当代中学生是２１世纪国家的主人和建设者，对中学生进行爱国主义教育，培养他们的爱国意识，是关系到国家安危、民族存亡的头等大事，这也是摆在我们教育工作者面前的1个重要任务。而中学地理教师在这方面有着得天独厚的条件，应充分利用本学科的特点，在爱国主义教育这个阵地上充分发挥自己的“火力”。
就地理学科而言，它具有地域性和综合性的鲜明特点，其科学性、社会性都很强。地理知识的学习过程与爱国主义情操培养是相容的，因此，学校地理教学不仅有对学生传授知识、培养能力的职能，同时还承担着思想政治教育的任务。通过地理课对学生进行爱国主义教育，是中学地理教师责无旁贷的义务。
利用地理课对学生进行爱国主义教育，传统的做法主要是教师讲解祖国辽阔的领土、多娇的江山、优越的自然条件、丰富的资源等，以此来激发学生的爱国热情，但这种常规的教育方式在当前改革开放的新形势下，已略显陈旧和呆板，也很难达到预期的效果。爱国主义教育应在把握教材、传授知识的基础上，结合学生的实际情况，因势利导，灵活多样地开展。
知国、爱国、报国，这是地理学科爱国主义教育的主要线索。“知国”就是国情教育，即通过对课本内容的讲解，让学生了解我国的基本国情，从而使学生加深对祖国社会主义现代化建设的艰巨性、长期性、复杂性的认识。国情教育的目的是让青少年对祖国有清楚的了解，树爱国之心，立报国之志。