黄河流域大部分是干旱半干旱地区，农业灌溉效益十分显著，沿黄地区农、林、牧、副、渔业的全面发展，促进了当地经济的发展和社会的进步。但是，在目前的黄河下游引黄灌溉中也存在一些问题，笔者认为，主要体现在以下几个方面：
一、存在问题
1、用水户的节水意识和法制观念淡薄
节水是一项具有广泛社会性和区域性的工作，搞好节水需要全社会的理解和支持，特别是要通过节水来缓节华北地区和黄河下游断流这类区域性缺水的和水环境问题，更需要全区域(或全流域)社会成员和各地区、各部门、各行业的共同努力才可能见成效，节水需要坚强的法制保障和全面统一管理，而在我国节水和法制都很薄弱。目前节水管理处于各自为战、条块分割状况，定额标准混乱，没有统一的现行规定，到现在为止，我国还没有一部有关全面节水的法规，节水工作缺乏应有的法律依据，更谈不上有效监督管理了，同时，多数部分领导和群众对节水的认识普遍不高，认为节水是上级的事，与下级无关，没有把节水的重要性放在心目当中，上级要求严了只好开开会、传达传达会议精神而已，节水往往只停留在口头上，落实不到行动上，另外，我国现有的用水机制让人感觉到用水多少与自己的经济利益关系不大的想法等，由此造成了从根本上不可能从水资源供需平衡的高度解决好“节”的问题。
2、用水浪费现象严重
一是现有的引黄灌区及配套措施已运行20年以上，因受当时现实条件限制，灌区工程标准低、工程配套差、渠道衬砌年久失修，渗水漏水严重；二是大多数灌区农田仍然是大水漫灌、土地高低不平、用水浪费严重；三是有的灌区工程老化，失修相当严重，甚至有的工程超期服役，带病作业，灌溉能力和经济效益大大降低；四是黄河水价严重偏低，导致用水户对水的价格不敏感，节水观念淡薄，用水浪费。
3、引黄水价偏低，近几年来“一惯制”
近几年，随着引黄灌区经济的快速发展，人民生活水平的提高，使水的用量逐步增加，但引黄水价没有增加，加之我国水价政策极不合理，水的价格背离水的价值，主要表现为：一是水价几年“一贯制”，缺乏需求调节的杠杆。如黄河下游引黄渠首现在执行的是国家计委2006年7月1日调整后的水价，标准为农业用水每立方米1分，工业及城市生活用水每立方米8.5分。近几年来一直未调整或提高过。由此引黄水价偏低是造成水资源浪费的重要原因。
4、“两水分供”划分和限制不严格，存在“一刀切”现象
水是一种资源和商品，应在市场经济中接受市场的调节，其价格在其价值决定的基础上也应受供需关系的影响而发生变化。而黄河水费标准存在多年一贯制，不能根据每年河水可供给量的多少即黄河水的供求对比情况适当调整，对水年和枯水年水价一个样，每逢干旱年沿黄群众就会争相引取廉价黄河水。另外，黄河水价存在“一刀切”现象，没有根据不同用水类型、供水对象、用水方式、工程类别等制订不同的水价，就引黄灌溉而言，农业水价也可分为粮食作物供水水价、经济作物供水水价、水产养殖供水水价等几个方面给予区分。
5、当地政府对节水灌溉技术推广不利
由于当地经济发展水平不平衡，地方财政困难，加之农业是弱质产业，效益比较低，节水灌溉新技术是一项投入比较高的科技项目，管道灌溉每亩均投入250元左右，喷灌、滴灌每亩均投入约500元左右。而高扬程电力提灌工程水费目前最高的为每立方米0.24元，一亩地多浇50—70立方米，一亩地的管道灌溉工程投入可支付10—15年的水费，在灌区经济极不发达的情况下，只好从眼前利益出发，地方政府和农民存在“划不来”思想，不愿过多地向节水灌溉投入。"
二、对策与建议
1、加强宣传力度，提高全民的节水意识
节水用水涉及社会的方方面面，关系到每个人，必须加强宣传教育，发动全社会每个公民、每个团体起来节约每一滴水。以“世界水日”和“中国水周”为契机，采用各种不同的宣传形式，开展丰富多彩的节水宣传活动。让沿黄干部群众清楚目前的黄河水资源状况，让全社会了解当前水资源所面临的严峻形势和存在的危机，让每个人都认识到随着人口的增长，生活质量的提高，社会经济的快速发展，工业化、城市化和农业现代化进程的加快，对水的需求也增加了道理。
2、加快节水改造力度
加快引黄灌区续建配套与节水改造、水权转换节水工程建设，实施好四大干渠上段两合并工程，抓好干渠老化工程改造、支斗渠系改造与配套，进一步完善灌排体系，加快形成与节水增效相适应的工程基础。
3、大力推广节水灌溉技术
引黄灌区要下决心扭转传统观灌溉方式，变大田灌溉为小哇灌溉，因地制宜地推广喷灌、滴灌、管灌、渗灌等节水方式以及穴灌、注灌、集中水源点等高效节水技术。地方政府要积极争取国家立项，鼓励支持灌区节水改造和小型水源配套建设，有效提高黄河水资源利用率和生产效益，对农民主动倡导和安装节水型技术的，地方政府应给予补贴，以此调动农民发展节水灌溉的积极性。
4、加快水价调整步伐
根据《关于深化水价改革促进节约用水保护水资源的实施意见》精神，在充分考虑用水单位承受能力的情况下，按照“补偿成本，合理收益，优质优价，公平负担”的原则，结合当前黄河水资源紧缺的现实，应加快黄河水价调整步伐，强化水资源保护，促进节约用水。
5、强化黄河流域机构的执法地位
由于黄河水资源具有以流域为基本单元，相互转化、相互补给的特点，水资源的开发利用和管理应统一规划、合理调配。因此，应重点加强黄河流域机构的执法地位，自上而下逐步成立专门的控制和解决用水浪费、水质超标、污染水体的执法机构，解决和调整水资源与各沿黄地区经济不能协调发展等问题。
6、加大基础投资，促使节约用水
加大引黄灌区基础设施建设投资力度，对灌区工程进行投资改造，定期对供水渠道清淤排障和防渗漏处理，努力提高灌区工程标准和配套能力，减少水量损失。加强田间工程管理，推广新型的节水新技术，降低灌溉用水定额，严禁滴、漏、跑、冒现象的发生。
总之，我国提倡建设节水型社会才刚刚起步，要做到高效的引黄灌溉，更好的服务于沿黄经济，不单纯是水资源本身的问题，而是一场涉及全社会用水制度和管水制度的根本变革。要建立和完善有关制度，形成自觉式发展的节水模式，这就需要极大的改革勇气和社会各个方面的配合。同时，要建立健全与之相适应的一系列政策法规体系、工程体系和科技保障体系等，要从根本上彻底改变人们的用水方式和用水习惯，形成全体公民自觉保护水、节水的良好风尚，共同促进沿黄灌区经济和黄河水资源可持续健康发展。