遭厄鬼风渡
行船走马三分命。自投身马帮那天起，土生土长的东北汉子杜五就把脑袋拴上了裤腰，明知前面是鬼门关也得闯。闯过去，赚的不光是票子，还有信誉；闯不过去，大不了一死，二十年后投胎托生还吃这碗饭。仗着这股子不要命的拼劲，杜五硬是在双蛇山一带打出了响当当的杜家帮名号。不过，这年深冬，杜五栽了，栽在了心狠手辣、全然不讲道义的山匪“海东青”手里。转眼半月过去，旧伤未愈的杜五再次站在了冷风如刀、积雪没膝的双蛇山下。
继续前行，拐过山口就是双蛇山中地况最为复杂的鬼风渡。鬼风渡，夺命路，鬼魂到此也会哭。早些年，盘踞此地的匪首还是“笑弥勒”。“笑弥勒”和杜五多少有些私交，每次借路都通畅无阻。但在半年前，素无名号的“海东青”带领几十个亡命徒横空杀出，夜袭双蛇山，从此强占了“笑弥勒”的老巢。占山为寇，多为图财，上次，杜五便备足礼金登山拜访，想和“海东青”拉拉关系。孰料，收下礼金，“海东青”阴测测一笑，翻脸冷哼：马帮照抢人照杀，一个不留！
再到此地，杜五脸色凝重，眼望着白雪皑皑的山顶正自出神，掌管冯家帮的冯老大走到身边，期期艾艾：“杜三指，咱们就剩这几个兄弟了，还是走大青口吧。”
杜五的右手缺失了小拇指和无名指，因而在道上得了个绰号“杜三指”。他深知，冯老大说的是实情。半月前与“海东青”一通打杀，杜家帮元气大伤，仅有几个兄弟侥幸逃过死劫，却也伤的伤残的残，兄弟死难，理应厚葬，可为了赔偿货主的损失，杜家帮已掏空家底，最终连几口像样的棺椁都买不起。就在焦头烂额之际，又一票生意找上了门。货主自称姓金，名满仓，是个生意人。金老板开的价奇高，要求同样不低：10日内，必须将货送到数百里外的腰甸县城。这批货非同小可，杜五本不打算接手，可想到兄弟们至今仍停尸冰冷石窟，无钱安葬，便咬牙接了单。民间走镖，有两种方式，一是私家帮，二是拼伙帮。杜家帮已散，只能联手冯老大的冯家帮一同押送。送货到家，五五分成。眼下行至双蛇山，若想平安无事，最稳妥的办法便是绕开鬼风渡，取道大青口。而这么走，至少要多出五六天脚程，很难如期抵达腰甸。
“冯老大，马帮最看重的是信用――”
“讲信用也得分时候。脑袋要是没了，信用有屁用？”冯老大的嘴巴比茅坑还臭，不骂人不开口。冯老大回头瞥一眼，又故意提高了嗓门：“再说，咱们是贱命，不值几个钱。可她要出点啥事，让海东青那王八蛋给祸害了，你担待得起吗？！”
“闭上你的乌鸦嘴！”杜五打断冯老大，看向马帮中唯一的一个女人。
女人叫茉莉，是货主的表妹，人长得白嫩娇柔，脸蛋儿也不错，只是身子骨太单薄，风大了都能吹倒。交货那天，她执意要跟随马帮回腰甸看望父亲。劝说无果，货主只得多付了点钱，托付杜五多加关照。这一路，茉莉倒也乖巧，不声不语像极了哑巴，几乎没多说过一个字。
稍加思忖，杜五走上前，问：“茉莉小姐，你敢不敢走鬼风渡？”
茉莉定定地看着杜五，说：“我离开父亲已有4年了，我只想早点见到他。”
听得出，茉莉不想绕远。鬼风渡窝的是人，不是夺命瘟神，索魂厉鬼，况且上次交手，“海东青”也死伤惨重，未必这么快就重整旗鼓。借着夜色的掩护来个硬闯，并非毫无胜算。打定主意，杜五命马帮就地休整，午夜闯山。但让他做梦都没料到，只是一闭眼的工夫，他手下的兄弟跑了，冯老大也跑了，还捎带脚偷走了全部四箱货。更要命的是，随着喊杀声起，“海东青"带着五六个悍匪冲下了山！
“兄弟们，快抄家伙――”
喊声未落，杜五顿时叫苦不迭。放眼四望，黯淡的月光下，偌大的雪地上只剩下了他和弱不禁风的茉莉，外加那匹追随他多年的老马白蹄乌！
避难孤松岭
深山雪夜，杀机重重，想活命，唯有豁出命！
眼见悍匪愈逼愈近，杜五左手紧握马刀，右手拽起茉莉，撒腿就跑。尚未奔出几步远，已吓得花容变色的茉莉仓促收住脚，拼力挣扎：“杜三指，站住啊。你想死啊？”
“不。我暂时还想活着。”杜五沉声回道。他的右手虽仅有三根手指，却跟铁钩般有力，死死攥着茉莉的手腕不放。恰恰此时，一个山匪纵身扑来，举刀就劈。杜五将茉莉往身后一带，紧接着飞起一脚，狠狠踢中了山匪的裤裆。趁他倒地哀嚎的当儿，杜五又逼退两个家伙，拖着茉莉快步冲向鬼风渡。
绝地求生，这招棋显然大出“海东青”的意料。在他看来，置身险境，势单力薄，杜五本应该往相对安全的大青口逃，而不是舍命硬闯鬼风渡。
“跳山虎，快，快拦住他――”
晚了，杜五如困兽出笼，硬生生杀出一条路，奔进了鬼风渡。白蹄乌也踢翻拦路山匪，紧跟而来。只要通过这个胜似老虎嘴般的凶险隘口，便是极为平缓的山坡，凭杜五的脚力，想追上他绝非易事。
“老伙计，去孤松岭等我。谢了。”在拖起茉莉送上马背的同时，杜五用力一拍白蹄乌的屁股。白蹄乌撒开四蹄，一阵风似的跑远。没了累赘，杜五稍稍放了心，挥起马刀从山道旁砍了几根杂树枝，边后退边清除留在厚厚积雪上的脚印。不消片刻，人已消失在双蛇山的茫茫夜色中。天色放亮，满身挂满雪屑的杜五出现在了孤松岭的半山腰。
孤松岭是双蛇山的一个山头，岭如其名，光秃秃的荒岭之上只长着一棵千年古松。此前，杜五经常从这儿走，后来和双蛇山匪首“笑弥勒”有了交情，也便不再绕远。
举目远望，没瞅到茉莉和白蹄乌，杜五不由心头一“咯噔”：昨夜，货丢了，人要再丢了，我这杜家帮可就真毁了。不，不会的，白蹄乌极通人性。跟了我那么多年从未出过差错。它藏起身不露面，定是觉察到了危险。念及此，杜五深吸口气打了个响亮的唿哨。
哨声乍起，杜五瞅得真真切切，数十米远处的一个雪包动了动，一绺黑发探了出来。
是茉莉。杜五飞奔过去，三下两下拖出了茉莉：“茉莉小姐，你没事吧？白蹄乌呢？”
“白蹄乌它，它跑了。”茉莉抖落满身的白雪，心有余悸地说，白蹄乌驮着她刚跑到这儿，几个山匪又打着火把追来。她慌得要命，不慎摔下马背崴了脚。白蹄乌扬起蹄子一通刨，很快将她埋进了雪窠。至于接下来发生了什么，她就不知道了。 明摆着，白蹄乌藏好茉莉。随即调头引开了山匪，它既聪明又老到，应该不会出事。心下想着，杜五从腰间解下酒囊，说：“喝口酒暖和暖和，等白蹄乌回来，咱们就上路。”
“上路？那我表哥的货呢？”茉莉急问。
那批货，马帮中只有杜五查验过，是短枪弹药。时下，关东军正全力清剿藏身山林的抗联战士，一旦走漏消息被查获，即便有九条命都不够毙。若非走投无路，杜五绝不会接这个足以致命的“烫手山芋”。
“你说话啊，那批货怎么办？你就这样带你的马帮啊？”茉莉又气又急，连声质问。
杜五紧盯着她的眼睛，沉默不语。人，马，货，三者俱在才配叫马帮。关键时候，人可以死，马可以亡，但货万不可丢。货在，信用就在，名号永远不倒。
“杜三指，你看我干啥？你必须给我个说法！”
见茉莉涨红着脸不依不饶，杜五笑了，一字一顿地回道：“茉莉小姐，你要的货，我押的货都还在。走吧。”
“你，你什么意思？”茉莉站着没动，满眼狐疑。杜五再没回答，一把抓住茉莉的胳膊开跑。茉莉直被拖得跌跌撞撞，差点摔倒，张口正要骂，余光里却瞥见了两个鬼鬼祟祟的人影。
糟糕，“海东青”的手下阴魂不散，又循迹杀至！
指断义难弃
身处滴水成冰的寒冬雪原，还带着个女子，想逃脱追杀变得万分困难。因为不管跑到哪儿，都会留下该死的足印。
踉踉跄跄奔逃到暮色降临，总算摆脱危险有了歇歇气的空暇，白蹄乌也追了上来，可四下观望，茉莉禁不住吃惊地叫出了声――常年走马的杜五居然转了山迷了路，又跑上了孤松岭！
冒着零下40多度的严寒，骤然卷起的风冷得就像无数根钢针扎进骨髓，茉莉紧贴着马身子大声问：“杜三指，你在搞什么鬼名堂？你不是想冻死我吧？”
是够冷的，就连白蹄乌也浑身打颤，快要支持不住了。杜五探手摸向腰间，想取酒囊，可摸了一圈也没找到。
疲于奔命，不知何时，酒囊跑丢了。奇寒袭身，常识告诉杜五，除非发生奇迹，不然，他们俩熬不到天亮就会冻成冰棍！闷头琢磨半晌，杜五突然走向茉莉。
茉莉大惊，仓皇躲闪：“你，你想干什么？”
“茉莉小姐，我说过，你是我押的货，我必须保证你活着。”杜五不顾茉莉的推搡踢打，张开双臂将她抱进了怀里。
“杜三指，你浑蛋，快放开我！”
茉莉尚未出阁，除了父亲还没被第二个男人如此抱过。慌乱之中，她张口咬向杜五的脖颈。杜五脑袋一歪，又用下巴紧紧控制住了茉莉。双手被抱住，嘴巴也派不上用场，茉莉只能用力跺脚。谁料，只听“咕咚”一声闷响，竟一脚踩出个黑黢黢的深坑，两个人抱在一起重重跌下！
“你，你――”
“想活命，请闭嘴，我杜三指虽不是什么好人，可也不干下三滥的事。”杜五强行将茉莉压在身下，边说边脱下狼皮短袄裹住了茉莉。
面对面，脸贴脸，茉莉先是一怔，呼吸随之变得急促起来。不过，那不是孤男寡女贴身相拥的耳热心跳，而是仇人相见时的仇恨与激愤：“杜三指，我就是死也不要你怜悯。你滚开，滚啊！”
杜五的身子颤动了一下，却没让开：“你不会死。至少在我死之前，你不会有事，茉莉小姐，我知道你非常恨我，恨不得我遭天打五雷轰。对吧？”
“你知道？你是怎么知道的？”茉莉停止了挣扎，可目光里依旧充盈着浓浓恨意。杜五说，当他决意要走这一趟时，就预感到此行凶多吉少，很可能会搭上性命，有去无回。昨夜，白蹄乌驮茉莉离开后，他猫进雪堆，逮住个入伙双蛇山没多久的雏儿。
刀架脖子，那雏儿吓破了胆，哆哆嗦嗦地说“海东青”这次打劫杜家帮，好像与一个戴着瓜皮帽的中年商人有关。那个商人的长相，颇有点像……
“像谁？”茉莉颤声问。
“像我的货主，你的表哥金满仓。”杜五笑笑，口气倒显得很轻松，“我猜得没错吧？”
茉莉没有回答，反问：“既然你有预感，为何还要接？”
从茉莉的话里，杜五完全能断定：金满仓买通“海东青”，誓要让杜家帮彻底从东北马帮队伍中消失。当然，他也心知肚明，这一天早晚都会到来――杜家帮初闯江湖时，在道上混得风生水起的当算周振海，也就是茉莉的父亲。4年前的一天，周家马帮在双蛇山遭到“笑弥勒”的伏击，双方杀红了眼，直打得天昏地暗。拼到最后，周家马帮全军覆没，周振海也中弹身亡。这档子血案发生两个月后，杜五才得知真相：周振海走的货是抗联急需的枪支和药品，而暗中给“笑弥勒”通风报信的，却是他杜家帮中两个有着过命交情的兄弟。“笑弥勒”不缺人手，只缺弹药，送上嘴的肥肉岂能让它溜掉？于是痛下杀手夺了货。山林走马，扬名立万，靠的是勇气和信用，而非卑鄙伎俩，小人手段。非常敬重周振海的杜五当场找来那两个兄弟，二话不说便剁掉了自己两根手指：指断义绝，帮规伺候！虽说将那两个兄弟打成废人，可周家马帮毁的不光是多年基业，还有二十多条人命！不得不承认，杜五做的的确仁义到家――虽执行了帮规，可为了保住那两个废人兄弟的命，免遭周家后人的追杀，他忍辱担起了骂名。
回想着陈年往事，杜五说：“我之所以接这趟货，用意只有一个。兄弟一场，我不能让他们走得那么凄惨。茉莉小姐，我杜五活到三十岁，从没求过人。看来，今天得破回例了。”
茉莉问：“你……想说什么？”
“我会让你活下去。你……你现在就骑上白蹄乌，赶往腰甸。过往的恩恩怨怨全算在我身上，求你领了余款再回趟杜家帮，给我的那些兄弟筑个坟。行吗？”
“行个屁！”不等茉莉答话，忽听坑外响起了一阵得意歹笑，“杜三指，你的死鬼兄弟正等你呢，你也该上路了。哈哈――”
悲歌兄弟情
听动静，当是双蛇山的匪首“海东青”！
杜五强撑着探出坑，摇摇晃晃站起。茉莉也扔了狼皮短袄爬起身，一眼就看到了戴着瓜皮帽的表哥金满仓。 “表哥，你可来了――”
“站住！”杜五快速出手，将急欲跑去的茉莉拖了回来。茉莉使劲一撞，杜五站立不稳，差点又跌回深坑。尽管如此，杜五仍没松手，咬牙说道：“‘海东青’是浪人。金满仓和他们在一起，也不是啥好鸟！”
什么？“海东青”是日本浪人？茉莉不由自主地打了个冷战，一脸的将信将疑。
前后两次过招，“海东青” 刀法诡异，招招阴邪，杜五曾与不少江湖刀客打过交道，基本能断定他的路数。金满仓一听，哈哈大笑道破了玄机：“茉莉，他猜的一点不差，大当家‘海东青’真是日本人。实话说吧，他消灭‘笑弥勒’，占据双蛇山，为的是掐断抗联与外界的所有联系，进而饿死他们，困死他们。所以，这一带时常搞小动作的马帮，什么杜家帮、冯家帮、齐家帮，都得消失，一个不留！”
茉莉想明白了：她的表哥金满仓在东洋留过几年学，早变了心性忘了老祖宗，死心塌地做起了汉奸。他筹集这批硬货，托杜五限期送往腰甸，意在逼他走鬼风渡。就算杜五侥幸逃脱，还有她这颗棋子可用。
“茉莉，你不是一直想亲手杀了杜五，为父亲和周家马帮的兄弟们报仇吗？机会来了，动手吧！”
“金满仓，你滚。马帮之间的恩怨终归是我们中国人的事，用不着这帮外国狗插手！”
骂声出口，一道白光“嗖”地射向茉莉。
是恶匪“海东青”发出的飞镖。危急关头，躲无可躲，杜五急跨半步挡在茉莉身前，硬生生挨了一击！
“杜三指，你，你怎么样了？”大惊之中，茉莉抱住了摇摇欲倒的杜五。杜五又一次笑了，附在茉莉的耳边说：“如果我死了，是‘海东青’杀了我，和你无关。茉莉，我的请求，你还没答应呢。”
杜五的声音断断续续，越来越微弱，茉莉顿觉眼窝一热，泪水扑簌簌而下：“我答应，我答应。杜三指，对不起，是我太冲动，是我害了你――”
没有人知道，当俩人跌进深坑、杜五压上茉莉的身子时，茉莉羞愤难耐，掏出贴身短匕刺进了杜五的肚腹。雪野深寒，身受重创，情知死神即将降临，为偿兄弟欠下的血债，杜五暗暗发誓，即便流干了身体里的血也要抱着茉莉。
血是热的，那就让茉莉以血取暖，争取活下去！
瞅到俩人紧紧相拥，一个哭一个笑，“海东青”鼻孔里蹿出一股白气，一挥弯刀冲立在身边的小喽■下了命令：“奶奶的，死到临头还卿卿我我。上，给我杀了他们，统统杀掉！”
许是念及家族情分，金满仓紧忙央求：“别，别！茉莉好歹是我妹妹，求你高抬贵手，留她一命吧。”
“滚开，这儿我说了算――”
“哈哈，好不要脸的狗东西。”蓦地，身后传来了粗犷的大笑声与叫骂声：“这儿是东北，是老子的家乡。老子都不敢说了算，你个外来的狗东西又凭啥说了算？”
不骂人不开口，来人正是冯家帮的冯老大！
那日在鬼风渡前，他“偷”走货，其实是和杜五事先设下的计：杜五负责引开“海东青”，他则负责押货迅速闯过双蛇山。平素，冯老大生性耿直，豪爽仗义，但这个人一根筋，认准的理儿八头牛都拉不回。就像此刻，明知单枪匹马救不了杜五，可他还是来了。
兄弟之情，义薄云天，脑袋落地不过碗大的一个疤，死又何惧？冯老大张开大巴掌猛力一拍驮着货的头骡屁股，头骡悠哉游哉地奔着“海东青”和喽■去了。
骡架上，装的是金满仓委托的货，是弹药！
喽■们登时吓得六神无主，撒丫子就跑。金满仓却屁颠屁颠迎上，涎脸媚笑：“都别怕，别怕，全是假的。嘿嘿，走马帮的人都是傻瓜，好糊弄，我哪能让他们运真家伙？”
众喽■悬着的一颗心又放了回来，试图制止头骡。不料，骡架上的货轰然爆炸！
轰响震天，火光映夜。令人震惊的是，被熏得如黑炭一般的冯老大踏过金满仓的尸首，侧侧歪歪扑向“海东青”。“海东青”面孔狰狞，恶狠狠砍断冯老大的手臂，转身欲跑。尚未迈出步子，面前又多了个人――满身是血的杜五。“海东青”兽性大发，弯刀一挺，“噗”地没入了杜五的胸口。数米远处，茉莉看得一清二楚，冯老大也扑了上去，和杜五一起死死抱住了“海东青”！
“冯老大，对不住了，连累你了――”
“你说的是啥屁话？咱们生是好兄弟，死也是好兄弟。结伴走黄泉，路上不孤单。哈哈，走了大半辈子马帮，这回也杀了个东洋狗，我冯老大没白活！”
“茉莉，快趴下。白蹄乌，拜托你照看好茉莉姑娘――”
大喊声中，孤松岭上又发出了一声惊天动地的巨响。在昏过去前，茉莉恍惚看见冯老大的腰里，缠满了触目惊心的炸药……
义马白蹄乌
天色蒙蒙亮，茉莉醒了。她强忍着撕心裂肺的疼痛想站起。却碰到了一道“屋顶”。
那不是屋顶，是白蹄乌的肚皮！
使出全身的力气一爬出深坑，茉莉便被眼前的情景惊呆了。
完全能够想见，她被震晕后，遍体鳞伤的白蹄乌将她拖进深坑，然后卧伏在坑口，为她当起了挡风避寒的“特殊屋顶”！
“白蹄乌，白蹄乌，你醒醒啊。杜三指，冯老大，你们都醒醒啊，对不起，我对不住你们――”
茫茫雪原，静寂无声。杜三指死了，冯老大死了，白蹄乌也跟着老伙计走了。也许，杜五早有预感，孤松岭会成为他的死地。不然，他闭着眼睛也不会“迷路”，也不会说那句话：你要的货，我押的货都还在――脚下的这个救命深坑，正确的说法应该叫墓穴，是茉莉挖的。父亲周振海不幸身亡后，茉莉把他和周家马帮的兄弟安葬在了那棵千年古松下，只是没有立碑。她始终在等，等亲手杀了杜五再立碑，并让杜五面向古松，永生永世都跪在这个坑里。
短短两日，九死一生，茉莉改变了主意。她要去找人，在父亲的坟墓旁再挖一个宽大的墓坑，好生安葬杜
五、冯老大和白蹄乌。因为，他们和父亲一样，都是顶天立地、重情重义的血性汉子。
至于这个坑，那就埋“海东青”和金满仓吧。他们奸诈歹毒，连一匹马都不如，只配匍匐在热血男儿的脚下……