临危组建：应对第五次“围剿”
“少共国际师”是国际共产主义运动史上一个重要的国际联合组织，于1919年11月在柏林秘密成立，由第三国际领导。当初有14个国家参加，后来在56个国家建立了支部。中国共产党的青年团组织成立后，也组成了“少共国际师”。其他国家的“少共国际师”只是参加后勤、游击等活动，而中国的“少共国际师”则是成建制地加入红军的作战序列。
1933年8月5日，“中国工农红军少共国际师”在江西博生正式成立，中央军委、少共中央局、中共江西省委、江西军区、福建少共省委联合举行了规模盛大的誓师大会。少共国际师属红五军团建制，全师约一万余人，70%以上都是共青团员。中央军委任命陈光为师长（后为吴高群、曹里怀、彭绍辉），冯文彬任政治委员（后为肖华、罗华明）。全师辖四十三、四十四、四十五三个团，平均年龄约18岁，最小的年仅14岁，许多人还没有枪高。
为提高部队的战斗力，誓师大会结束后，少共国际师随即就军纪、革命理想、军人知识、射击、刺杀、投弹等课目进行了认真培训。
百炼成钢：朱德发贺电勉励
少共国际师的首战发生在闽北拿口，作战对象是国民党军周志群部。当时，少共国际师奉命配合红三军团和红五军团在东线抗击敌人。为实现“开门红”，师长陈光和政委肖华进行了认真研究，决定以一个营分兵迂回，布成口袋，将敌人一个连团团围住。由于每人只发了十颗用旧弹壳翻造的子弹，一阵猛攻过后，子弹便打光了，战士们只能勇敢地冲入敌阵，与敌人拼刺刀。
鉴于年少体弱，加之尚无实战经验，战士们一般都是根据战前要求，两个人对付一个敌人，即一个牵制，一个刺杀，让敌人顾此失彼。不到两个钟头，一个连的敌人被全歼。少共国际师乘胜追击，渡过闽江，再次溃敌200多人，还在莲花山歼敌一个排，缴获了大量枪支弹药。
首战告捷后，朱德、周恩来、杨尚昆立刻给少共国际师发来贺电，称赞这次战斗是“铁拳初试”，勉励他们要更百倍地提高军事技术，迎接更加艰巨的战斗，争取更大的光荣。
由于以李德为首的中央革命军事委员会执行“左”倾军事路线，采取集中对集中、堡垒对堡垒的错误战术，以至于红军虽一再进行艰苦卓绝的战斗，甚至付出了巨大牺牲，但始终未能打破敌人的“围剿”。1934年10月初，少共国际师因担负掩护军团主力转移的任务，展开了石城保卫战。
敌人用数倍于我的兵力，在飞机大炮掩护下，与少共国际师展开了空前激战。史料记载：“是役双方死亡枕籍，尸遍山野，战事之剧，空前未有。”残酷的石城保卫战，与敌人大拼消耗的结果，使拥有一万兵力的少共国际师锐减到5000人。
血染湘江：光辉历程永载史册
红军到达湘江时，湘江上游的水面虽然不宽，但水深流急，不能泅渡，渡口又只有两座浮桥。
红一军团和红三军团主力渡过湘江后，一右一左，顶住四个师的湘军和五个师的桂军。而少共国际师并未渡江，奉命以一个团直扑全州东南的鲁塘圩，配合红五军团佯攻，以牵制全州的敌人，另外两个团在湘西延寿圩一带构筑阵地，抗击敌人四个团的追击，保卫湘江界首渡口，掩护主力渡过湘江。
面对敌军飞机和重炮的狂轰滥炸，少共国际师进行了整整五天的阵地防御战，用鲜血换来了每一分每一秒，一直坚持到主力部队过江。
12月1日天色快黑的时候，少共国际师已经面临被敌人切断退路的危险。于是，全师赶快收缩兵力，跑步渡河。红一军团领导见形势危急，派兵重渡湘江接应少共国际师过江。彭绍辉和肖华率领大家渡江后，发现还有一个团没有过江，立即又率部分战士杀了回去。
此时，没有过江那个团的1800多人正在临近凤凰嘴渡口的一块小高地上激战。他们本来已经赶到了渡口，可这时敌人也赶到了，他们来不及构筑阵地，便在副团长许开基指挥下，展开了阻击战。虽然连续打退敌军两次较大规模的进攻，但自己伤亡也很大，许开基和相当部分营、连干部都牺牲了。好在彭绍辉和肖华及时赶到，才将剩余的1500多人接过江去。
在湘江战役中，少共国际师虽拼死实现了战略意图，但伤亡惨重，仅剩下2700余人。遵义会议后的1935年1月18日，为了提高主力部队的战斗力，军委决定对全军进行整编。少共国际师和红一军团主力合并，分别编入红一师和红二师。至此，少共国际师走完了短暂而光辉的战斗历程。