从沿海高速南下，进入江苏北部地区某地，你会发现高速公路沿途两边的农村民居，不少房屋墙体的上半部分被统一刷上了土黄色涂料，而下半部分则统一刷上了灰色涂料。为什么要这样做？自然为的是面子好看一些，让人们对此地留下个好印象。不能不说的一点是，类似做法“全国甚多”。
近读明人朱国祯撰《涌幢小品・卷之四》“府县城池”一章，惊讶地发现，早在明代就有过类似做法：“过无锡县，见其城焕然一新，内白外蓝，皆以石灰涂藻，宛若世家萧墙一般。每丈约费银二两，计城可三四千丈，闻皆取办于甲里者。”
所谓“石灰涂藻”，也就是用石灰水粉刷之意。明朝之时的无锡县将县城城墙统一用石灰刷成内白外蓝，顷刻间老城“焕然一新”，确给从朝廷下来的官员以整洁、美观的第一印象。但朱国祯从“石灰涂藻”中看到的则是“夫修城，役军不役民，制也，违制而动，又无益事实，其义何居？”
让人痛心的是，没过多久，无锡县的“石灰涂藻”就“湮颓如故”――几场雨过后，刷在城墙上的石灰也就被雨水冲掉了。须知，被雨水冲掉的不是石灰，而是近万两白花花的银子，老百姓的血汗钱哪。
今天的政府官员的智识水平自应当远高于朱国祯。如果我们的地方财政真的很有钱，为什么不能更多地用在百姓教育、医疗、社会保障等方面？政府官员的面子，难道说比老百姓的里子――生活质量更重要？
朱国祯还告诉我们，在秦二世时，曾有过“漆其城”的想法，仅仅乎未予真正实施。因此我想，这是不是明代之人“石灰涂藻”的源头呢？而今天我们粉刷民居外墙，则可能是受到明朝无锡县“石灰涂藻”的启发？很难说。不过有一点是可以肯定的：“石灰涂藻”今天被人续上了新篇;假如观念不改，监督缺位，类似奇闻一定会层出不穷。