季布是秦末汉初一个很有名的人，他在很小的时候就以重信守诺而闻名。那时候，社会动荡不安，很多人都揭竿而起，反抗秦朝暴政。季布因为说话守信用，又好打抱不平，很快在家乡组建起一支抗秦力量。
不过他们这支队伍实在是太小了，很快就被秦军打了个落花流水，季布本人也有性命之忧。就在危急时刻，只见一匹踏雪乌骓马闪电般冲进来，马上大将手使一杆霸王枪，杀得秦军四散奔逃。要问来者是谁，说起来乃是一位盖世英雄――项羽！后世李清照有一句诗“生当作人杰，死亦为鬼雄”，就是指这位。
季布被项羽所救，再加上被对方英雄气概所折服，就表示愿受项羽差遣，当一名马前卒。这时，他向项羽说了这么一句话：“项大将军，在您有生之年，我发誓追随左右，绝无二心。”项羽对季布也是十分器重，后来看见他战功卓著，又忠心耿耿，就封他为五虎上将之一。五虎上将都是谁啊？龙且、季布、钟离昧、英布、虞子期。
季布对项羽那是掏心掏肺的忠诚，带兵灭了秦朝后，又对刘邦开了火。把个刘邦追的，真是上天无路入地无门。但是最终结果很残酷，楚霸王项羽自刎乌江，反而是个小小的泗水亭长坐了天下，也就是汉高祖刘邦。
这下坏了，季布由八面威风的大将军，沦为全天下画影图形捉拿的通缉犯，只有亡命奔逃的份了。话说这一天，季布逃到周员外的庄园里。周员外是他当初反秦的兄弟，一见当年的大哥受难，连忙好生款待。过了几天，风声越来越紧，听说汉兵马上就要搜查到这里，周员外就对季布说：“季大哥，我这里不敢收留您了，只能把您转移到百里外朱家朱大员外那里才安全。他地位高，汉兵不敢搜查。可这一路上有三处关卡，您只有混在我的奴隶队伍里，才可能安全过关。所以呢，要在您脖子上套个铁环，还要把您的双手捆上。”
换别人，可能会怀疑周员外不怀好意，毕竟季布的这颗项上人头，值一千两金子呢。可季布没有，他这一辈子，对别人是重信守诺，现在面对当年的兄弟，是毫不怀疑，就慨然答应了。于是，他被捆好混在奴隶群里，出发了。
一路上顺顺当当，季布进了朱家府。朱家跟他没见过面，但早有耳闻，就把他安排在奴隶群里一起干活。当然这只是蒙蔽外界的假象，实际上季布吃的用的，和主人一个样。
再说朱家，也是个说一句顶一句，吐个唾沫是个钉的好汉，他接受周员外的委托时，曾经说过：“你尽管放心，季布是我久仰大名的一条好汉，住到我这里不但安全有保障，我还要让他摆脱困境，堂堂正正做人。”那他是怎么让季布摆脱困境的呢？他跑到洛阳找刘邦的爱将夏侯婴了。这一趟当然不是告密，而是利用和夏侯婴的良好关系，充当了一回说客。朱家对夏侯婴说：“季布这个人，极守信诺，他答应了辅佐项羽，就一直忠心耿耿地追随，当时追击皇上，也只是各为其主，不能怪他。但季布是大将之才啊，如果一直通缉他，他再逃到匈奴那里，就是我朝的心腹大患了。不如您向皇上进谏，把季布收为己用，只要季布肯发誓效忠，那他一定会成为我朝的栋梁。”
季布重信守诺的名声夏侯婴也听说过，听完朱家的话后，觉得非常有道理，就连夜上京拜见了汉高祖刘邦，转述了朱家的话。刘邦这个人心胸不是很宽广，对于以前季布追杀自己的事情一直耿耿于怀。好在夏侯婴一口气说了好几件季布遵守诺言的事，他的神情才缓和起来，说：“好吧，让他进京上殿见朕，我让他先发个誓，效忠我大汉朝。”
夏侯婴就把这话传给了朱家，朱家又把这话传给了季布。季布听完心里挺抵触，要向仇敌效忠，像话吗？朱家就劝解：“您当初向项羽发誓，是在他有生之年如何如何，他现在死了，当然就不用遵守了。而且您这样胸怀天下的人，关注的是天下苍生的疾苦，而不是这个朝代姓刘还是姓项。”
季布一听有道理，果真随着夏侯婴来到长安，发誓效忠汉朝后，被封为中郎将。
刘邦死后，他的儿子汉惠帝刘盈即位，但他只是个傀儡，真正执掌大权的是他妈吕太后。这一年，北方的匈奴王单于写给吕后一封信，言辞极为不客气，吕后不由勃然大怒，立刻派大将樊哙领兵十万攻打匈奴。这时候的汉朝国力还不够强盛，大臣们一听，心里都明白这个仗败多胜少，弄不好就是个丧权辱国之局。但是吕后发了怒，谁也不敢触她的霉头，都闭口不言。
眼看樊哙就要领兵出征了，只听殿上有个声音道：“太后且慢，臣有本奏。”谁啊？正是中郎将季布。季布无视吕太后的万丈怒火，侃侃而谈，从双方国力的对比，到地理条件，再到以前双方交战的历史，说得是有理有据，最后的结论就是，这仗打不得！
吕太后那是女中魁首，虽然被一时怒火掩盖了理智，不过被季布这么迎头泼了冷水，立刻就清醒过来。她抹了一把冷汗说：“幸亏季将军及时阻止，这仗，不打了。”她抹完汗没啥事走了，可下面季布也在抹汗，而且更多！吕后的脾气多大啊，一言不合就能把大臣金瓜击顶！韩信厉害不？还不是照样被她杀死在未央宫。季布说这话担着大风险啊，可他毫不后悔，因为他要遵守当初的诺言，为大汉朝尽力。
数年后，汉惠帝死了，他弟弟刘恒即位，是为汉文帝。这时候的季布已然是三朝老臣，外放当了河东郡守。汉文帝听说了季布的人品和才能，就想招他回京当御史大夫。这个职位属于言官，就是看皇上或官僚行为不轨时，上奏折弹劾。可当季布来到长安，汉文帝听信小人谗言，说季布这个人爱耍酒疯，常常喝酒误事。结果他又犹豫起来，后来干脆下旨，让季布回河东郡继续当郡守。
这事季布听说了，他就进宫面见汉文帝，说：“老臣从不喝酒，耍酒疯又是从何说起啊？”汉文帝一听这个后悔，他就要更改旨意，留季布当御史大夫。这时季布说：“老臣一生遵循的就是信守诺言，说过的话一定要算数。您贵为天子，刚刚让我回河东，怎么能这么快就改呢？而且处事要当机立断，不可优柔寡断，这才是君王应有的风范。”
汉文帝听了大感羞愧，于是对季布一躬到地说：“在为人处事上，您是我的老师啊。”
季布回到河东郡，继续当着郡守。这时郡守府上来了个叫曹丘的文人，要求面见季布。季布听说过这个曹丘，据说人品不太好，常常利用跟某权贵沾点亲的便利向人索要钱财，他就拒而不见。这时曹丘托人传话说，他不是来索要金钱的，而是想得到季将军的一个承诺。季布听了大感奇怪，就让他进来了。
曹丘对季布说：“我想在河东定居，可是受到了小人中伤，大家都以为我人品恶劣。这样我住在河东的话，就无法保证安居乐业。您是一郡之首，信守诺言的名声天下共知。只要得到您的承诺，我的生活就有保障了，这比得到千百两的赏金都要好啊。”季布一听，就细加盘问了曹丘一番，觉得别人对他的评论有所偏颇，就慨然应允，只要是居住在河东地面，就保证没有人骚扰他。
曹丘是个文人，后来就把这件事写了出来，一时间，得黄金千百两，不如得季布一诺的话就传开了，流传到如今，就形成了成语“一诺千金”。