施肥可根据长势适当增减用量。
5.2 培土
培土是头优质高产高效的关键技术措施，在头生长中后期，地下鳞茎膨大迅速，暴露于空气中的部分在阳光的照射下容易变绿、口感差，有低毒，直接影响产品的商品性和经济效益。培土一般在小满（5月20日左右）前后进行，连续2-3次，把根茎部裸露的鳞茎全部深盖。
5.3 除草
头生长过程中易生杂草，一般在播种前一星期每667k2用48%仲丁灵乳油200g加50%乙草胺乳油150g对水40-50kg均匀喷于土表进行1次化学除草：翌年2月底3月初结合中耕进行1次人工除草：5月上中旬再进行1次除草。
6 病虫害防治
头的病虫害发生比较轻，但随着连作年限的增加而逐年加重。在生产实践中对头病虫害主要采取综合防治措施，如选择无病区的健壮头鳞茎作种：对连续种植的田块进行轮作换种：开沟排水，降低田间湿度：选用高效低毒低残留农药防治。
虫害以蓟马为主，可用10%吡虫啉可湿性粉剂1000-2000倍液或2.5%多杀霉素悬浮剂1000-1500倍液防治。零星混合发生的害虫还有葱蝇和蚜虫，每667k2用25%阿克泰（噻虫嗪）水分散粒剂4 9对水40kg进行茎叶喷雾。
病害以霜霉病和炭疽病为主，霜霉病3月下旬开始发生.4月进入发病高峰，每667k2选用53%金雷多米尔・锰锌（精甲霜・锰锌）50-60g对水50kg叶面喷雾。炭疽病可用25%咪鲜胺乳油或80%炭疽福美可湿性粉剂800倍液防治。
7 采收与留种
在长江中下游地区，头的食用部分包括鳞茎和叶片，采收鳞茎一般秋栽夏收，采收叶片则秋栽春收。叶片是“春淡”期间的重要蔬菜，一般在3月底到4月底随未完全长成的鳞茎一起采收上市：正常情况下，头经过300天左右的生长发育，当叶色由绿转枯黄时，采收鳞茎上市。采收标准：地上部1/3枯黄，地下头横径1.5-2.5cm时采收，时间一般为6月上旬。采收时注意不要挖伤鳞茎，挖出后，拍去泥土，去除枯叶，修剪适量残根，留柄2-3cm，贮放于阴暗通风处即可。
如要留种，可在9月中旬起挖，采挖后轻轻抖掉泥土，不必清洗，选择大小适中、无病虫、无伤口、无烂根的鳞茎，去掉枯叶，剪去须根，留柄3cm左右。留种用的头在阳光下暴晒2-3天，使其含水量降低至表皮松软，然后堆放于通风透气、干燥凉爽的房间，每半个月翻动一次，以防止种子因呼吸发热霉变而失去发芽能力。