关于父亲的为人，现在的人说得最多的，就是他“脚踢蒋介石”，其实这是没有的事情，完全是后人演绎出来的。
安大的学生血气方刚，不仅砸了女校的桌椅，还打伤了学校的女仆。女校自然就告到了省政府。这时候，刚好蒋介石到当时的安徽省会安庆视察，听说了这件事情，就把父亲和女校校长程勉喊去，询问内情，并要求严查。
作为安徽大学的实际负责人，父亲到会后坚称此事“有黑幕”，不愿严惩学生，结果惹恼蒋介石，直斥父亲为“新学阀”。而父亲回骂蒋介石是“新军阀”，遂被扣押。
据时任国民党安徽省党部指导委员会秘书石慧庐回忆，现场顶多是父亲“把脚向下一顿”，结果就被后人演绎出了“脚踢蒋介石”，夸张过头了。
这件事情发生后，我母亲马上向陈立夫、胡适、蔡元培等人求援。蒋介石那时候还算比较尊重知识分子，很快就同意放了父亲，并允许他继续回到北大任教。