【 正 文】
官方对于市镇的管理受到诸种因素的限制，真正在市镇管理中全面发挥作用的是民间基层社会组织的实体。清代市镇虽百业聚集、五方杂处，民间基层社会组织的实体却仍是家族宗族乡族系列，或宗族色彩乡土色彩强烈的行帮组织。这是由于很多市镇是农村集市随着商品经济的发展膨胀升格而成的，原有的土著大族成了城镇的基本居民，他们往往本就是“开市者”而拥有集市资产——铺舍栈房，或者自营工商，或者赁铺取租。租赁商铺的主要是外姓或外地工商业者，这些人又各有自己的宗族乡族组织。
如江苏嘉定方泰镇在康熙年间由“气象兴隆、枝叶蕃衍”的陈严两姓创市，此两姓“以猗顿之术起家，为一镇领袖，一镇化之”，“各铺户皆日长炎炎，由是房屋陆续增添，街衢渐次改观，布庄开张，典商望风而至，百货骈集，遂成闹市”（注：嘉庆《方泰志》卷1，《发凡》。）。
而马陆镇则有歌形容行业的家族色彩：“贸易财源赖布商，铺街老圃业成行。朱家茶食陈家酒，沈氏花行韩氏粮”（注：嘉庆《马陆里志》卷7，《杂类志·岁序》。）。
光绪《常昭合志》卷5《市镇志》载有76个市镇，其中43个占一半以上有与家族宗族有关的记载。这应该可以说明自然形成的市镇与家族宗族系列的天然关系，家族宗族系列在市镇中仍具有基础性实体社会组织的色彩。
江苏常熟昭文两县市镇与家族宗族有关的记载
传统上以手工业为主要特色的专业化城镇更为典型，仍是宗族系列控制着整个社会的生产和生活。这是由于该地区的宗族组织垄断和控制了整个手工业流程。一般是巨族控制主要行业，如佛山陈氏把持铁冶业，梁氏把持陶冶业，景德镇冯余等姓控制陶瓷业等；寒族控制次要行业或手工业工艺流程中的某一工序、某一关键技术，如佛山有宗族世以挑泥业为业，景德镇童氏世以举火为业，魏氏世以结窑为业等，均世代相袭不传他人（注：民国《佛山忠义乡志》卷14；道光《浮梁县志》卷5。）。苏州织缎业中“结综掏泛”业、“捶丝”业、“牵经接头”业、“上花”业，也“均系世代相传”（注：《江苏省明清以来碑刻资料选集》，三联书店1959年版，第18、170页。）等。其他行业的情况也类似。以宗族、家族为单位的工商业者为了保持生产销售上的垄断地位，往往实行技术保密，有“传儿传媳不传女”之说。如北京同仁堂从购买药材到称药配药包药，全不假手外人（注：《工商史料》（1），文史资料出版社1980年版，第159页。）。苏州金钱业规定：“不得收领学徒，只可父传子业”（注：《江苏省明清以来碑刻资料选集》，三联书店1959年版，第18、170页。）。他们的生产生活中，还是家族、宗族系列作为实体在发挥作用。
家族、宗族相互联结，组成以约、会、堡、团等名目出现的乡族组织。这些乡族组织在很多市镇，已从仅仅发挥政治军事文化等单方面作用的民间团体，发展成为各乡各姓综合功能的共同体——地方自治性组织。
市镇乡族联合自治组织的核心事务是各姓各族共同的祭祀，多由参加在内的各姓各族出田出钱，轮流值年，同时取得该联合组织中相应的权利和义务。共同祭祀之外，这些组织兼而负责各市镇治安联防、协调各宗族利益冲突、整肃当地教化风俗等。如双林镇志有一吴总管祠，本为吴氏宗祠，祀吴氏始祖元朝巡检吴宪卿，后其六世孙改建，扩为祠堂，前建大殿奉本境土地夏禹之神，乾隆四十八年（