【内容提要】 自20世纪80年代后半期开始，东亚在经济上重新崛起，在国际政治和国际事务中的地位获得提升，在科技文化上由原来对西方单纯的学习、模仿甚至被动接纳开始走向自主创新。人类社会的全球化因此进入到一个新的历史发展时期，其显著标志之一是全球化不再主要表现为“西化”，西方的经济、政治、文化单方面对东亚产生巨大压力和影响的时代全面走向终结，全球化进程开始更多地呈现出东西方双向平等互动和均衡发展的特征。
东亚经济的重新崛起
东亚对全球化的介入或纳入全球体系首先是从被迫“西化”开始的。西方世界对东亚的入侵、扩张和掠夺始于19世纪上半叶。在西方经济优势和军事优势冲击下，东亚绝大多数国家沦为西方国家（包括日本）的殖民地和半殖民地。在二战结束后的一段时间里，虽然东亚国家相继摆脱了殖民地或半殖民地状态，但在经济上的劣势以及在垂直的国际分工中的不利地位并没有发生实质性变化。
从20世纪80年代开始，东亚经济的重新崛起开始从根本上改变这种延续了一个多世纪的东西方之间不平等、不平衡和不合理的经济格局，使经济全球化由西化的过程开始转变为东西方平等互动的过程。这种改变主要表现在下述四个方面。
第三，东亚的重新崛起使国际分工状况发生了重大变化。冷战结束前，东亚在西方主导的世界经济体系中主要扮演了西方国家商品倾销地和原料、能源、初级产品以及廉价劳工供应地的角色。时至今日，处在世界经济金字塔顶端的信息产业、第二层的金融产业、第三层的资本品的生产依旧主要由美国、英国、德国等西方国家所垄断，日本占绝对优势的是第四层的高技术含量的最终消费品的生产，而东亚其他国家和地区主要从事劳动密集型的最终消费品生产，挤在金字塔的最下层。但另一方面也应该看到，自20世纪80年代开始，东亚在世界产业链中的这种不利地位已经有所改变。由于劳动力成本提高和货币升值等原因，日本以及东亚新兴工业经济体在20世纪80年代后半期相继开始调整产业结构，由劳动密集型产业转向高技术、高附加值产业。信息、消费性电子、半导体、精密器械与自动化、航天航空、高级材料、特用化学与制药、医疗保健以及污染防治等新兴产业开始成为东亚主要国家和地区发展的支柱产业。调整专业化水平，创新高科技风险企业和利用知识经济对传统产业加以改造，通过高新技术的发展促进产业结构的优化和升级，是东亚主要国家和地区产业结构调整的共同目标。在未来20～30年，中国的产业结构、技术结构、就业结构、城乡结构和消费结构将发生重大变化。在这一历史性的转折中，虽然中国由于在劳动力资源方面的低成本优势将长期得以维持，中国将逐渐以“世界工厂”的形象呈现在世人面前，但在此期间中国也将产生类似今日美国硅谷的高科技产业中心，上海、台北、香港等城市将成为国际金融中心和商业中心。
罗荣渠教授曾经指出：近代以来东亚一直未曾中断对西方的抗争。日本的明治维新、东亚各国人民的反殖民主义的民族解放斗争和1949年中国革命的胜利，都是对世界近代史产生深远影响的重大事件，但这些事件的影响主要是地区性的。战后东亚在经济上的崛起，才使东亚自近代以来在真正意义上产生全球性影响，并导致人类历史的重大变革[iv][4]。这无疑是一个非常精辟的论断。