王复元贪污公款的丑事，被中共一大代表、中共山东省委书记邓恩铭及时发现，邓恩铭对他进行了严厉的批评。
当时任中央军委书记的周恩来得知这一消息后，在上海召开紧急会议研究对策，最后，决定派中央特科的张英赴山东锄奸。周恩来认为，张英不仅政治素质好，武功强，还有一手好枪法，是特科有名的“神枪手”，而且，张英还是山东人，去山东执行任务不会引起敌人的注意。
当时，敌人在济南盘查得很严，单身汉不能租赁客房。为掩护张英顺利完成锄奸任务，上级决定选派山东省委工人运动部部长傅书堂的大妹妹傅桂兰与张英假扮夫妻。
傅桂兰化名单娟，与张英一块到了济南，住进悦来客栈。可第二天，他们就被捕了。原来，叛徒王复元在破坏山东省委机关秘书处时，省委秘书张子英立即将所有文件烧毁，但文件还未烧尽，王复元就带着特务破门而入，张英写给省委的密信不幸落入敌人之手。于是，王复元顺藤摸瓜，找到悦来客栈逮捕了张英与傅桂兰。后来，张英乘看守打瞌睡之机，挣脱镣铐，越过围墙逃走，安全返回青岛。
不久，打入王复元“捕共队”的地下党员徐子兴转来情报：8月16日下午，王复元要到位于青岛山东路110号的新盛泰鞋店取鞋，青岛市委立即作了严密部署，指示张英和担任市委交通员的王科仁提前进入现场。当王复元走进鞋店后，张英便守在鞋店门口，王科仁进入鞋店盯住王复元。当王复元从鞋店店主手里接过鞋子转身向外走时，王科仁迅速拔出手枪向王复元射击，王复元应声倒地。王科仁唯恐王复元不死，又抢前一步，向王复元头部连射数枪，王复元就这样一命归西。