随着人们对信息价值认识的加深，信息商品化的趋势日趋明显，信息商品发展的规模越来越大，市场占有率也越来越高。我们在感受到信息生产带来丰厚回报的同时，也感受到信息成本核算的重要性。本文侧重分析企业在信息生产过程中对信息成本核算的若干问题，初步探讨企业信息成本核算的可行性与复杂性。
一、信息成本核算的可行性
诺贝尔经济学奖得主Ｋ．Ｊ．阿罗指出，人们可以花费人力及财力来改变经济领域（以及社会生活的其他方面）所面临的不确定性，这种改变恰好就是信息的获得。这表明，获得信息是为了改变不确定性，也表明信息的获得是要付出代价的。他同时指出，把信息作为一种经济物品来加以分析，既是可能的，也是非常重要的。斯蒂格勒教授则认为，除非存在完全集中的市场，否则无人能知道各卖主（或买主）在任一给定的时点所定出的所有价格。这使得企业信息搜寻成为必须，同时信息搜寻必须付出代价。信息搜寻成本（定价成本）指的是，在自由竞争场合由于价格离散而产生的搜寻价值。卡尔·夏皮罗教授在《信息规则》一书中指出，信息的生产成本很高，但是复制成本很低。他同时认为，信息生产的固定成本的绝大部分是沉没成本，即如果生产停止就无法挽回的成本。
从成本核算的角度来看，信息成本的核算对象是信息（商品），而其计量单位应当是货币。这是因为，信息成本与传统成本具有共同之处，即只有以货币为计量单位，才能将与信息生产、传递的不同经济业务活动综合地反映或再现出来。同时，目前信息成本与传统成本并存于企业中，不可能另起炉灶地为信息成本单独设置非货币计量单位。倘如此，企业便处于两难之困境了。
二、信息成本核算的复杂性
１．信息成本的特点，决定了信息成本核算的复杂性。信息向人类提供的是知识和智慧，因而信息成本的最主要部分应当是活化劳动费用。Ｋ．Ｊ．阿罗认为，信息成本与一般商品成本相比，具有四个主要特点：一是个人本身也是一种信息投入；二是信息成本部分地表现为资本，典型地表现为一种不可逆的投资成本；三是信息成本在不同领域和过程中各不相同；四是信息成本与使用规模无关。
由此可以看出，信息成本既然将个人本身看做一种信息投入，必然要涉及人力资源成本的计算，而人力资源取得、开发、离职成本以及人力资源使用成本等的计算的复杂性不言而喻。信息既然是一种不可逆的投资，也就不免要对作为投资的信息谨慎行事，以免血本无归。不同领域与不同过程的信息成本高低不同，也就表明信息成本与其存在的环境是紧密相关的，信息成本核算要受其存在环境的制约。亚当·斯密指出，具有共同经验或同一行业中的个人之间交流信息，比没有共同经验或不同行业的个人之间交流信息要简单得多，也有效得多。由此可见，信息成本在不同领域与不同过程中存在高低差别。而所谓的“信息成本与使用规模无关”，则体现了信息的生存规律，即信息的不灭性导致信息成本与生产数量不相关，而与生产项目相关。
２．信息搜索成本向信息处理成本转移，加大了信息成本核算的难度。托马斯·达文波特和约翰·贝克在《注意力经济》一书中记载，１５世纪一个读者所能接触到的全部书面材料信息还不如今天《纽约时报》星期日版所包含的事实性信息多。每年在美国办公室之间流转的文件有１６００亿份之多。面对越来越多的庞大的信息群，有人认为，到２００５年世界经济会因信息过剩而开始衰退，大多数企业将被淹没在信息汪洋中，无法分清有用或无用、有意义或无意义的信息，无法逃脱错误的决策，无法理解竞争者、消费者和投资者。这从另一侧面表明信息的搜索方法必须日趋多样化，否则就无法在信息的汪洋中获得企业所需信息。毫无疑问，信息的搜索成本与信息量成正相关关系：信息量越大，信息搜索成本就越高。
越来越多的迹象表明，企业通过网络搜索到大量的相关信息并不很难，棘手的是，如何根据各用户或企业各部门的需要对原始信息进行梳理和取舍。这就是人们常说的信息搜索成本向信息处理成本转移。面对不同用户的不同信息加工，其各自的处理费用不可能相同。因而，如何对各种处理费用按加工对象进行归集与分配也就难以回避。而对于信息服务商而言，其面对的也许是成千上万的用户，不可能将处理费用平均分摊给每一用户。究竟采用何种成本计算方法才能做到科学、合理，也就成为信息成本核算的关键问题之一。
３．信息采集的多样性，使成本计算方法难以选择。由于信息商品的价格更多地取决于市场上的供求关系，而不是取决于信息商品的价值，同时，信息商品价格又往往受制于该商品的稀缺性和获利可能性，这就必然出现越是稀缺的信息商品，其价格可能会越高，越是可能大量获利的信息商品，其价格也可能会越高。实践表明，对于信息服务收费，一般又以费用价格为主、效用价格为辅。如此种种，也就使信息商品价格在反映其价值时远比物质商品复杂和多样化。
另一个尚待解决的问题是，目前各国实行的按信息服务次数，或者信息传输距离、传输速率的计费办法乃是沿用工业商品交易思维的方式。从长远来看，在不影响信息质量的前提下，信息服务理应采用一次计费（让用户在一定时间内随便使用）的方式。倘如此，便可能在很大程度上改变信息服务收入与费用配比方法。同时，无论企业购买信息或是提供信息服务，信息服务付（收）费采用在规定时间内一次支付（收入）方式都对信息成本影响甚大。
信息中介的出现也增加了信息成本核算的难度。所谓信息中介，是指那些收集关于消费者行为的数据并分析包装，然后将结果出售给需要进行营销和客户归档的企业。企业向信息中介购买其信息的价格也就是信息中介的销售价格，信息价格一般取决于市场的需求，因而也使企业所购买的信息的价格时高时低，给信息成本核算带来一定的困难。对医院实行全成本核算的思考
试论现代成本会计
